Christianisme : avant de se suicider, ils célébraient des orgies de boisson et de sexe

UNLorsque Constantin éleva le christianisme au rang de religion privilégiée après sa victoire sur le pont Milvius à l’extérieur de Rome en 312 après JC, peut-être un habitant de l’empire sur dix professait le message de Jésus. Un peu plus de 80 ans plus tard, l’empereur Théodose Ier ordonna la fermeture de tous les lieux de culte païens. Le christianisme avait finalement pris le contrôle de l’empire mondial de la fin de l’Antiquité.

Mais cette brillante success story avait aussi son côté sombre. Avec la même inconditionnalité avec laquelle de nombreux chrétiens avaient enduré les persécutions sanglantes des empereurs romains, ils agissaient désormais contre les ennemis de leur Dieu. Des temples ont été détruits, des bibliothèques entières de connaissances, des païens et des croyants identifiés comme hérétiques ont été persécutés et souvent massacrés.

La journaliste britannique Catherine Nixey décrit ces inconvénients de la christianisation dans son livre « Holy Wrath » (« Comment les premiers chrétiens ont détruit l’Antiquité. » DVA) avec des mots radicaux. Pour eux, un chemin droit mène de la christianisation de l’empire au Moyen Âge. Parce que les modes de vie et la culture anciens ont été violemment détruits par les fanatiques chrétiens. Ceux qui ne se convertissaient pas au christianisme se faisaient facilement couper les bras et les jambes. Ils ont été laissés dans la rue pour avertir les autres.

Nixey établit des parallèles clairs avec l’iconoclasme de la milice terroriste État islamique en Irak et en Syrie. « Nous ne saurons jamais exactement combien d’œuvres d’art ont disparu à jamais. Les statues ont été brisées, broyées, leurs restes dispersés, brûlés et fondus. Parce que bien faire les choses détruit toute preuve de l’existence d’un objet. En ce sens, environ 90 pour cent de la littérature ancienne a été irrémédiablement détruite.

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L’auteur qualifie son livre de « récit de voyage » à travers le monde méditerranéen. Ce faisant, elle atteint également des endroits qui ont laissé des espaces vides dans le nouveau canon humaniste. Par exemple, l’Afrique des Circoncellions. Le docteur de l’église et évêque d’Hippone, Augustin, en parle avec dégoût. Comme leur nom l’indique, il s’agissait apparemment d’ouvriers ruraux qui « flânaient » autour des granges et des chapelles des martyrs et représentaient l’échelon le plus bas de la pyramide sociale rurale. Ils reçurent un afflux supplémentaire de petits agriculteurs qui avaient été poussés à la ruine par leur dette, ce qui donna également aux rébellions de la circumcellion une poussée socio-révolutionnaire (que Nixey ignore cependant).

C’était leur « sport quotidien de se suicider en se jetant du bas d’une pente raide, en allant à l’eau ou en sautant dans le feu », s’est moqué l’évêque catholique Augustin, qui considérait les Circoncellions comme des partisans radicaux des soi-disant donatistes. Ils ont farouchement résisté à la réadmission des membres de la communauté apostats qui avaient renoncé à leur foi lors des dernières persécutions contre les chrétiens vers 300 afin de rester en vie.

Lors des anniversaires de la mort des martyrs chrétiens, les Circoncellions célébraient les défunts avec de l’alcool et de la danse. « Et si un chrétien redevenait martyr, on disait que c’était particulièrement vivant ce jour-là ; Il y a eu des histoires de scènes orgiaques avec du sexe et une ivresse collective qui ont continué même après le suicide de l’un d’entre eux », écrit Nixey. Augustin dit : Ces gens « vivent comme des bandits, meurent comme des circoncellions et sont vénérés comme des martyrs ».

Mais ils n’en sont pas restés là. Avec des actions brutales contre les responsables de l’Église catholique, les Circoncellions ont créé un climat de terreur en Afrique du Nord. Un évêque a été terrassé et tué devant l’autel, un prêtre a eu les yeux arrachés parce qu’il ne reconnaissait pas la vraie foi. D’autres ont été aveuglés par un liquide corrosif.

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Catherine Nixey

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Parce que, selon l’Évangile de Matthieu (26 :52), Jésus ordonnait à ses disciples de « mettre l’épée dans le fourreau », les circoncellions utilisaient des massues. Ces matraques sont littéralement devenues leur marque de fabrique ; ils les appelaient les « bâtons d’Israël ». Plusieurs soulèvements majeurs ébranlèrent la Numidie jusqu’à la fin du IVe siècle, mais furent réprimés par le pouvoir de l’État. L’évêque donatiste Optatius les aurait même utilisés pour commettre des actes de terreur ciblés vers 390.

La motivation n’est pas sans rappeler la secte des Assassins chiites du Moyen Âge islamique. La perspective du martyre était également suffisamment incitative pour que ses membres commettent des attentats-suicides contre des infidèles, même si la plupart des victimes n’étaient pas des croisés chrétiens, mais des musulmans sunnites.

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Les circoncellions, les assassins et les groupes juifs radicaux qui ont établi un régime de terreur dans la ville pendant le siège de Jérusalem par les Romains en 70 après JC représentent la conséquence radicale du fait que les trois religions du livre liées suivent le seul véritable message de Dieu. Mais cela exclut la tolérance envers les autres dieux et modes de vie.

Là où régnaient la soif de vivre et la liberté érotique dans la Rome antique, dans le livre de Nixey, la pruderie et la peur de l’enfer s’emparent des chrétiens. Le Docteur de l’Église Jean Chrysostome a appelé les croyants à s’espionner les uns les autres et à signaler les comportements inappropriés. Contrairement à Zeus, le dieu suprême, qui préférait s’attaquer aux nymphes plutôt que de condamner le comportement des gens, le dieu chrétien regardait directement dans leurs âmes et leurs chambres. Le comble de l’intolérance fut l’introduction de la peine de mort pour homosexualité sous l’empereur Justinien Ier au VIe siècle.

Cependant, dans sa croisade contre le christianisme, Catherine Nixey a négligé les causes de sa carrière fulgurante. Celles-ci étaient notamment d’ordre social. La société de classes romaine, qui répartissait ses rangs en fonction des revenus et de la richesse, perdait de plus en plus sa légitimité sous la pression des invasions, des soulèvements et des crises économiques.

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L’offre du christianisme consistant à accepter des personnes quel que soit leur statut et à leur fournir des soins sociaux et spirituels est devenue plus attrayante à mesure que les empereurs resserraient la vis fiscale et qu’un sentiment général d’insécurité s’emparait de leurs sujets. Les religions monothéistes du livre, dotées de normes morales élevées, ont remplacé les vieux cultes païens des dieux pour lesquels le sacrifice était une reconnaissance suffisante. Les écrits de Zoroastre furent codifiés dans l’empire perse sassanide ; en Orient, les enseignements de Mani gagnèrent de nombreux adeptes, à tel point qu’ils supplantèrent presque le christianisme. Et le message de Mohammed s’inscrit également dans cette lignée.

Tous ces enseignements, bien que liés, s’excluaient mutuellement, et leurs adeptes faisaient de leur mieux pour faire triompher cette exclusivité. Il a fallu d’horribles torrents de sang pour céder la place à l’idée de tolérance.

Cet article a été publié pour la première fois en juin 2019.