Chers décideurs politiques de l’UE, veuillez cesser d’ignorer les indépendants

La économie des plateformes numériques a explosé ces dernières années.

Selon les chiffres de la Commission européenne, plus de 28 millions de personnes dans l’UE travaillent via des plateformes de travail numériques aujourd’hui. D’ici 2025, leur nombre devrait atteindre 43 millions.

La digitalisation de la main-d’œuvre, qui accéléré pendant la pandémie de COVID-19a radicalement changé le marché du travail européen.

Pour certaines personnes, cela signifie contrats précaires et conditions de travail stressantes. Alors que d’autres ont la chance d’adopter librement le travail sur plateforme comme moyen de échapper au 9 à 5 et l’augmentation des opportunités économiques.

C’est une question vraiment compliquée, et ce sont les eaux dangereuses que les décideurs européens naviguent avec une nouvelle directive sur « améliorer les conditions de travail dans le travail de plateforme ».

Il y a un dicton qui dit que la route de l’enfer est pavée de bonnes intentions. Bien que nous soutenions la mission globale de la directive, un compromis dangereux s’opère dans le texte juridique.

Tout en visant à protéger les personnes vulnérables de l’exploitation – une cause que nous ne pourrions pas être plus favorables – les nouvelles lois réduiront de manière contre-intuitive les opportunités économiques pour les travailleurs, empêcheront les personnes d’entrer sur le marché du travail et nuiront aux PME, aux startups et aux entrepreneurs de tous bords.

Pourquoi? Parce que la proposition a été rédigée sans consulter les parties prenantes les plus importantes de toutes : les indépendants et les travailleurs des plateformes.

Cela doit changer.

Ce qui doit être modifié avant que les députés votent sur la législation cet automne

Pour que les droits des travailleurs soient véritablement protégés, il est essentiel que nous disposions d’un cadre juridique dynamique qui réponde aux besoins et aux préférences de chacun.

La question clé concerne ce qui définit légalement un pigiste. Veuillez patienter avec nous…

Dans l’état actuel des choses, les régulateurs ont proposé un ensemble de cinq critères pour déterminer le statut d’emploi d’un travailleur. La liste de contrôle comprend des éléments tels que « la supervision des performances et de la qualité » et « l’employeur fixant le niveau de rémunération ».

Si seulement deux des critères sont remplis, le travailleur sera légalement considéré comme un employé.

Bien que cela puisse sembler une bonne idée, les indépendants et les propriétaires d’entreprise savent que cela limiterait en fait les opportunités et l’innovation, plutôt que de protéger les travailleurs. Par exemple, la fixation des prix des services et la garantie de services de qualité sont des éléments essentiels de toute relation commerciale réussie. Les coupler à une présomption d’emploi crée toutes sortes de problèmes.

La proposition montre un manque de compréhension du travail indépendant ainsi que du marché du travail européen d’aujourd’hui.

En ce qui concerne le débat autour de l’économie des plateformes, l’accent est compréhensible sur entreprises de covoiturage et de messageriemais la réalité est que le travail à la demande et la pige sont infiniment plus larges que cela.

De nombreux technologues, designers, avocats, architectes, musiciens, enseignants, constructeurs, professionnels de la santé, esthéticiennes, coiffeurs et mannequins, pour n’en citer qu’une sélection, sont tous des pigistes et des entrepreneurs indépendants.

Nous avons interrogé des milliers de travailleurs à la demande à travers l’Europe, dont 80 % ont déclaré que le travail indépendant est un choix de vie leur apportant liberté, flexibilité et “l’opportunité de créer quelque chose”.

De plus, les résultats de l’étude montrent que 90 % de la population de l’échantillon sont heureux d’être indépendants (le rapport complet sera publié à l’automne 2022).

Bien sûr, beaucoup plus de recherches sont nécessaires sur cette question complexe. Mais nos données indiquent fortement qu’un nombre important de personnes et leurs moyens de subsistance seront étouffés par la proposition actuelle.

Nous pensons donc que la législation devrait être modifiée pour appliquer ces mesures uniquement lorsque le travailleur y adhère. Cela donnerait aux travailleurs le choix d’être classés comme salariés, au lieu de l’appliquer automatiquement.

En outre, le critère consistant à « déterminer ou fixer effectivement des plafonds pour le niveau de rémunération » devrait être supprimé. C’est une pratique courante dans les relations B2B qu’un prix pour les services puisse être fixé entre partenaires commerciaux. Il n’y a aucune raison de s’écarter de cette voie lorsqu’il s’agit du secteur numérique.

L’avenir du travail est en jeu

Les marchés du travail européens doivent s’adapter à l’évolution des besoins et des demandes des travailleurs.

Les frontières entre le travail traditionnel, à temps plein et indépendant continueront de s’estomper. Le résultat est une main-d’œuvre mixte qui devra être facilitée sur les plans juridique, technologique et politique.

La directive sur « l’amélioration des conditions de travail dans le travail sur plateforme » est un élément important pour un avenir du travail sain, inclusif et durable. Nous croyons fermement que la protection est nécessaire pour de nombreux travailleurs, et la mise en œuvre de ces garanties est notre responsabilité morale en tant que société.

Cependant, il est essentiel que la pige puisse s’épanouir en même temps et ne pas être étranglée par un ensemble de règles dépassées et mal jugées.

Il serait myope d’ignorer les besoins des freelances d’aujourd’hui. La économie du travail de la connaissance se développe à un rythme rapide. Dans un avenir pas trop lointain, cette question sera d’importance pour un vaste segment de la population, et pas seulement un groupe relativement privilégié.

Alors que la commission de l’emploi du Parlement européen revient après sa pause estivale et parcourt le grand nombre d’amendements au texte actuel sur les droits des travailleurs de la plateforme, nous exhortons les députés à prendre ces points à cœur.

Les travailleurs flexibles de toute l’Europe, aujourd’hui et demain, comptent sur eux.

Glen Hodgson est PDG du groupe de réflexion Free Trade Europa et secrétaire général du Freelance Movement.

Ben Marks est un militant, un entrepreneur d’impact et un écrivain, actuellement fondateur et directeur exécutif de la campagne #WorkAnywhere.