Le fantasme l’a ensuite amené au coup d’envoi, à un adversaire de haute estime et à l’opportunité d’élever le football américain de mi-majeur à menace.
Les aspirations fantaisistes mûrissent. Les années passent, marquées par d’énormes réalisations dans nos arènes. Le moment arrive.
« J’ai joué dans quelques gros matchs. J’ai beaucoup accompli », a déclaré Pulisic mercredi, cinq jours avant ses débuts attendus en Coupe du monde. “J’ai fait beaucoup de choses que je voulais faire, mais la Coupe du monde est quelque chose en plus de tout cela, et c’est quelque chose quand j’étais enfant en Pennsylvanie, de 5 à 10 ans, tout ce à quoi je pensais était une Coupe du monde, jouant pour l’équipe américaine dans une Coupe du monde. Ça n’a été qu’un rêve toute ma vie. Je suis sûr qu’entrer dans ce moment va être spécial.
Les espoirs américains de se démarquer dans cette compétition ne reposent pas entièrement sur Pulisic ; il a une brigade prometteuse quoique inexpérimentée autour de lui. Il est cependant le visage de cette équipe et le centre de l’attention mondiale et des tactiques cyniques des adversaires.
“Je ne veux pas vraiment ajouter un commentaire qui mettrait plus de pression sur lui parce qu’il sait ce qu’il peut faire”, a déclaré Gio Reyna, un attaquant de 20 ans. « Je sais ce qu’il peut faire. Toute l’équipe sait de quoi il est capable.
Ce n’est pas comme si Pulisic, un attaquant de Chelsea, n’avait jamais joué dans un événement de haut niveau. Il a remporté la Ligue des champions de l’UEFA, la Coupe du monde des clubs de la FIFA et la Coupe d’Allemagne ; il a également participé à trois finales de la FA Cup anglaise. En tout, il a disputé plus de 250 matchs avec deux clubs européens réputés.
La Premier League, considérée comme le meilleur terrain d’essai au monde, est sa maison depuis l’été 2019. Avant un transfert record de 73 millions de dollars aux États-Unis à Chelsea, il a excellé avec le Borussia Dortmund en Bundesliga.
La Coupe du monde, cependant, est une bête différente, un examen une fois tous les quatre ans qui attire des milliards de téléspectateurs et capte l’attention des fans occasionnels aux États-Unis.
Pulisic était un jeune responsable d’une équipe de vétérans qui n’a pas réussi à se qualifier pour la Coupe du monde 2018, mettant fin à une série de sept apparitions consécutives. Bien que Pulisic ne soit pas le coupable, il portait la douleur, la colère et finalement la motivation pour expier l’échec américain.
Ses coéquipiers actuels apprécient son dynamisme et son sens des responsabilités pour faire passer le programme au niveau supérieur. Employés par des clubs de Premier League basés à Londres, Pulisic et Matt Turner, le gardien titulaire probable de l’équipe américaine, se sont assis l’un à côté de l’autre à quelques reprises lors de voyages vers et depuis des missions américaines, y compris le week-end dernier.
« Nous parlions juste un peu de [the expectations on Pulisic] parce que j’aime apprendre à connaître les gens et ce qui les motive », a déclaré Turner, qui a rejoint Arsenal cet été après le New England Revolution de la MLS. « Et il est juste excité. Il est ravi d’être ici. Il a ressenti la douleur et le chagrin du dernier [qualifying campaign] très personnellement, je sais. Donc, pour qu’il soit ici maintenant, il est ravi d’aller s’exprimer et d’être sur la scène mondiale.
Bien qu’il soit le joueur américain le plus connu – et qu’il fasse l’objet de campagnes de marketing et de publicités télévisées – Pulisic a déclaré que les attentes ne portaient aucun fardeau.
“Je suis très excité pour le moment”, a-t-il déclaré lors d’une séance d’interview avec des journalistes après l’entraînement mercredi. “C’est l’apogée de la carrière de beaucoup de gens, jouer dans une Coupe du monde, représenter leur pays. C’est ce que je suis ici pour faire. Je vais faire de mon mieux et représenter ce pays et j’espère rendre tout le monde fier. C’est tout ce que je peux vraiment faire. Et tant que je fais ça, je peux rentrer chez moi fier.
Pulisic entre dans la Coupe du monde en tant que star de son équipe nationale mais titulaire à temps partiel pour Chelsea. Ce statut n’a pas changé, même après qu’un changement d’entraîneur en septembre ait conduit Graham Potter à remplacer Thomas Tuchel.
Pulisic a participé à 13 des 14 matches de Premier League au total, mais n’a fait que trois départs. Son seul but est venu contre Wolverhampton Wanderers le 8 octobre. Il a commencé le match de troisième tour de la Coupe de la Ligue de Chelsea et a participé à quatre des six matchs de la phase de groupes de la Ligue des champions, mais n’a commencé qu’une seule fois.
Néanmoins, Pulisic aime ce que Potter a apporté, en disant : “La façon dont il a travaillé avec les joueurs et communiqué m’a le plus impressionné. Et les gars l’ont plutôt bien reçu. Il va y avoir de bonnes choses. »
Malgré un temps de jeu modéré, Pulisic a déclaré qu’il “se sentait bien en ce moment”.
“Ma forme a été vraiment bonne ces dernières semaines”, a-t-il déclaré. «J’ai eu quelques matchs et j’ai continué à travailler là-bas et à faire mes preuves là-bas. Honnêtement, je me sens vraiment fort et préparé pour cela.
L’entraîneur américain Gregg Berhalter aurait préféré que Pulisic enregistre des minutes importantes avant la Coupe du monde. Pourtant, “nous connaissons les qualités que Christian apporte”, a-t-il déclaré.
Le temps de jeu est réduit dans les deux sens pour les joueurs à destination du Qatar. Avec seulement une semaine d’écart entre la pause des ligues et le début de la Coupe du monde, les joueurs partant régulièrement pour leurs clubs étaient plus susceptibles d’être mis à l’écart par des blessures. Plusieurs vedettes, dont le coéquipier de Pulisic à Chelsea, N’Golo Kante, manqueront le tournoi.
Pulisic a esquivé une frayeur lors de son dernier match avant la pause samedi, lorsqu’un joueur de Newcastle l’a attaqué. En tant que joueur clé des États-Unis, il sera sans aucun doute confronté aux mêmes défis dans le groupe B contre le Pays de Galles, l’Angleterre et l’Iran.
Il a dit qu’il n’avait pas réalisé le danger encouru jusqu’à ce qu’il ait regardé la vidéo par la suite.
“J’ai vu un gars venir et essayer de me mettre à deux pieds, et je pense juste:” Wow, s’il se connecte, ça aurait été nul “”, a déclaré Pulisic. “Que pouvez-vous faire? Je joue le jeu. Je suis passionné. je suis dans le jeu. Je veux gagner.”
La Premier League étant désormais en pause, un rêve d’enfant se rapproche.
“Toutes ces émotions, vous n’êtes pas prêt pour, je suppose”, a déclaré Pulisic. «Ça te frappe toujours. Il vous frappe et vous le sentez. Vous sentez les grands moments venir chaque jour. Allongé au lit la nuit quand le jour se rapproche, vous vous sentez un peu plus.
Remarques: L’arrière droit Sergiño Dest a eu une implication limitée lors de la séance d’entraînement de mercredi alors que les officiels de l’équipe gèrent sa charge de travail. Il a été mis à l’écart par la fatigue des ravisseurs avant d’entrer en tant que remplaçant de l’AC Milan lors d’un match de championnat dimanche. . . .
Environ 1 000 représentants de l’ambassade des États-Unis et de deux bases militaires américaines au Qatar ont été invités par Berhalter à assister à l’entraînement. Berhalter et le milieu de terrain Weston McKennie, le fils d’un militaire américain, se sont adressés à la foule.
