Chicago Classical Review » » Le cycle de chansons passionnées de Geter se démarque au milieu de l’ouverture tiède de MusicNOW

“Nous allons faire un très grand voyage”, a déclaré avec enthousiasme Jessie Montgomery, commissaire du programme et animatrice du concert d’ouverture de la saison 2023-24 de MusicNOW, devant un public bondé dimanche après-midi au Symphony Center.

Pour ne pas ressembler trop à un Grinch en cette période des fêtes, on pourrait charitablement appeler cela une balade douce.

S’il s’agissait uniquement de nobles intentions, le programme d’œuvres de chambre instrumentales et vocales élaborées par la compositrice et violoniste, qui entamait sa dernière saison d’un mandat de trois ans en tant que compositrice en résidence Mead de l’Orchestre symphonique de Chicago, aurait pu être considérée comme un triomphe artistique. Certes, le public a tout accueilli comme tel.

Mais, pour l’essentiel, cette première performance du collectif de jeunes compositeurs afro-américains se faisant appeler Blacknificent 7 (Montgomery est un membre actif du groupe) n’a pas donné grand-chose qui ait vraiment repoussé les limites stylistiques d’une manière vraiment saisissante ou distinctive. , au-delà du bar fade et aimable que Montgomery a installé pour la série sous sa direction.

Au moins les performances des musiciens du CSO et des artistes invités, apparaissant dans diverses formations d’ensemble, étaient suffisamment soignées et expertes pour satisfaire les compositeurs, qui ont tiré un salut radieux. beaucoup à la fin du programme court, sous de chaleureux applaudissements et acclamations.

Les Blacknificent 7 se sont réunis en tant que groupe de compositeurs pendant la pandémie de Covid-19, a expliqué Montgomery, via une série de réunions Zoom au cours desquelles ils ont partagé leurs expériences, leurs frustrations, leurs espoirs et, ce n’est pas par hasard, leur soutien mutuel. Si, en se regroupant de cette manière, ils peuvent obtenir une plus grande visibilité pour leurs créations que ce qui serait possible grâce à une promotion individuelle, alors ils auront plus de pouvoir.

Montgomery n’était pas le seul musicien à trait d’union sur scène : les compositeurs-interprètes Damien Geter et Jasmine Barnes ont également pu démontrer leur polyvalence dans leurs propres œuvres et dans les pièces de leurs collègues.

L’œuvre qui s’est déroulée avec le plus de succès est celle de Geter. Annonciations (2022), un cycle de chansons de sept vignettes dérivées d’un texte explicitement homoérotique de Joshua Banbury, sous-titré « Visions from a Fever Dream ». Chaque vignette est une chanson d’amour issue d’une nuit de passion entre amants masculins, l’un étant le chanteur-narrateur, l’autre un être mystérieux et divin « chanté » tout au long du cycle par le violoncelle solo, ici la toujours envoûtante violoncelliste du CSO Katinka Kleijn.

« Dans ma chambre, il remonte. . . et cela commence tout d’un coup comme un rêve fiévreux dans lequel il vient m’engendrer », lit-on dans le poème. Les passions dépassent bientôt le texte et la musique, la charnalité explicite de la déclamation lyrique de Geter soutenue par des lignes instrumentales extatiques (« Maintenant, sur la peau de minuit repose la chaîne d’or à nouveau enroulée autour de sa nuque en sueur »). Voix et violoncelle se confondent symboliquement dans Vision Five, le narrateur chantant les paroles de son partenaire, comme dans une rêverie.

Le cycle a été écrit pour le splendide ténor américain Russell Thomas, chanteur bien connu du public du Lyric Opera pour ses récentes interprétations de Verdi (Ernani, Le Troubadour) et Puccini (Tosca.) Il a négocié les poussées et les gonflements vocaux avec un instrument riche et puissant capable d’affecter l’expressivité et des nuances de timbre plus douces chaque fois que les textes devenaient tendres. Il a mis à nu le paysage du cœur de manière indélébile, avec le soutien tout aussi engagé d’un ensemble de harpe et de quintette à cordes sous la direction de Donald Lee III.

Le baryton-basse ferme de Geter a été utilisé le plus efficacement en tant que l’un des deux chanteurs de Jasmine Barnes’ Les États-Unis vous souhaitent la bienvenue (2023), sorte de mini-opéra en une seule scène, avec la compositrice elle-même assumant la deuxième partie vocale. Barnes, avec ses citations déformées d’Americana patriotiques comme Étoiles et rayures pour toujours, ajoute des couches de parodie au texte de l’ancienne poète lauréate américaine Tracy K. Smith, une série d’interrogatoires de plus en plus insultants – et également scandaleusement racistes – posés par les autorités (hypothétiques ?) de l’immigration aux nouveaux arrivants : « Que voyez-vous qui pourrait vous inciter à vouloir voler? Pourquoi vos corps sombres boivent-ils toute la lumière ?

La partition est un tel fourre-tout de références pop, gospel et autres musiques vernaculaires, dans un contexte classique, qu’il était difficile de discerner une individualité particulière dans la grammaire musicale de Barnes. Certes, les deux chanteurs se sont merveilleusement bien comportés, tout comme l’ensemble flûte, piano et quatre cordes, encore une fois habilement coordonné par Donald Lee III.

Le talent de Barnes a brillé plus efficacement dans son interprétation captivante de la chanson « I Believe » de Dave Ragland (2017). Le texte est une traduction d’une déclaration de foi brève et simple trouvée sur un mur du camp de concentration d’Auschwitz. Un spirituel moderne susceptible de devenir un classique, il a été réalisé avec une sincérité émouvante et des notes de tête douces et brillantes – au sommet d’une riche gamme moyenne et grave – par la remarquable soprano. Une standing ovation fut sa récompense.

Les accents lents et élégiaques de Ragland Huit tons pour Élie (2020), commémorant un jeune violoniste noir tué par la police alors qu’il rentrait chez lui, a été précédé de deux pièces instrumentales, celle du compositeur Shawn Okpebholo, basé à Chicago. CryptOlogiE (2014) et le quatuor à cordes de Joel Thompson En réponse à la folie (2019).

Pour l’essentiel, la première pièce vibre de champs d’activité rythmique nerveuse et fortement accentuée, basée sur des rangées de tons dérivées des numéros d’anniversaire de l’épouse et des deux filles du compositeur. Sans raison apparente, des effets de piano préparé sont ajoutés (ho hum). Agréable et joué avec soin, le morceau a laissé à peu près la même impression plutôt anonyme que la réponse musicale de Thompson à ce qu’il appelle « le chaos politique, les massacres, le climat » contemporains et « nos tentatives apparemment vaines pour améliorer les choses ». Des gestes brusques et saccadés cédant la place à des résolutions harmoniques saccharines, parfaitement expédiées par un quatuor des meilleurs musiciens à cordes du CSO, constituaient une réplique curieusement douce aux maux sociétaux dévastateurs.

Stratégiquement placées tout au long du programme, trois brèves improvisations de Montgomery au violon et du aux multiples facettes Carlos Simon au piano. A la fois charmantes, colorées et exotiques, les pièces ont joliment décliné.

On note avec inquiétude la réduction des concerts MusicNOW autonomes cette saison. Aucune explication de la direction.

Les dates des concerts MusicNOW restants de la saison 2023-24 au Symphony Center sont les 3 mars, 1er juin et 15 juin. Les concerts de juin doivent inclure de nouvelles œuvres de Montgomery interprétées par le Chicago Symphony Orchestra. cso.org

Publié dans Performances

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