Chip Kelly ne sera pas aveuglé par les stars en choisissant le QB de l’UCLA

Chip Kelly a dit qu’il ne le ferait pas. Il ne cédera pas à toutes ces stars du recrutement, à la pression extérieure ou à l’inquiétude que l’étudiant de première année qui pourrait être le prochain grand quart-arrière de l’UCLA puisse partir en colère et lancer sa première passe universitaire ailleurs.

Si Dante Moore trotte sur le terrain en tant que partant des Bruins contre Coastal Carolina le 2 septembre au Rose Bowl, il l’aura mérité.

Cela signifie que le travail sera gagné sur la force des bras, la précision et la prise de décision, et ne sera pas donné pour choyer le quart-arrière le mieux noté que Kelly a décroché au cours de sa décennie en tant qu’entraîneur universitaire.

“Notre travail n’a jamais été de garder les gens heureux”, a déclaré Kelly vendredi lors de la journée des médias Pac-12 au Resorts World Las Vegas. “Je pense que la façon dont vous gardez toute votre équipe heureuse est que vous êtes juste avec tout le monde et ensuite les choses sont gagnées sur le terrain, pas seulement parce que quelqu’un est entré et qu’il a de meilleures distinctions que quelqu’un d’autre.

“Si vous choisissez le joueur B plutôt que le joueur A et que tout le monde dans le vestiaire pense que c’est le joueur A, ce n’est jamais une bonne situation. Il faut donc le gagner sur le terrain.

La méritocratie de Kelly ressemble à un plan solide, si elle peut résister à des vents contraires importants. Les quarterbacks comme Moore sont plus difficiles à trouver à Westwood que le stationnement gratuit. Le natif de Detroit n’est que le deuxième quart-arrière cinq étoiles, selon les notes composites de 247Sports, à choisir UCLA depuis que le site Web a commencé à classer les joueurs au début des années 2000. Il n’est également que le 13e joueur cinq étoiles à n’importe quel poste à devenir un Bruin au cours de cette période.

Sauf imprévu, Moore ou le junior chemise rouge Ethan Garbers remporteront le poste de remplaçant de Dorian Thompson-Robinson.

Il y a un scénario dans lequel le plus grand perdant pourrait être Kelly et les Bruins.

Si l’entraîneur choisit Garbers – une décision qui peut être parfaitement justifiée compte tenu du talent et de l’expérience de Garbers – il risque d’aliéner Moore ainsi que les meilleurs joueurs du secondaire qui surveilleront de près pour voir comment les choses se passent pour l’un des étudiants de première année les plus médiatisés de l’histoire de l’UCLA.

Bouleverser Moore alors qu’il pourrait être en mesure de trouver plus de richesses de nom, d’image et de ressemblance ailleurs, et que le portail de transfert facilite le changement d’école que de traverser la rue, pourrait conduire à un court séjour en tant que Bruin. Quelle incitation Moore aurait-il à rester si Garbers, qui a encore deux ans d’éligibilité, remporte le poste, surtout compte tenu de la loyauté passée de Kelly envers ses titulaires?

Peut-être que Moore l’emportera dans la bataille de quart-arrière la plus passionnée de l’UCLA depuis que le transfert de diplômé Wilton Speight a devancé Thompson-Robinson, Devon Modster et Austin Burton en 2018. Peut-être que Moore sera patient s’il ne le fait pas. Il a déclaré après son arrivée sur le campus en janvier qu’il comprenait que la seule garantie la saison prochaine serait que Thompson-Robinson lance sa prochaine passe dans la NFL.

“Avec le départ de Dorian”, a déclaré Moore à l’époque, “ils ont dit que le poste de quart-arrière était ouvert – sans dire que je peux entrer et commencer, mais je sais que je peux concourir, être le meilleur possible et nous partirons de là.”

Travailler en faveur de Moore est la perception largement répandue qu’il est le quart-arrière de première année le plus prêt pour l’université du pays, même s’il vient d’avoir 18 ans en mai. C’est en partie parce qu’il a été titulaire pendant quatre ans au lycée, menant son équipe à des titres d’État consécutifs. Lancer trois touchés en première mi-temps contre d’autres meilleurs joueurs du secondaire au US Army Bowl cette année n’a fait que renforcer la position de Moore.

Kelly a qualifié Moore de «vieille âme» qui n’a pas l’état d’esprit de nombreux espoirs, le montrant traîner avec le botteur, le long vivaneau et le parieur dans la salle d’accueil la veille du US Army Bowl.

Les nouveaux coéquipiers de Moore, en particulier les vétérans, ont tenté d’accélérer sa croissance. Le centre Duke Clemens, un senior de cinquième année, a dit à Moore de se calmer et de respirer pendant l’entraînement du printemps lorsque le jeune quart-arrière semblait être sur le point d’hyperventiler.

“Je pouvais juste le voir dans ses yeux, comme, oh, il arrive en quelque sorte à ce point”, a déclaré Clemens vendredi, “alors je voulais juste le calmer, juste se réinstaller, se verrouiller et se recentrer.”

Si Moore remportait le poste, il deviendrait le premier véritable quart-arrière de première année de l’UCLA à commencer un match d’ouverture depuis Josh Rosen en 2015. Rosen a égalé son battage médiatique tout en menant les Bruins à un départ 4-0 avant que sa carrière ne plonge brusquement. Les Bruins ont terminé cette saison 8-5 dans ce qui allait devenir le point culminant de la carrière entachée de blessures de Rosen.

Trois ans plus tard, Thompson-Robinson est devenu le partant de son deuxième match après que Speight se soit blessé au dos au deuxième quart du premier match.

Quiconque a observé Kelly de près sait qu’il n’a pas peur d’un mouvement de jeunesse. En 2012, lors de sa dernière saison à l’Oregon, Kelly a choisi Marcus Mariota, étudiant de première année en chemise rouge, plutôt que Bryan Bennett, un étudiant en deuxième année, dans un léger bouleversement. Cela a fonctionné pour les Ducks, qui sont allés 12-1 et ont battu Kansas State au Fiesta Bowl. Deux ans plus tard, Mariota remporte le trophée Heisman.

Kelly a également résisté à l’attrait des nouveaux jouets brillants. En tant qu’entraîneur recrue de la NFL en 2013, il est allé avec le vétéran Michael Vick sur le beaucoup plus jeune Nick Foles et la recrue Matt Barkley. Après son retour à l’université, Kelly est resté fidèle à Thompson-Robinson chaque fois que les performances du quart-arrière ont chuté au cours des saisons 2019 et 2020.

Garbers serait le choix sûr. Ayant passé les deux dernières saisons en tant que remplaçant de Thompson-Robinson après son transfert de Washington, il est une quantité connue que certains décriraient comme stable mais peu spectaculaire. Il a complété 64,8% de ses passes mais a enregistré autant d’interceptions (quatre) que de touchés tout en perdant son seul départ, contre l’Utah en 2021, et en échouant à effectuer des retours contre l’Oregon et Pittsburgh.

Les jokers de la compétition sont la première année en chemise rouge Justyn Martin et les seniors en chemise rouge Chase Griffin et Collin Schlee. Martin a poursuivi une progression régulière dans le tableau des profondeurs, mais reste loin de dépasser Garbers ou Moore. Griffin n’a pas joué de minutes significatives depuis 2020 et semble destiné à avoir son plus grand impact dans la sphère NIL. Schlee est un transfert annoncé de Kent State qui a compilé des chiffres décents la saison dernière, mais a été retiré des deux derniers matchs en faveur des étudiants de première année.

Après avoir renoncé à un engagement envers l’Oregon, Moore a déclaré que la principale raison pour laquelle il était passé à UCLA était Kelly, citant l’expérience de l’entraîneur dans la NFL, son intelligence offensive et le développement des quarts-arrière. C’est maintenant à Kelly de voir s’il doublera cette conviction ou risquera de voir l’ère Dante Moore se terminer avant qu’elle ne commence.