Graciela Vazquez est née et a grandi à Torreon, dans l’État de Coahuila, au nord du Mexique, où elle a obtenu son diplôme d’ingénieur en mécanique de l’Université Laguna Tech. Après l’université, elle a commencé sa carrière professionnelle en tant qu’ingénieure en composants mécaniques au Centre d’ingénierie avancée de General Electric. Pendant qu’elle travaillait là-bas, elle a postulé avec succès et a terminé un programme de développement mondial.
Étant donné que Graciela a travaillé avec de nombreux collègues qui avaient terminé des études supérieures à l’étranger, elle a décidé de poursuivre une maîtrise à l’étranger. Le principal domaine d’intérêt de Graciela était la science des matériaux, un domaine dans lequel le Royaume-Uni offre une expertise de pointe. En effet, le Royaume-Uni a été le premier pays au monde à s’industrialiser, puis à concevoir et à utiliser des matériaux dans des applications nouvelles et innovantes.
En 2018, Graciela a postulé pour une bourse Chevening après avoir reçu des lettres d’acceptation de six universités différentes au Royaume-Uni. Elle s’est préparée à l’avance pour son entretien avec Chevening en recherchant comment la science des matériaux était au cœur du plan de développement national du gouvernement mexicain.
Au cours de son entretien, Graciela a expliqué comment elle reviendrait au Mexique après avoir étudié au Royaume-Uni et contribuerait directement au développement économique et social de son pays. Elle a également plaidé en faveur de l’inclusion d’un plus grand nombre de femmes dans le secteur de l’ingénierie au Mexique.
Graciela a été honorée et ravie d’être sélectionnée pour une bourse Chevening pour étudier la science des matériaux à l’Université de Sheffield, dans le nord de l’Angleterre. Ce fut pour elle l’occasion d’accéder à une formation de pointe, à de nouvelles technologies et à des installations de classe mondiale.
Graciela décrit son expérience à l’Université de Sheffield comme extraordinaire. Elle a rencontré de brillants camarades étudiants du monde entier et a adoré son projet de thèse. Pour cela, elle a travaillé avec le Dr Katerina Christofidou sur les superalliages et la fabrication additive. Elle a terminé avec succès ses études universitaires malgré la pandémie de Covid-19. Graciela partage cela :
Chevening a fait ressortir le meilleur de moi, à la fois personnellement et académiquement. C’était écrasant de réaliser mon rêve. Apprendre de personnes incroyablement brillantes a été une expérience remarquable, et je me sens éternellement reconnaissant.
À son retour au Mexique, Graciela a rejoint Solar Turbines, une entreprise qui fabrique des turbines de production d’électricité. Elle a été l’une des quatre premières chercheuses à lancer et à travailler dans le nouveau centre d’ingénierie de l’entreprise. Graciela utilise ses connaissances en science des matériaux pour développer de nouvelles technologies protégées par des droits de propriété intellectuelle au Mexique. Ceci est important car, dans le passé, de tels développements scientifiques étaient rares au Mexique.
Aujourd’hui, Graciela partage fièrement ses expériences académiques et professionnelles dans des webinaires et des événements qui promeuvent les femmes dans les STEM (Science, Technologie, Ingénierie et Mathématiques). Par exemple, l’année dernière, elle a partagé son histoire lors de la Journée internationale des femmes et des filles de science avec des membres du personnel et leurs filles sur Discovery Channel. Elle a également été conférencière principale pour les étudiants en génie de l’Université de Sheffield et de l’Université autonome de Chihuahua, inspirant d’autres jeunes femmes à poursuivre une carrière scientifique.
