2024-08-26 07:29:49
Des jours frénétiques attendent les codirecteurs sportifs de Chelsea, Laurence Stewart et Paul Winstanley — qui a profité d’un répit temporaire en assistant à la victoire 6-2 de dimanche contre les Wolves à Molineux aux côtés du copropriétaire Behdad Eghbali — dans la dernière semaine de la fenêtre de transfert.
Comme il a tenu à le souligner lors d’une conférence de presse à Cobham mercredi, l’entraîneur Enzo Maresca ne travaille pas avec plus de 40 joueurs. Son groupe d’entraînement pour le match aller des éliminatoires de l’Europa Conference League contre le Servette comptait 24 joueurs, dont les gardiens de but, sans Reece James blessé, le défenseur central Wesley Fofana au repos ou la nouvelle recrue Joao Felix.
« Les 15 à 20 autres s’entraînent à l’écart », a déclaré Maresca. « Je ne les vois pas. Ce n’est pas le désordre qu’on pourrait croire vu de l’extérieur. »
Quel que soit votre seuil personnel de tolérance au « désordre », avoir un groupe entier de la taille d’une équipe le jour du match s’entraînant à part sans perspective de jouer au football en équipe première pour Chelsea n’est pas une situation viable au-delà de la date limite des transferts du 30 août.
Un certain nombre de ventes et de prêts ont été finalisés depuis L’Athlétique Le club de Chelsea a fait le point sur les 53 joueurs qui figurent dans ses effectifs, notamment Conor Gallagher, qui a bouclé son transfert de 42 millions d’euros (35,8 millions de livres sterling, 54,7 millions de dollars) vers l’Atlético de Madrid. Le groupe d’exilés est plus petit qu’il y a une semaine, mais il reste encore beaucoup de travail à faire.
Voici, sans ordre particulier, une liste (en aucun cas exhaustive) de joueurs qui ont encore besoin d’un nouveau foyer permanent ou temporaire : Romelu Lukaku, Kepa Arrizabalaga, Ben Chilwell, Raheem Sterling, Trevoh Chalobah, Djordje Petrovic, Carney Chukwuemeka, David Datro Fofana, Armando Broja (à condition que son prêt à Ipswich Town ne puisse pas être relancé), Angelo Gabriel, Deivid Washington, Alex Matos, Harvey Vale et Lukas Bergstrom.
Kepa a passé la saison dernière en prêt au Real Madrid et pourrait rejoindre Bournemouth (Juan Manuel Serrano Arce/Getty Images)
Certains ont pris l’habitude de le qualifier de « groupe de choc ». Les clubs rivaux sont plus susceptibles de le regarder et d’y voir une bonne affaire. En signalant si clairement que certains des joueurs cités ci-dessus ne font pas partie des plans de Maresca, Chelsea s’est mis dans une position où il doit forcer l’action sur un marché où les vendeurs motivés sont plus nombreux que les acheteurs enthousiastes.
À moins de pouvoir générer un levier de négociation spécifique ou une vente aux enchères entre les soumissionnaires, Chelsea aura du mal à recueillir des offres intéressantes pour les joueurs qu’ils veulent vendre cette semaine – et bien que la politique du tout-aller ait toujours été une caractéristique du marché des transferts, le fait que les marchés aient été si lents à se développer pour bon nombre des joueurs ci-dessus souligne l’ampleur du défi auquel ils sont confrontés.
Sterling préférerait quitter Chelsea définitivement plutôt qu’être prêté après avoir été écarté de l’équipe de Maresca et avoir perdu son numéro au profit de la nouvelle recrue Pedro Neto, mais les obstacles financiers à cela sont considérables. Deux ans après avoir signé un contrat de cinq ans avec Manchester City pour 47,5 millions de livres sterling, la valeur comptable restante du joueur de 29 ans est de 28,5 millions de livres sterling.
Chelsea ne voudra pas (et ne pourra peut-être pas se permettre) vendre Sterling pour une perte comptable, mais qui va payer ces frais de transfert tout en se rapprochant de son salaire, qui est bien au-dessus de 300 000 £ par semaine ? Même s’il est prêt à accepter une forte baisse de salaire pour partir, ce sacrifice à lui seul pourrait ne pas suffire à contrecarrer les forces économiques qui s’opposent à une solution simple.
Chelsea cherchera à faire évoluer Sterling (Eddie Keogh/Getty Images)
Récupérer plus que la valeur comptable restante de Chilwell, estimée par L’Athlétique Le montant de 13,5 millions de livres sterling semble plus réalisable. Il est cependant un autre vétéran relatif à l’extrémité supérieure de l’échelle salariale de l’équipe première de Chelsea et a manqué 55 matchs en raison de problèmes de genou et d’ischio-jambiers au cours des deux dernières saisons, après avoir rompu le ligament croisé antérieur de son genou droit en novembre 2021.
Chilwell, 27 ans, reste un arrière gauche de qualité lorsqu’il est en forme, capable d’aider une équipe à atteindre le sommet de la Premier League. Dans quelle mesure Chelsea est-il prêt à vendre à un rival potentiel pour la qualification pour la Ligue des champions en 2024-25 si cela signifie se débarrasser de son salaire ?
En tant que diplômé de l’académie de Cobham, le montant du transfert de Chalobah représente un pur profit. Mais à moins qu’une vente aux enchères ne se déroule dans les derniers jours du mercato, les Red Devils ne sont pas en mesure d’exiger les 25 millions de livres sterling qu’ils ont acceptés de Nottingham Forest l’été dernier, pour finalement voir le joueur refuser le transfert. Le marché pour lui a été calme pendant une grande partie de l’été.
Il y a aussi les jeunes recrues récentes qui se révèlent être des candidats potentiels à la vente : Petrovic, Chukwuemeka, Datro Fofana, Angelo Gabriel et Washington. C’est là que l’envers de la médaille de l’amortissement utilisé par Clearlake Capital et Todd Boehly pour aplanir le coût de leurs dépenses de transfert pourrait encore compliquer les ventes.
Chukwuemeka a été acheté à Villa (Darren Walsh/Chelsea FC via Getty Images)
Étaler les frais de transfert d’un joueur sur une période supérieure à cinq ans réduit certes son coût annuel dans les comptes, mais réduit également le rythme auquel sa valeur comptable restante diminue, ce qui signifie que si vous souhaitez le vendre au début de son contrat, la barre à franchir pour afficher un bénéfice comptable est plus élevée que si le joueur avait signé un contrat plus court.
Chukwuemeka, acquis pour 20 millions de livres sterling en provenance d’Aston Villa à l’été 2022 et qui a signé un contrat de six ans (avant que la Premier League et l’UEFA n’adoptent des règles visant à plafonner l’amortissement à cinq ans, quelle que soit la durée du contrat), est amorti à un taux d’environ 3,3 millions de livres sterling par an, ce qui signifie que sa valeur comptable restante est d’environ 13,4 millions de livres sterling.
S’il avait signé un contrat plus standard de cinq ans, cette valeur comptable aurait été réduite de 4 millions de livres sterling par an et s’élèverait à 12 millions de livres sterling.
Dans la plupart des cas, la différence est relativement subtile, mais chaque centime compte pour les comptes de Chelsea. En utilisant les frais de transfert déclarés, L’Athlétique a calculé les estimations de valeur comptable suivantes pour les quatre autres jeunes candidats à la vente : 11,7 millions de livres sterling pour Petrovic, 7,8 millions de livres sterling pour Datro Fofana, 10,8 millions de livres sterling pour Angelo Gabriel et 11,7 millions de livres sterling pour Washington.
Petrovic et Datro Fofana se sont imposés comme des joueurs utiles en Premier League en 2023-24, mais il est à noter qu’aucune offre attrayante ne s’est encore concrétisée pour aucun des deux. Angelo Gabriel n’a pas augmenté sa valeur de manière significative lors d’un prêt sans intérêt au club frère de BlueCo, Strasbourg, tandis que Washington a passé la grande majorité de la saison dernière à diriger l’équipe de développement de Chelsea.
Les prêts pourraient être la meilleure option pour les quatre joueurs, mais Chelsea est limité à cet égard : la réglementation des prêts de la FIFA, introduite pour la première fois en juillet 2022, limite les clubs à six prêts internationaux de joueurs qui ne sont pas âgés de 21 ans ou moins et « formés au club » par saison. Aaron Anselmino (Boca Juniors), Andrey Santos et Caleb Wiley (tous deux de Strasbourg) occupent trois de ces créneaux.
Lukaku et Kepa ont occupé deux places en 2023-24, ce qui s’ajoute aux innombrables raisons pour lesquelles Chelsea veut les voir partir. Les prêts nationaux se situent en dehors de ces limites de la FIFA, ce qui explique pourquoi l’intérêt de Bournemouth pour Kepa est pris au sérieux. Il ne serait pas choquant que Petrovic et Datro Fofana obtiennent des prêts en Premier League, mais les prêts en Championship pour Angelo Gabriel et Deivid Washington pourraient être optimistes compte tenu de leur manque de pedigree professionnel senior en Europe.
Chelsea espère que d’autres clubs partageront son sentiment d’urgence. Ils ont démontré leur capacité à être créatifs, alors attendez-vous à voir davantage de négociations autour de transferts en prêt avec obligation d’achat, similaires à l’accord qui a conduit Lewis Hall à Newcastle à l’été 2023.
Stewart et Winstanley ne peuvent pas se permettre de laisser des pistes non traitées. Chelsea a besoin de départs, mais les conditions ne sont pas favorables et ils n’ont pas le pouvoir de pression nécessaire. Et surtout, le temps ne joue pas en leur faveur.
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