Chine : la Route de la Soie passe par l’Afrique

AsieActualités – Dans une phase de réduction des importations de produits « verts » fabriqués en Chine en Occident, de l’Europe aux États-Unis, où le marché est désormais saturé au point que Washington et Bruxelles semblent se replier sur des politiques protectionnistes, Pékin porte une attention croissante à l’Afrique. Dans cette perspective, est prévu un événement majeur, prévu dans la capitale du 4 au 6 septembre et qui verra l’intervention du président Xi Jinping et de plusieurs chefs d’État et de gouvernement du continent. Sous le slogan « Se donner la main pour promouvoir la modernisation », le Forum sur la coopération sino-africaine (Focac), prévu tous les trois ans, représente le premier grand rendez-vous entre le dragon et le continent après la pandémie de Covid-19 et les enjeux économiques critiques qui y sont liés. . Et cela s’inscrit dans une phase de rivalité géopolitique croissante et de révision du plan lié à la “Belt and Road Initiative”, une nouvelle “Route de la Soie” aux caractéristiques “vertes” et réduite par rapport aux mégaprojets initiaux selon le slogan « petit est beau ».

La Route de la Soie « verte »

Illustrant l’événement, Lin Jian, porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, a souligné qu’il “ouvrira de nouvelles perspectives pour les relations sino-africaines”. L’un de ces domaines, selon l’ambassadeur de Chine en Afrique du Sud, Wu Peng, consistera à « soutenir son développement vert ». Le partenariat de plus en plus étroit entre les deux entités dans le domaine des énergies renouvelables a poussé le continent africain lui-même vers un développement plus durable, et donc vers un avenir, soulignant comment une collaboration « Sud-Sud » peut mieux répondre aux défis mondiaux. L’Afrique, l’une des régions les plus vulnérables au changement climatique, est confrontée à un besoin urgent de transition vers une économie verte à faibles émissions de carbone. Par ailleurs, la dépendance du continent à l’égard de l’agriculture, très sensible aux fluctuations climatiques, accroît sa vulnérabilité.

La Chine, avec sa vaste expérience et ses ressources, apparaît comme un partenaire idéal pour la transition verte et le développement du continent. Leader en matière d’innovation, de fabrication et d’exportation de produits énergétiques renouvelables, Pékin contribue à fournir une énergie propre, fiable et abordable aux régions qui en ont le plus besoin. Alors que l’Afrique exploite ses ressources naturelles et que la Chine partage ses prouesses technologiques, leur collaboration est donc plus que mutuellement bénéfique, mais aussi essentielle pour un avenir durable.

Ces dernières années, dans le cadre de Focac et de l’initiative Belt and Road, de plus en plus d’entreprises chinoises ont développé des partenariats et collaboré avec des gouvernements et des entreprises africains pour développer des projets d’énergies renouvelables, de l’hydroélectrique à l’éolien, en passant par le solaire et la géothermie. Au nord-est du Kenya, pays où 87 % de l’électricité provient de sources renouvelables, se trouve la centrale solaire de Garissa, qui produit la moitié de l’énergie solaire totale. Après la mise en service de la centrale construite en Chine, la production d’énergie solaire du Kenya est passée de 7,44 millions de kilowattheures (kWh) par mois en 2021 à une moyenne de 30 millions de kWh par mois en 2023. Et encore une fois, la centrale hydroélectrique de Nyabarongo II, située sur le principal tronçon de la rivière Nyabarongo, au confluent des provinces du nord et du sud du Rwanda, est en construction et devrait être achevé en 2027.

Les dirigeants de Pékin ont défini quatre objectifs, et qui seront réitérés par le président Xi Jinping dans son discours au Forum sur la coopération sino-africaine : premièrement, la construction d’une communauté de destin sino-africaine qui doit progresser vers une communauté de destin sino-africaine. « niveau supérieur » ; deuxièmement, un renforcement de la « coopération mutuellement bénéfique » entre les deux entités ; le troisième point concerne la « coordination stratégique » ; enfin, les échanges culturels et culturels entre la Chine et l’Afrique devraient s’étendre davantage à des zones plus vastes.

L’ombre du « dumping »

La réunion de début septembre à Pékin représente un nouveau chapitre dans les relations entre la Chine et l’Afrique, après le sommet de la capitale en 2006, le sommet de Johannesburg en 2015 et le forum Focac également à Pékin en 2018. Il s’agit également du plus grand événement diplomatique qui ait eu lieu à Pékin. La Chine se prépare à accueillir ces dernières années, avec la plus forte participation de dirigeants étrangers et présente en tant qu'”invité spécial” le secrétaire général des Nations Unies, Antonio Guterres.

Si de nombreux pays africains – dont certains sont confrontés à des crises énergétiques – sont heureux d’ouvrir leurs portes à Pékin et à sa contribution à la transition vers les énergies renouvelables, il existe certainement des éléments critiques. Paul Nantulya, chercheur associé au Centre d’études stratégiques de l’Afrique à Washington, explique que la Chine est également prête à récolter d’énormes bénéfices grâce à l’ouverture de nouveaux marchés et à la présence de nouveaux acheteurs de produits « verts » et électriques. Selon les données de l’Agence internationale de l’énergie, Pékin est le plus grand producteur mondial de batteries solaires et représentait les trois quarts des investissements mondiaux dans la production de technologies vertes en 2023. De plus, elle a produit plus de la moitié des véhicules électriques vendus dans le monde l’année dernière.

Son leadership dans ces domaines a conduit à une concurrence croissante avec l’Occident. D’où le choix des États-Unis et de l’Union européenne d’adopter des politiques protectionnistes, en augmentant les droits de douane sur les produits en provenance de Chine. Les véhicules électriques, les batteries, les panneaux solaires et les minéraux essentiels sont ciblés, dans le but d’augmenter leur production et de créer de nouveaux emplois sur le plan national. « Nous constatons que les produits chinois sont de plus en plus restreints aux États-Unis et en Europe, et je pense que la Chine cherchera des marchés alternatifs en Afrique », a-t-il déclaré. La Voix de l’Amérique (Voa) Cliff Mboya, analyste au China Global South Project basé à Pretoria.

L’Occident s’inquiète d’un éventuel « dumping » (exportation de marchandises à des prix bien inférieurs à ceux pratiqués sur le marché intérieur ou sur un autre marché, ou en dessous du prix de revient) de la part de la Chine, qui inonde les marchés étrangers pour écouler son excédent commercial mondial. Selon Mboya, il existe un risque similaire à court terme pour les gouvernements et les nations africains. « Nous devons également pouvoir négocier et garantir – affirme-t-il – qu’il n’y ait pas de dumping de ces produits sur le continent, car nous devons créer des emplois pour nos jeunes et garantir la production de certains biens essentiels également sur le continent ». Enfin, outre les technologies vertes, les analystes et les experts prévoient que le Forum sur la coopération sino-africaine se concentrera également sur des domaines tels que la modernisation et le commerce agricoles, les technologies de l’information et la connectivité, ainsi que l’éducation et la formation.