Chelsea a entamé des négociations pour quitter Stamford Bridge et déménager à Earl’s Court, dans le cadre de la recherche d’une solution à son projet de stade plus grand. Augmenter la capacité de 40 343 places est une priorité majeure pour les propriétaires et la difficulté de réaménager le terrain a conduit le club à chercher un nouveau site dans l’ouest de Londres.
Des discussions ont eu lieu avec Transport for London, l’un des partenaires qui s’occupe du site d’Earl’s Court, et le promoteur immobilier Delancey. Le Comité de développement d’Earl’s Court souhaite construire un complexe à usage mixte et aucun stade de football n’est inclus dans son plan directeur, qui doit être présenté la semaine prochaine au conseil municipal de Hammersmith et Fulham et au conseil municipal du Royal Borough de Kensington et Chelsea.
L’ECDC pourra aller de l’avant si elle obtient le permis de construire, ce qui constituerait un obstacle majeur pour Chelsea. Les principaux acteurs impliqués dans l’urbanisme à Londres estiment que les plans pourraient être trop coûteux et que cela pourrait ouvrir la porte à Chelsea, car un stade de football polyvalent serait dans ces circonstances attrayant. Il serait possible de construire des logements abordables sur le site si le plan de Chelsea est approuvé.
Chelsea aurait élaboré des plans et identifié le dépôt de Lillie Bridge comme la zone sur laquelle construire. Jason Gannon, le directeur général de Chelsea, a mené des discussions et a eu des entretiens productifs avec TfL et Delancey. Le club aurait besoin d’un accord avec Chelsea Pitch Owners, qui détient la pleine propriété du stade de Stamford Bridge et pourrait bloquer toute tentative de déménagement.
Une partie du site de réaménagement d’Earl’s Court. Photographie : Bloomberg/Getty Images
Chelsea n’a pas exclu de rester sur place mais aucun progrès n’a été réalisé dans le projet de réaménagement de Stamford Bridge. La proximité du stade avec une ligne de métro rend la reconstruction extrêmement difficile. Chelsea a envisagé une reconstruction en tribune séparée et pourrait être contraint de jouer dans un stade temporaire, probablement Wembley, pendant plusieurs années s’il démolit Stamford Bridge. Chelsea a fait de la place pour un tel projet après avoir terminé l’achat d’un terrain de 1,2 acre à côté de Stamford Bridge auprès de Stoll, une association caritative de logement pour les vétérans.
Chelsea devra soumettre une offre pour Earl’s Court, une source ayant indiqué que sa valeur pourrait être estimée à environ 500 millions de livres sterling. Les propriétaires du club se sont engagés à maximiser leurs revenus en construisant l’un des plus grands et des meilleurs stades du pays.
Un obstacle potentiel pour Chelsea est la guerre civile entre leurs copropriétaires. Clearlake Capital, l’actionnaire majoritaire, et Todd Boehly sont en désaccord et cherchent des moyens de racheter les parts de l’autre.
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Un porte-parole de l’ECDC a déclaré : « Nous ne prévoyons pas que le Chelsea FC déménage sur le site d’Earl’s Court. Nous avons un projet entièrement détaillé, qui sera bientôt enregistré auprès des deux autorités locales, qui donne la priorité à la création de milliers de logements et d’emplois, à la culture et aux espaces ouverts grâce à un plan directeur bien conçu et réfléchi qui a évolué au cours de quatre années de mobilisation. Le développement commencera en 2026 et les premiers résidents et occupants emménageront à partir de 2030. C’est et restera notre objectif principal. »
Chelsea a été contacté pour un commentaire.
