Chez les personnes atteintes de covid pulmonaire, le système immunitaire présente de nombreuses anomalies

Enfin, ce qui se passe dans le corps des personnes atteintes de covid pulmonaire commence à apparaître, la gamme de plaintes qui persistent pendant des mois après une infection corona.

L’immunologiste américaine Akiko Iwasaki et ses collègues de la Yale School of Medicine ont découvert de nettes différences dans toutes sortes de composants du système immunitaire des personnes atteintes du syndrome post-covid. Ils voient un manque de cortisol, l’hormone du stress, des cellules immunitaires épuisées, une inflammation chronique et parfois aussi des virus dormants réactivés dans leur sang. Cela fournit des points de départ pour la recherche de traitements possibles.

L’étude parut le 10 août sur un serveur de prépublicationet n’a pas encore été examiné par des scientifiques indépendants.

fatigue extreme

Les personnes atteintes du syndrome post-covid (PASC) luttent parfois pendant des années avec une fatigue extrême, des problèmes cognitifs, des problèmes respiratoires et une variété d’autres plaintes. En conséquence, certains patients peuvent difficilement vaquer à leurs occupations quotidiennes.

Les chercheurs américains ont minutieusement examiné tous les aspects du système immunitaire. Ils ont examiné le sang de 99 patients graves qui, en moyenne, avaient eu des plaintes graves après une infection corona pendant un an – ils souffraient principalement de fatigue extrême, de problèmes de mémoire et de « brouillard cérébral ». À titre de vérification, ils ont également examiné le sang de personnes en bonne santé qui n’ont jamais eu de Covid-19, et d’anciens patients et travailleurs de la santé bien rétablis.

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Ils ont constaté des différences dans tous les types de globules blancs : certains, comme les lymphocytes B, étaient beaucoup plus actifs que dans les groupes témoins. D’autres, un certain type de lymphocytes T, se sont révélés épuisés. Cela suggère que le système immunitaire des patients atteints de covid pulmonaire est actif contre une infection inconnue – peut-être contre le coronavirus résiduel SARS-CoV-2, ou contre un virus dormant qui a été réactivé, comme le virus Epstein-Barr (EBV) qui provoque la mononucléose . . En effet, le sang de certains patients contenait également des anticorps contre le virus d’Epstein-Barr ou d’autres virus de l’herpès, mais aussi, par exemple, contre la protéine de pointe du coronavirus. La réponse inflammatoire chronique peut être à l’origine de bon nombre des plaintes des personnes atteintes de covid pulmonaire.

Stress physique ou émotionnel

La différence la plus frappante était la quantité de cortisol, l’hormone du stress, dans le sang. C’était environ la moitié moins chez les personnes atteintes de covid à long terme que chez les personnes en bonne santé et les personnes récupérées à la même heure de la journée. Cette hormone pourrait donc être un bon biomarqueur pour déterminer si quelqu’un a un covid pulmonaire, selon les auteurs.

Le cortisol est important pour le stress physique ou émotionnel, il est anti-inflammatoire, entre autres. De faibles niveaux de cortisol entraînent de la fatigue et une faiblesse musculaire. Normalement, avec un faible niveau de cortisol, vous verriez une plus grande quantité d’une autre hormone : l’ACTH (hormone adrénocorticotrope), qui stimule les glandes surrénales pour produire du cortisol. Cependant, ce n’était pas le cas des patients atteints de covid pulmonaire. Cela indique que la connexion entre les glandes cérébrales qui fabriquent l’ACTH et les glandes surrénales, le soi-disant axe HPA, ne fonctionne plus correctement.

Les résultats sont cohérents avec certaines autres études, qui ont également constaté de faibles niveaux de cortisol et une résurgence du virus d’Epstein-Barr chez les personnes atteintes de covid pulmonaire. Et une faible teneur en cortisol, une réactivation de l’EBV et une déplétion des lymphocytes T ont également été signalées chez certaines personnes atteintes du syndrome de fatigue chronique (ME-CFS).

Le traitement aux stéroïdes ne semble pas aider avec le covid pulmonaire

Merel Hellémons pneumologue

“Il s’agit d’une étude très importante”, déclare la pneumologue Merel Hellemons, qui coordonne la recherche sur le covid pulmonaire à Erasmus MC à Rotterdam. “Ils montrent qu’il existe vraiment des fondements biologiques au développement du poumon covid.”

“Il s’agit d’une première analyse exploratoire avec un nombre limité de patients, mais avec la caractérisation immunologique la plus approfondie à ce jour”, a déclaré Hellemons. Les résultats fournissent des pistes pour de nouvelles recherches sur un mécanisme sous-jacent et sur les traitements.

Augmenter les faibles niveaux de cortisol est évident, par exemple avec des stéroïdes. “Mais le traitement aux stéroïdes ne semble pas aider avec le covid pulmonaire”, déclare Hellemons. “Donc, l’axe HPA est perturbé à un niveau différent.”

La recherche de traitements est un peu plus orientée avec cette étude, par exemple des antiviraux ou des sédatifs du système immunitaire. “Mais la relation entre les changements immunologiques est complexe, il n’y a donc probablement pas de solution unique”, soupçonne Hellemons.

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