Chercheuse, la mathématicienne Elisabetta Strickland analyse le prix Nobel : “Trop peu de femmes”

La science est le résultat de la curiosité et de l’intelligence. La curiosité a toujours été l’une des caractéristiques de donne et on ne peut certainement pas dire que les hommes sont, en moyenne, plus intelligents que leurs compagnes. Pourtant, sur les près de 900 prix Nobel attribués à ce jour, seuls 61 sont allés à une femme. Bref, si l’on regarde les statistiques, en quelque 120 ans d’existence, la reconnaissance internationale la plus prestigieuse – décernée aux scientifiques et aux écrivains – n’est revenue qu’une fois sur 15 à une dame.

Décrire le manque d’égalité des sexes même dans les plis de la science et de la littérature, ce sont les mathématiques italiennes Elisabeth Strickland dans son livre
“Les Mères des Idées. Les femmes scientifiques et le prix Nobel” (éditions Nemapress), qui sera remis le mercredi 17 mai prochain, à Rome, à la Bibliothèque Casanatense (16h00).

Responsable de l’Observatoire interuniversitaire des études de genre, dont elle est membre fondatrice, Strickland s’interroge dans son livre sur les raisons sociales et culturelles, sur les carences du système éducatif et rappelle les considérations de l’astrophysicienne Margherita Hack qui soulignait à quel point les femmes ont “tout les chiffres pour être des scientifiques valables” mais pour s’affirmer, par rapport à leurs collègues masculins, elles doivent “ajouter à leur bagage culturel une ration supplémentaire de courage”. Des concepts bien connus et qu’il convient de réaffirmer à juste titre selon Strickland pour vaincre les préjugés et lever les obstacles culturels.

Mais le livre d’Elizabeth Strickland va plus loin. Forte de l’ancienne devise selon laquelle “un exemple vaut mille discours”, la mathématicienne italienne raconte également dans son livre certaines des histoires de ceux qui l’ont fait : 23 exemples de lauréats du prix Nobel. Des femmes différentes par culture, tempérament, manière d’être déterminée : de Maria Curie à Rita Levi Montalcini en passant par Tu Youyou. Des portraits efficaces, non anodins, capables de sonder l’âme des femmes et en même temps de décrire comment l’intelligence, la curiosité et la passion se sont concrétisées.

Des pages à lire et non à synthétiser pour ne pas priver le lecteur du goût littéraire qui sous-tend le livre. Une annotation. À la fin du volume, il y a un chapitre intitulé “Nobel Scientists But Not Enough. Six Unrecognized (Assez) Success Stories”. Eh bien, ce chapitre vaut à lui seul la lecture du livre. Bref, Elisabetta Strickland apporte à nos bibliothèques un livre qui espère éradiquer au moins certains préjugés et, ensemble, corroborer la détermination des dames.