Le prochain travail de Chris Drury sera plus délicat que celui que le directeur général des Rangers a terminé lors de l’ouverture mercredi du marché des agents libres.
Parce qu’après avoir ajouté le centre de deuxième ligne Vincent Trocheck dans les paramètres de plafond étroit avec lesquels le décideur des Rangers a dû travailler, Drury doit maintenant conserver suffisamment d’espace sur la liste pour que son équipe puisse soumissionner à l’ouverture de la saison de location.
N’oubliez pas : Espacez les enceintes tout au long de la saison. Commencer avec 2 millions de dollars le jour de l’ouverture se traduirait par 9,3 millions de dollars à la date limite, selon les gens de CapFriendly. Drury a pu faire face à l’impunité la saison dernière parce que les Blueshirts avaient accumulé un espace presque illimité à l’approche de la date limite.
C’est pourquoi il a pu ajouter quatre joueurs – Andrew Copp, Frank Vatrano, Tyler Motte et Justin Braun – sans perdre un centime de salaire dans la LNH pour le faire. Il n’y aura pas de répétition de ce genre d’achats extravagants de dernière minute cette année.
Même s’il est géré correctement, il peut y en avoir assez pour une seule acquisition de location ciblée et coûteuse. Lorsque Patrick Kane sera disponible – espérons-le plus tard que plus tôt du point de vue des Blueshirts – les Rangers devront être de la partie. La même chose s’applique à JT Miller, s’il est toujours avec les Canucks jusqu’à la fin de l’année. Peut-être que Jonathan Toews jouera assez bien pour mériter d’être considéré. Vladimir Tarasenko pourrait être une option. Les joueurs deviennent toujours disponibles.
Commençons par 12 attaquants qui devraient figurer sur la liste de la soirée d’ouverture comme suit (et les combinaisons de lignes ici sont utilisées comme exemples) : Chris Kreider, Mika Zibanejad et Sammy Blais ; Artemi Panarin, Vincent Trocheck et Vitali Kravtsov ; Alexis Lafrenière, Filip Chytil et Kaapo Kakko ; Dryden Hunt, Barclay Goodrow et Ryan Reaves.
Kakko n’est pas encore sous contrat en tant qu’agent libre restreint, mais il est sûr de dire qu’il arrivera à un plafond d’environ 2,4 millions de dollars sur ce qui sera probablement un contrat de deux ans. Dans ce cas, les 12 attaquants représenteraient un peu moins de 46,5 millions de dollars.
La défense projetée à six de Ryan Lindgren et Adam Fox, K’Andre Miller et Jacob Trouba; Libor Hajek et Braden Schneider se combineraient pour 23,15 millions de dollars. Le tandem de gardiens Igor Shesterkin et Jaroslav Halak représenterait une pincée de moins de 6,8 millions de dollars. Ce sera donc 29,95 millions de dollars derrière la ligne bleue.
Les Rangers transportent également un plafond mort d’environ 3,428 millions de dollars. Ainsi, le total de cette liste fantôme projetée de 20 joueurs s’élèverait à 79 816 469 $. Cela laisserait un peu moins de 3,7 millions de dollars d’espace.
Si vous voulez ajouter un 13e attaquant, disons le signataire autonome Ryan Carpenter, un centre qui a joué pour Gerard Gallant avec Vegas (remarquez une tendance?) et a signé jeudi, cela représenterait 750 000 $ supplémentaires. Et l’ajout d’un septième défenseur – pour l’amour de la discussion, Zac Jones – représenterait un autre 925 000 $.
Sous cette hypothétique formation de 22 joueurs (13 attaquants, 7 défenseurs, 2 gardiens), les Rangers entreraient dans la saison avec un peu plus de 2 millions de dollars d’espace. Les primes d’entrée de gamme pourraient devenir un problème qui se répercuterait sur la saison prochaine si Lafrenière atteignait son maximum de 2,85 millions de dollars et que Miller et Schneider atteignaient leur maximum de 400 000 $ par personne. C’est donc une autre raison pour laquelle Drury ne devrait pas – ne peut pas – atteindre le plafond de 83,5 millions de dollars. Les Rangers ont besoin d’un peu de coussin.
Le roster n’est pas verrouillé, même si 16 places sont gravées dans le marbre. Si Brennan Othmann ou Will Cuylle devaient gagner une place, cela se ferait probablement au détriment de Kravtsov, Hunt ou Carpenter. Il y aurait peu d’impact sur le plafond, même si Othmann proposerait un package de bonus maximum de 450 000 $.
De même, il n’y aurait qu’un impact mineur si les Blueshirts ajoutaient un défenseur gauche vétéran dans la fourchette de 1 million de dollars, si le club ne confiait pas le côté gauche de la troisième paire à Hajek ou à Jones.
C’est là où en sont les Rangers trois mois avant l’ouverture de la saison. Il y a de la place pour la maniabilité, mais pas beaucoup. Sans Copp et Vatrano, l’équipe comptera sur les jeunes pour produire.
C’est bien, cependant. Parce que lorsqu’une équipe s’imagine prétendre à la Coupe Stanley, comme le font très certainement les finalistes de la Conférence de l’Est, l’alignement le jour de l’ouverture n’est pas aussi important que l’alignement qui émerge à la date limite.
