Score final: Chefs de Kansas City 30, Texans de Houston 24
Infraction (Caleb James)
Parfois, on avait l’impression que les Chiefs déplaçaient le ballon avec une relative facilité – mais encore une fois, les revirements étaient un problème pour l’attaque de Kansas City. Deux échappés ont mené à quatorze points pour les Texans. Le premier est venu alors qu’Isiah Pacheco a été rencontré dans le champ arrière par la ligne défensive des Texans. Le suivant était de JuJu Smith-Schuster – qui était cloué au sol. Le ballon est sorti en retard – mais après examen, il a été déterminé que son élan le portait toujours vers l’avant avant le échappé.
C’était mauvais. Heureusement pour Kansas City, Patrick Mahomes et Jerrick McKinnon ont disputé quelques-uns de leurs matchs les plus efficaces de la saison. Mahomes a terminé avec 36 passes complétées sur 42 tentatives – à un moment donné, complétant une extraordinaire 19 consécutive – plus deux touchés par la passe et un touché précipité. C’était vraiment un jeu de niveau MVP.
À la fin du quatrième quart (avec trois temps morts en poche et le match à égalité), l’entraîneur-chef Andy Reid a choisi de devenir conservateur. Bien que Mahomes ait séparé les Texans en dessous, les Chiefs ont choisi de ralentir le temps et de se contenter d’un but sur le terrain. Mais le coup de pied de Harrison Butker a raté, forçant les prolongations. Considérant à quel point Mahomes déplaçait le ballon – et que Butker avait raté un point supplémentaire plus tôt – c’était une séquence d’appel de jeu déroutante.
Puis sur un troisième et un 4 en prolongation, les Chiefs cherchaient un coup de circuit – mais la protection ne pouvait pas tenir. Mahomes a pris un sac, ce qui a forcé un botté de dégagement. Lors du premier jeu de Houston, la défense a forcé un échappé. Et tout comme il l’avait fait toute la journée, McKinnon s’est levé. Il a pris le premier jeu de la deuxième possession de prolongation à la maison. La course de touché de 26 verges a mis fin au match – et aurait pu justifier qu’il soit le porteur de ballon partant.
Joueur offensif du match : porteur de ballon Jerrick McKinnon
La recrue Isiah Pacheco a eu beaucoup de mal en première mi-temps, ce qui a amené le personnel d’entraîneurs à se tourner vers McKinnon. Finissant avec 122 verges polyvalentes et deux touchés, McKinnon s’est à nouveau régalé en tant que receveur de champ arrière. Mahomes lui a fait suffisamment confiance pour lui donner souvent le ballon – et sa grande course à la fin a mis sa vision et sa patience en valeur. Il a également pu avoir un impact sur la protection des passes, continuant à aider Mahomes à rester sur ses pieds. Pour la deuxième année consécutive, McKinnon chauffe au bon moment.
Défense (Bryan Stewart)
Commençons par la mauvaise nouvelle : dimanche, c’était à peu près la même chose de la part de la défense de Kansas City. Nous avons vu de longs et atroces entraînements où l’offensive adverse s’est frayé un chemin sur le terrain avec un premier essai après l’autre.
Les pénalités étaient un énorme problème – et que vous pensiez ou non que l’équipe d’arbitrage de Carl Cheffers était en grande partie à blâmer, ces pénalités ont presque coûté le match à l’équipe. Mais la défense a également échoué à plusieurs reprises à faire de gros jeux. Les Texans sont entrés dans le match avec le deuxième plus grand nombre de cadeaux de la ligue – et pendant quatre trimestres, les Chiefs n’ont pas réussi à en forcer un seul.
Le métrage n’était pas un gros problème. Céder seulement 223 verges au total à Houston était bien – et autoriser seulement 125 verges par la passe était formidable. Le problème est que la formule utilisée par cette défense ne correspond tout simplement pas à l’attaque d’élite de l’équipe. Comme nous l’avons encore vu dimanche, cela rend simplement les matchs plus difficiles à gagner qu’ils ne devraient l’être.
Il était normal que pendant la période de prolongation, le seul joueur à avoir enregistré un sac – l’ailier défensif Frank Clark – ait fait tomber le ballon des mains du quart-arrière de Houston Davis Mills lors d’une bousculade. Cela a donné au secondeur Willie Gay Jr. la chance de proposer la récupération qui a changé le jeu alors qu’il semblait que les Chiefs se dirigeaient vers une défaite ou une égalité.
Je ne prétendrai pas être plus intelligent que le coordinateur défensif Steve Spagnuolo, mais je ne peux m’empêcher de penser que cette approche doit changer. Limiter les jeux en morceaux est bien si vous forcez constamment les revirements – et donc donnez plus de possessions à l’attaque – mais si la défense se plie, se plie (et finalement se brise) à hauteur de 24 à 28 points à chaque match, la pression sur l’attaque être parfait est beaucoup trop élevé.
Joueur défensif du match : Ailier défensif Frank Clark
Jusqu’au tâtonnement forcé de Clark, cela aurait été un choix difficile. Quand leur meilleur était nécessaire, Clark a pu faire quelque chose que si peu de défenseurs de Kansas City ont fait toute la saison : forcer un chiffre d’affaires désespérément nécessaire.
