Ma première chronique traitait de la question « Pourquoi les hommes ont-ils des tétons ? », une question qui m’a été posée par un étudiant à l’université de l’évolution humaine. Par exemple, chaque semaine, j’ai couvert un sujet de la biologie évolutive ou de la science au sens large, environ 832 pièces au total. Ils sont tous sur mon site www.nicovanstraalen.nlen partie sous forme de cinq fascicules.
Mais toutes les bonnes choses ont une fin, dit la sagesse des tuiles. Il est temps qu’un jeune chroniqueur prenne la relève. J’espère que l’idée d’une chronique scientifique sera maintenue. Il y a beaucoup de gens qui écrivent sur la politique, les programmes télévisés ou les expériences au supermarché ; qu’il y ait aussi quelqu’un dans le journal qui écrit sur la science.
J’ai toujours réalisé que tous les lecteurs ne sont pas intéressés par une chronique scientifique. J’ai reçu le plus de réponses aux articles traitant de situations reconnaissables, dans lesquelles je pouvais lier un élément de biologie à un événement de la vie quotidienne. Mais écrire sur des situations reconnaissables n’a jamais été mon premier objectif. Mon rôle était plutôt celui du professeur qui explique patiemment et clairement ce qui se passe, avec le moins de concessions substantielles possible.
Ce n’était pas facile parfois, je dois dire. Pour exposer le dilemme d’un chroniqueur scientifique, je vous raconte comment je repense à ma chronique sur le vaccin corona. Le 8 janvier 2021, j’ai essayé d’expliquer comment ce tout nouveau vaccin fonctionnait à l’époque. J’ai été extrêmement impressionné par les performances du laboratoire BioNTech/Pfizer. Le vaccin Comimaty est si incroyablement intelligent ; c’est un exemple classique de ce que vous pouvez réaliser avec la biologie moderne. En un temps record, un produit a été créé avec une efficacité sans précédent sans effets secondaires importants. Mais il faut pas mal de connaissances en biologie moléculaire pour comprendre comment cela fonctionne.
J’avais l’intention d’expliquer cela clairement. J’ai raconté l’histoire de ‘Merena le Vaccin et a vil couronne bête’. Tout a commencé avec l’entrée de Merena dans l’usine, enfermée dans un cocon glissant. Merena était le vaccin, la bête couronnée le virus et l’usine la cellule biologique, c’était l’idée. Tout ce que Merena a vécu à l’usine avait une contrepartie biologique. Plus tard, j’ai ajouté un glossaire de termes pour montrer à quel point j’y avais pensé. J’ai pensé que c’était tout un exploit de ma part d’avoir réussi à expliquer le fonctionnement d’un élément complexe de la biotechnologie moderne.
Mais le problème était que dans la colonne, cela ne fonctionnait pas du tout. De divers côtés, j’ai entendu dire qu’ « encore une fois, il n’y avait pas de corde à nouer ». Ma chronique n’était amusante que pour les personnes qui savaient déjà comment fonctionnait le vaccin. Alors tu pourrais sourire à mes arguties. Mais pour le lecteur sans méfiance, cela n’avait fait que se compliquer. En tant que chronique scientifique, c’était raté.
Mais heureusement, toutes mes chroniques n’ont pas été ratées. Sinon, le journal m’aurait mis à la porte et ils ne l’ont pas fait : je prends congé de ma propre initiative. Je remercie le journal de m’avoir donné l’opportunité pendant seize ans de partager mes écrits scientifiques avec un large public. Je remercie particulièrement l’ancien rédacteur en chef adjoint Peter Hovestad, qui a été le premier à m’inviter, avec ces mamelons. Je remercie les rédacteurs du journal pour leur soutien durant toutes ces années, y compris les rencontres avec d’autres chroniqueurs, mais surtout je remercie tous les lecteurs, dont pas mal de fidèles. Et en tant que véritable enseignant, mon plus grand souhait est que vous en ayez appris quelque chose.
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