BarceloneQuelques années après que l’Espanyol ait conquis pour la dernière fois le stade qu’ils visitent ce samedi (14h, M. LaLiga), Florentino Pérez a ouvert les portes du football espagnol à qui quelques décennies plus tard il deviendra propriétaire du club blanc-i -bleu, Chen Yansheng. Le président blanc voulait offrir au personnel et aux invités du Real Madrid une réplique miniature de certaines voitures de marque, mais pour les dates qu’il voulait, il n’a pas pu trouver de fournisseur capable de satisfaire ses exigences. Jusqu’à ce qu’il tombe sur Rastar Group.
Le groupe d’affaires chinois est né en mai 2000, deux mois seulement avant que Florentino Pérez ne devienne président de l’équipe du Real Madrid. L’une des spécialités de ce conglomérat, qui compte actuellement une quarantaine d’entreprises, est la fabrication de répliques de voitures télécommandées, à l’échelle, pour les enfants. Un jouet qui a rendu possible le rêve de Yansheng de posséder un club de football. “C’est le produit le plus connu de notre entreprise. J’ai commencé par créer un ballon de foot électronique, mais j’aime aussi les voitures, alors j’ai décidé d’en faire un jouet de collection. Chacun doit poursuivre son bonheur, l’argent m’a servi d’outil pour me rapprocher du football”, a expliqué l’homme d’affaires chinois dans une interview à Le monde.
En 2021, Rastar a facturé 301 millions de yuans chinois (41 millions d’euros) à partir de ce concept, le seul poste dans lequel ils ont réussi à augmenter le chiffre d’affaires au cours de la deuxième année de la pandémie. Les voitures RC représentent un cinquième des ventes totales de Rastar, qui se remet encore de l’impact du covid-19. Les ventes de footballeurs de l’Espanyol, cette année-là, ne représentaient que 0,9 %. En 2018, le meilleur exercice de son histoire, l’entreprise a déplacé un chiffre d’affaires de 2,82 milliards de yuans (384 millions d’euros).
Les remerciements de Florentino à Chen
70% des ventes du groupe sont concentrées à l’étranger, principalement en Europe et en Amérique du Nord. Ce positionnement international a facilité le contact de l’entreprise avec le Real Madrid. Rastar a promis de livrer à temps la commande passée par Florentino Pérez, qui, outre le paiement, souhaitait avoir un témoignage personnel d’appréciation avec Chen Yansheng. Le leader blanc, connu dans le monde du football pour sa capacité à établir des relations commerciales, même avec des rivaux sportifs comme le Barça, a offert un détail à l’homme d’affaires chinois, qui lui a demandé un maillot signé par Raúl González, qui était son idole du football. à l’époque. Deux décennies plus tard, la chemise est toujours exposée à l’usine de jouets de Rastar à Canton, la troisième plus grande ville de Chine.
La relation entre les deux hommes d’affaires ne s’est pas arrêtée là, car des années plus tard, Florentino Pérez a invité Chen Yansheng à assister à un match de Ligue des champions depuis la billetterie du Santiago Bernabéu, profitant d’une visite de l’homme d’affaires chinois à Madrid. Les deux dirigeants ont également déjeuné ensemble. La relation s’est maintenue au fil du temps, au point que Yansheng a tenté à différentes reprises d’associer des visites à Barcelone à des matchs contre l’équipe blanche. En janvier 2019, les deux présidents ont déjeuné ensemble au Gran Teatre del Liceu de Barcelone avant un match entre l’Espanyol et le Real Madrid au stade RCDE. En août dernier, lors de ce qui était le premier voyage de Yansheng après le déclenchement de la pandémie en Catalogne, les deux présidents se sont à nouveau rencontrés au marché Cornellà-El Prat, où ils ont partagé bien plus qu’une poignée de main. Six mois plus tard, Chen Yansheng ne pourra pas être au Bernabéu, mais il pourra regarder, au moment de heure de grande écoute (le match se jouera à 21h00, heure de Canton), car son Espanyol essaie de ne pas être un jouet entre les mains du Real Madrid.
