Alors que les tribunes célébraient la quasi-permanence de Nottingham Forest, qui continuera en ‘Premier League’ à moins qu’ils ne perdent lors de la dernière journée et que Luton ne gagne par 12 buts d’écart, Reece James réapparaît cinq mois plus tard dans Chelsea est entré en jeu à la 79e minute et a porté le score à 2-3 à la 82e minute face à Nicolas Jackson, qui se bat pour entrer en Europe avec un retour soudain.
Depuis décembre dernier, l’arrière droit n’avait plus joué un seul match. De retour en action, son centre vers Jackson était un cadeau. Parfait, avec juste ce qu’il faut de puissance, avec une précision exacte, l’attaquant a inscrit la tête qui a marqué la victoire de l’équipe londonienne, qui est à égalité de points avec Newcastle, en sixième position, et qui dépasse Manchester United, bien que les “Diables Rouges” avec un match en moins… Contre Arsenal.
Tout est encore ouvert pour jouer la Conference League. Un prix mineur pour une équipe conçue pour beaucoup plus, mais dont les circonstances, avec son début de campagne décevant, apportent une valeur unique dans la reconstruction commencée il y a un an et demi, soulignée l’été dernier et encore incomplète, bien que plus proche : Ils n’ont perdu qu’un seul de leurs treize derniers matches de Premier League, même s’il s’agissait d’un retentissant 5-0 contre Arsenal.
Ce samedi, comme tant d’autres fois, Il a affronté ses propres insécurités, au bord de la chute, mais non seulement il a survécu, mais il s’est rétabli jusqu’à triompher.. Dans une autre partie du parcours, par exemple au début, un scénario 1-2 avec moins d’un quart d’heure restant aurait été une résolution précoce de leur défaite. Il est vrai que le match aurait dû être différent, car Forest était déjà sauvé et Chelsea en profitait à toute vitesse.
Dès la 8ème minute, lorsque Cole Palmer s’est connecté avec Mykhailo Mudryk pour porter le score à 0-1. La passe intérieure de Palmer a déclenché l’action. Sa vision du démarquage diagonal de Mudryk, qu’il a défini avec aisance, Hors de portée de Matz Sels, c’était un demi-but. L’autre mi-temps était celle de son coéquipier ukrainien, qui n’avait marqué aucun but lors de ses dix derniers duels. Il en a trois lors des 25 derniers matches. Il lui en faut encore plus.
Mais Chelsea évolue toujours sur ce bord imprévisible. Sa défense échoue toujours. L’objectif de Nottingham Forest ne peut être compris autrement. 1-1 à la 16ème minute. Un coup franc dans la surface que Willy Boly termine complètement seul. Moisés Caicedo avait perdu la cible. Conor Gallagher n’a pas atteint les enchères. De près, contre le poteau, Petrovic ne parvenait pas non plus à atteindre.
L’équipe londonienne a également besoin de plus de punch en attaque. Les buteurs les plus infaillibles. L’énième regret de la saison fut le face-à-face qui ne s’est soldé par rien pour Nicolas Jackson. A la demi-heure, son tir, après une autre passe extraordinaire de Cole Palmer qu’il proposait à l’ancien attaquant de Villarreal dans la course au but, fut repoussé par Matz Sels du pied gauche.
Chelsea a disparu en début de seconde période. Forest était l’équipe qui s’intéressait le plus à l’attaque, avec toutes ses limites, mais aussi avec tout le souci qu’elle provoquait sur le blocage de Pochettino, sauvé par les poteaux. Un, avec un tir depuis l’extérieur de la zone de Yates. Un autre, avec une tête de Wood à moins d’un mètre. Encore deux avertissements pour une structure défensive déjà vulnérable.
Et, plus visible encore, il n’a pas attaqué. L’entraîneur argentin l’a détecté. Avant l’action, il a choisi Malo Gusto et surtout Nkunku. Le tout nouveau venu de l’été dernier (il a payé 60 millions d’euros à Leipzig pour son transfert), lors de son deuxième match depuis février, le douzième de la campagne, entre deux blessures, a fait irruption sur le terrain.
Le Chelsea du futur a besoin de lui. Sa meilleure version. Ses 58 buts en deux ans dans l’équipe allemande décrivent une grande partie de ce qui manque en attaque à son équipe actuelle, qui a récupéré à chaque instant, a répondu avec un autre tir sur le poteau, avec un coup franc parfait dans la surface de Palmer que Thiago a battu Silva contre le poste, et a apparemment repris le contrôle du match, altéré à nouveau par une main droite d’Aina.
Le dix-septième coup de Forest. Trois au but. Le dix-huitième était un autre tir d’Hudson-Odoi contre la barre transversale. Avec 30 pour cent de propriété. Avec 20 minutes restantes. Chelsea en avait lancé huit, seulement deux cadrés. J’avais besoin de plus. C’est pourquoi Sterling est intervenu, en remplacement de Mudryk, pour relancer Chelsea, qui n’a rien vu de clair, encore moins lorsque le dix-neuvième, également par Hudson-Odoi, était de 2-1. À la 74e minute.
La revanche d’un footballeur qui était le sien, transféré l’été dernier pour 3,5 millions d’euros de Stamford Bridge à The City Ground, où l’avantage n’a duré qu’un soupir, dès que Raheem Sterling a réalisé l’un de ses jeux les plus spécialisés : il a contrôlé le ballon. ailier, il s’est déplacé de l’extérieur vers l’intérieur et a marqué 2-2 du pied droit contre l’autre poteau.
Le dernier changement avait été Reece James. Blessé depuis décembre, sa réapparition cinq mois plus tard a été un coup de pouce définitif pour la victoire à Nottingham, car son centre était un cadeau pour le tir de Jackson à la 82e minute de la victoire de Chelsea. L’Europe est encore possible. Ils maintiennent la lutte avec Newcastle, tous deux avec 57 points, en attendant le résultat ce jour de Manchester United, qui peut également rattraper son retard.