Il y a eu un « frisson perceptible » entre la première ministre d’Irlande du Nord, Arlene Foster, et la vice-première ministre Michelle O’Neill après les funérailles du vétéran de l’IRA Bobby Storey, a appris l’enquête Covid-19.
Mme O’Neill a assisté aux funérailles à grande échelle de M. Storey dans l’ouest de Belfast en juin 2020 malgré les restrictions de verrouillage sur les rassemblements publics.
Sir David Sterling, alors chef de la fonction publique d’Irlande du Nord, a déclaré que sa présence avait affecté les relations au sein de l’exécutif de Stormont.
Cela incluait Mme Foster et Mme O’Neill arrêtant leurs conférences de presse conjointes alors quotidiennes sur Covid-19.
Ensuite, la vice-Première ministre Michelle O’Neill a assisté aux funérailles de l’ancien personnage principal de l’IRA, Bobby Storey, au cimetière de Milltown, à l’ouest de Belfast (PA).
Comparaissant à l’enquête Covid-19 à l’échelle britannique à Belfast, M. Sterling a déclaré qu’il ne ferait pas de commentaires sur la question elle-même, mais a déclaré que cela avait provoqué des divisions.
« L’ambiance au sein de l’Exécutif était ensuite difficile. L’une des implications pratiques les plus immédiates a été l’arrêt des conférences de presse conjointes qui avaient lieu la plupart des après-midi par le Premier ministre et son vice-Premier ministre. les conférences de presse ont été très utiles, très rassurantes, et c’était une manifestation très visible de la collaboration des ministres, et l’absence de cela, je pense, a réduit la confiance du public pendant un certain temps », a-t-il déclaré.
«Les gens de l’extérieur ne comprennent peut-être pas vraiment que même des partis diamétralement opposés sur toute une série de questions peuvent en réalité collaborer assez bien en coulisses, mais il y a eu un refroidissement perceptible après cela.
« Les affaires se poursuivaient… les questions étaient toujours portées devant l’exécutif, des discussions avaient toujours lieu, des décisions étaient prises. Je ne me souviens pas que cela soit devenu plus difficile qu’auparavant.
Pressé par Clair Dobbin, avocat principal de l’enquête, M. Sterling a ajouté : “Cela n’a pas été utile… en général, il est simplement plus difficile de faire des affaires lorsque la relation n’est pas telle qu’elle devrait être.”
Sir David Sterling était chef de la fonction publique d’Irlande du Nord (PA)
Mardi, lors des déclarations liminaires, l’enquête a appris qu’en mars 2020, M. Sterling avait envoyé des messages Whatsapp critiquant la division politique à Stormont alors que les ministres discutaient des mesures de verrouillage.
Dans un message du 17 mars, il a qualifié une réunion de l’exécutif de la veille d’« atroce », ajoutant « aucun leadership affiché ».
Mercredi, M. Sterling a été interrogé sur le message de Mme Dobbin.
Il a dit qu’il voulait clarifier que le message est arrivé au cours de ce qu’il a dit “probablement les deux ou trois jours les plus difficiles que j’ai vécus lors de la première vague”.
Il a ajouté : « Il s’agissait d’une discussion prolongée, les gens avaient adopté des positions fixes, ils s’étaient divisés selon des lignes nationalistes/unionistes.
«Ma frustration, telle qu’exprimée dans un message ce soir-là, est née de la crainte que les choses puissent se dérouler ainsi à partir d’ici.
« Il y a eu parfois des difficultés par la suite, mais dans l’ensemble, elles n’étaient pas de cette ampleur. »
M. Sterling a ajouté : « Je pense qu’il s’agit simplement de reconnaître notre contexte dans lequel nous avons cinq partis dans une coalition forcée, des idéologies très différentes, des aspirations très différentes pour cet endroit, et nous devons travailler ensemble, mais je pense qu’il est important de reconnaître que sur tous les fronts. questions, ils ont finalement pris des décisions.
“C’était laborieux, c’était parfois difficile mais des décisions ont été prises.”
2024-05-01 23:30:49
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