Le ministre de l’Éducation Chris Hipkins est sur le point de devenir le prochain Premier ministre néo-zélandais après avoir été le seul candidat à participer au concours samedi pour remplacer Jacinda Ardern.
Hipkins, 44 ans, doit encore obtenir dimanche l’approbation de ses collègues du Parti travailliste au Parlement, mais ce n’est plus qu’une formalité maintenant.
Ardern a choqué la nation de cinq millions de personnes jeudi quand elle a annoncé qu’elle démissionnait après cinq ans et demi dans le rôle principal.
Le manque d’autres candidats a indiqué que les législateurs du parti s’étaient ralliés à Hipkins pour éviter un concours interminable et tout signe de désunion après le départ d’Ardern.
Hipkins n’aura qu’un peu plus de huit mois dans le rôle avant de se présenter aux élections générales. Ardern a annoncé jeudi que les prochaines élections générales de la Nouvelle-Zélande auraient lieu le 14 octobre et qu’elle resterait législatrice jusque-là.
Les sondages d’opinion ont indiqué que le Parti travailliste est à la traîne du principal adversaire, le Parti national conservateur.
Hipkins a joué un rôle de premier plan pendant la pandémie
Hipkins a pris de l’importance pendant la pandémie de coronavirus, lorsqu’il a assumé une sorte de rôle de gestion de crise. Mais lui et d’autres libéraux ont longtemps été dans l’ombre d’Ardern, qui est devenu une icône mondiale de la gauche et a illustré un nouveau style de leadership.
À seulement 37 ans lorsqu’elle est devenue leader en 2017, Ardern a été saluée dans le monde entier pour sa gestion de la pire fusillade de masse du pays en 2019 et les premiers stades de la pandémie.
Mais elle a dû faire face à des pressions politiques croissantes dans son pays et à un niveau de vitriol de la part de certains que les précédents dirigeants néo-zélandais n’avaient pas rencontrés. En ligne, elle a fait l’objet de menaces physiques et de coups de gueule misogynes.
“Notre société pourrait maintenant utilement réfléchir à savoir si elle veut continuer à tolérer la polarisation excessive qui fait de la politique une vocation de moins en moins attrayante”, a écrit l’ancienne première ministre Helen Clark.
Retenant ses larmes, Ardern a déclaré aux journalistes jeudi qu’elle quittait le rôle au plus tard le 7 février.
“Je sais ce que ce travail demande, et je sais que je n’ai plus assez de ressources pour lui rendre justice. C’est aussi simple que ça”, a-t-elle déclaré.
Leader en devenir connu comme dépanneur
En plus de détenir le portefeuille de l’éducation, Hipkins est également ministre de la police et de la fonction publique, et leader de la Chambre. Il est connu comme un dépanneur politique qui a assumé divers rôles pour tenter de résoudre les problèmes créés par d’autres législateurs.
Mais il a également commis ses propres gaffes, comme lorsqu’il a dit aux gens lors d’un verrouillage de virus qu’ils pouvaient sortir et “écarter les jambes”, un commentaire qui a suscité beaucoup de joie sur Internet.
Législateur depuis 15 ans, Hipkins est considéré comme plus centriste qu’Ardern et ses collègues espèrent qu’il plaira à un large éventail d’électeurs.
L’un de ses plus grands défis au cours d’une année électorale sera de convaincre les électeurs que son parti gère bien l’économie.
Le taux de chômage de la Nouvelle-Zélande est relativement faible à 3,3 %, mais l’inflation est élevée à 7,2 %. La Banque de réserve de Nouvelle-Zélande a relevé le taux d’intérêt de référence à 4,25 % alors qu’elle tente de maîtriser l’inflation, et certains économistes prédisent que le pays entrera en récession cette année.
