Chine : quels résultats a eu le projet de Pékin pour améliorer son image et accroître son influence en Afrique grâce à la télévision par satellite

Alors que l’économie chinoise est en difficulté et que Pékin recalibre sa stratégie africaine, Le BBC World Service s’est rendu dans quatre villages du Kenya pour savoir si cette initiative avait porté ses fruits.

Dans la ville d’Olasiti, à environ trois heures de route à l’ouest de la capitale Nairobi, Nicholas Nguku a réuni ses amis et sa famille pour regarder à la télévision les athlètes kenyans courir aux Jeux olympiques de Paris.

« Je suis très heureux de voir les Jeux Olympiques. Jusqu’à l’arrivée de StarTimes, nous n’avions jamais pu les voir », a-t-il déclaré en parlant de l’installation d’antennes paraboliques par l’entreprise il y a environ quatre ans.

Nguku n’est pas le seul bénéficiaire de la présence de StarTimes en Afrique. StarTimes, arrivé sur le continent en 2008, est aujourd’hui l’un des plus grands fournisseurs privés de télévision numérique en Afrique subsaharienneavec plus de 16 millions d’abonnés.

Les analystes affirment que les bas prix ont contribué à établir sa présence.

Au Kenya, les forfaits mensuels de télévision numérique commencent à 329 shillings (2,50 $ US) à 1 799 chelines (14 $ US).

En comparaison, un forfait mensuel de DStv, propriété de MultiChoice, un autre acteur majeur du marché africain de la télévision numérique, coûte entre 700 (5,4 dollars) et 10 500 shillings (81 dollars).

Bien que StarTimes dépend en partie des abonnements Pour leur revenu de base, le « Projet 10 000 villages » est financé par le Fonds d’assistance Sud-Sud géré par l’État chinois.

Toutes les antennes paraboliques portent le logo StarTimes, l’emblème du ministère kenyan de l’Information et un logo rouge « China Aid ».

Lors de l’installation de ces antennes, les représentants de StarTimes ont déclaré que c’était un “cadeau” de la Chinese souviennent plusieurs citadins.

Selon Angela Lewis, une universitaire qui a beaucoup écrit sur StarTimes en Afrique, le projet avait le potentiel de laisser une image positive de la Chine auprès du public africain.

Les villageois qui ont participé au projet apparemment ils ont tout reçu gratuitement, comprenant des infrastructures telles qu’une antenne parabolique, une batterie et une installation, ainsi qu’un abonnement au contenu StarTimes.

Il s’agissait d’un « changement radical », explique Lewis, car les villages reculés d’Afrique n’avaient accès qu’à une télévision analogique saccadée et peu fiable.

Pour beaucoup, c’était leur premier accès à des antennes paraboliques, ce qui modifié la façon dont les villageois interagissaient avec le monde extérieur, dit.

Pour les centres communautaires comme les hôpitaux et les écoles du village d’Ainomoi, dans l’ouest du Kenya, les abonnements restent gratuits.

À la clinique locale, une télévision numérique dans la salle d’attente aide les patients à passer le temps. Et dans une école primaire, les élèves aiment regarder des dessins animés après les cours.

« Après avoir terminé mes études, Nous regardons tous des dessins animés ensemble et c’est une expérience très agréable qui nous unit.», a déclaré Ruth Chelang’at, une élève de huitième année de l’école.

Cependant, plusieurs foyers kenyans interrogés par la BBC affirment que, contre toute attente, l’essai gratuit n’a duré qu’une durée limitée.

Malgré son prix relativement bas, la prolongation des abonnements était considérée pour beaucoup comme une charge financière importante.

Avec ça, L’enthousiasme initial s’est estompé chez certains bénéficiaires du projetce qui a mis à mal les efforts de la Chine pour renforcer ses liens.

« Nous étions tous très heureux lorsque nous avons reçu l’antenne parabolique pour la première fois, mais C’était gratuit pendant quelques mois seulement, puis il fallait payer”a déclaré Rose Chepkemoi du village de Chemori dans le comté de Kericho.

“C’était trop, alors nous avons arrêté de l’utiliser.”

Selon ceux qui ne paient plus pour les forfaits StarTimes, sans abonnement seules certaines chaînes gratuites sont disponibles, comme celui de la Kenyan Broadcasting Coopération.

Lors de la visite de la BBC dans quatre villes différentes qui ont reçu des antennes paraboliques entre 2018 et 2020, de nombreux habitants ont déclaré avoir arrêté d’utiliser StarTimes après la fin de l’essai gratuit.

Le chef du village d’Ainamoi a déclaré que Bon nombre des 25 foyers initiaux qui recevaient des antennes paraboliques dans leur village ont choisi de ne pas s’abonner.

La BBC a contacté StarTimes pour commenter les essais gratuits, mais n’a pas reçu de réponse.

L’influence de la Chine s’étend aux contenus diffusés sur les chaînes StarTimesavec des résultats mitigés. Même les forfaits les moins chers incluent des chaînes comme Kung Fu et Sino Drama, qui diffusent principalement des films et des séries chinois.

En 2023, Plus de 1 000 films et émissions de télévision chinois doublés dans les langues localesMa Shaoyong, responsable des relations publiques chez StarTimes, a déclaré aux médias locaux.

Dans le cas du Kenya, en 2014, la société a lancé une chaîne appelée ST Swahili, dédiée au contenu swahili.

Parmi les villageois qui ont regardé des émissions chinoises, beaucoup ont déclaré qu’ils trouvaient la programmation dépassée, représentant les caractères chinois de manière unidimensionnelle, avec les programmes étaient souvent axés sur des thèmes stéréotypés.

Un rapide coup d’œil au guide montre une multitude d’émissions axées sur les rencontres ou la romance, notamment une émission de téléréalité populaire intitulée “Bonjour, M. Right”, dans lequel les candidats cherchent à trouver leur partenaire idéal. Le format s’inspire d’un programme chinois similaire.

Au moins pour certains, ce contenu est une raison de continuer à s’abonner.

Ariana Nation Ngotiek, 21 ans, de la ville d’Olasiti, est « obsédée » par certains programmes, comme la série chinoise “Eternal Love”qui est doublé en anglais. “Je ne vais pas dormir sans le voir”, a-t-il déclaré.

Mais le football reste la plus grande attraction pour le public africain. En 2023 par exemple, la Coupe d’Afrique des nations a enregistré un nombre record de près de 2 milliards de téléspectateurs dans le monde, selon la Confédération africaine de football.

Conscient de cette opportunité commerciale, StarTimes a investi massivement pour obtenir les droits de diffusion de matches de football, notamment la Liga espagnole et la Bundesliga allemande.

“La diffusion sportive est ce sur quoi StarTimes s’est fait un nom”, se souvient Lewis.

Cependant, la concurrence est féroce et SuperSport, une filiale de MultiChoice, paierait plus de 200 millions de dollars par an pour les droits de diffusion de la très convoitée Premier League anglaise.

Après que la mégastar du football français Kylian Mbappé a annoncé qu’il rejoindrait le Real Madrid espagnol, StarTimes a saisi l’occasion et a érigé d’immenses panneaux d’affichage à Nairobi sur lesquels on pouvait lire “Ressentez toute l’excitation de la Liga”, suivi du logo StarTimes.

Cependant, cela ne fonctionne pas pour tout le monde. Un fan de football a déclaré à la BBC qu’il « préférerait profiter de l’excitation de la Premier League anglaise ».

« La majorité des Les Kenyans ne sont pas fans de la Liga, c’est le Premier ministre anglais celui qui attire le public », a expliqué Levi Obonyo, professeur à l’Université Daystar de Nairobi.

Bien que la chaîne de télévision publique chinoise CGTN soit incluse dans son forfait moins cher, contrairement à la BBC et à CNN, elle n’attire pas les téléspectateurs.

« Oui, nous avons aussi des informations chinoises, mais je ne les vois pas », a déclaré Lily Ruto, une enseignante à la retraite du comté de Kericho. « Comment s’appelle-t-il déjà ? C quelque chose N ? T quelque chose de N ? », rit-il en haussant les épaules.

Dani Madrid-Morales, professeur à l’Université de Sheffield, convient que StarTimes n’a pas révolutionné l’environnement de l’information en Afrique.

La plupart des villageois déclarent préférer les chaînes d’information locales. StarTimes le comprend. En fait, plus de 95 % des 5 000 personnes qui composent sa main-d’œuvre en Afrique sont locales, selon un porte-parole de l’entreprise.

Un consultant auprès des sociétés de médias chinoises en Afrique a déclaré que StarTimes essayait d’éviter une répétition qu’est-il arrivé à des entreprises comme TikTok ou Huawei, dont l’identité chinoise manifeste a attiré un haut niveau d’attention en Occident.

L’analyse de Lewis sur l’actualité de 2015 à 2019 renforce cette idée, notant que la majorité des reportages qui mentionnent StarTimes ne fait aucune référence à la Chine ou aux relations sino-africaines. L’entreprise semble faire attention à ne pas afficher ouvertement ses racines chinoises.

StarTimes, en tant qu’entreprise privée, a connu un succès considérable au fil des années, et le « Projet 10 000 Villages » a propulsé l’entreprise à un nouveau niveau de renommée.

Cependant, L’effet de construction d’image du projet que la Chine espérait ne s’est pas matérialisé.

“Le gouvernement a tenté de rééquilibrer le flux d’informations pour présenter la Chine sous un jour positif, mais cela ne s’est pas concrétisé”, estime Madrid-Morales.

“Le montant d’argent qui a été investi dans ce projet n’a pas beaucoup profité au gouvernement chinois.

De nombreux villageois interrogés par la BBC étaient principalement préoccupés par le contenu et les coûts. Aussi rouillé que plusieurs antennes paraboliques, Ce projet autrefois central a apparemment été relégué au rang de simple note de bas de page dans la campagne chinoise visant à renforcer les liens avec l’Afrique.

“Oui, nous savons qu’il vient de Chine, mais cela n’a pas d’importance si personne ne l’utilise”, a déclaré Chepkemoi, qui a annulé son abonnement à StarTimes.

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