Chlamydia : là où les germes sexuels se cachent dans le corps

La chlamydia est à l’origine des infections sexuellement transmissibles (IST) les plus courantes. Selon le Centre fédéral pour l’éducation sanitaire (BZgA), les jeunes sont particulièrement touchés. Une étude conforte désormais l’hypothèse selon laquelle les bactéries pathogènes peuvent survivre dans l’organisme en utilisant la membrane muqueuse du tractus gastro-intestinal comme niche.

En conséquence, des infections répétées pourraient survenir Chlamydia trachomatis dans d’autres tissus, y compris le tractus génital, explique l’équipe de recherche dirigée par Thomas Rudel de l’Université de Würzburg dans la revue spécialisée «Agents pathogènes PLoS« .

Jusqu’à présent, la plupart des connaissances sur cette hypothèse proviennent d’études sur des souris, mais celles-ci ne peuvent être transférées aux humains que dans une mesure limitée, selon les travaux. Il n’est donc pas certain que le tractus gastro-intestinal humain puisse réellement être un lieu d’infections dites persistantes à Chlamydia et donc un réservoir d’infections répétées du tractus génital.

La persistance est un état dans lequel les bactéries sont encore viables mais ne se divisent plus. De nombreuses bactéries entrent dans une telle phase de repos dans des conditions environnementales médiocres ; dans des conditions plus favorables, elles reviennent au cycle de développement normal.

En raison de la faible réplication de la bactérie, il y a peu ou pas de symptômes dans la phase de persistance et les infections persistantes sont difficiles à obtenir avec un traitement antibiotique.

Comme base, les chercheurs ont utilisé des paquets d’organoïdes – des mini-organes cultivés en trois dimensions – fabriqués à partir de cellules du tractus gastro-intestinal humain. Les cellules épithéliales des organoïdes de l’estomac, de l’intestin grêle et du côlon ont été cultivées en une couche unicellulaire sur un milieu de culture et infectées par Chlamydia trachomatis.

Les chlamydia peuvent donc pénétrer dans les cellules par certaines voies et former des formes de développement normales ou persistantes. L’épithélium sain et intact semble résistant aux infections à C. trachomatis, concluent également les chercheurs.

La barrière épithéliale devrait probablement être compromise en cas d’infection, par exemple en raison d’une inflammation, d’une croissance ou de microlésions de la membrane muqueuse.

L’équipe souligne que le modèle utilisé manque de fonctionnalités cruciales telles qu’une colonisation naturelle par des microbes et un système immunitaire fonctionnel.

Chlamydia trachomatis est un agent pathogène spécifique à l’homme qui est l’un des agents pathogènes les plus courants des infections sexuellement transmissibles (IST) dans le monde. Les infections ne provoquent souvent aucun symptôme ; des symptômes tels que des écoulements, des brûlures lors de la miction ou des douleurs pendant les rapports sexuels surviennent parfois. Selon le BZgA, les symptômes peuvent s’améliorer d’eux-mêmes, voire disparaître complètement.

Cependant, une infection à chlamydia peut toujours être présente dans le corps et continuer à se propager, comme le dit le BZgA. Si elle n’est pas traitée, elle peut provoquer une inflammation des organes sexuels, ce qui, avec le temps, peut conduire à l’infertilité chez les femmes et les hommes. Si une infection est détectée tôt, elle peut généralement être guérie rapidement et complètement avec des antibiotiques.