Christophe Laporte champion d’Europe en cyclisme

Le Varois a remporté la course élite masculine de cet Euro organisé dans la province de Drenthe devant Wout van Aert et le Néerlandais Olav Kooij, ses coéquipiers de l’équipe Jumbo-Visma, qui réalise un triplé à domicile, après avoir parcouru les 199,8 km de la course entre Assen et le Col du VAM. Arnaud De Lie termine 4e aux pieds du podium, suivi du Néerlandais Mike Teunissen qui complète le top 5.

L’échappée majeure de la journée s’est formée dès les premiers kilomètres, lorsque le Britannique Joshua Tarling, sacré champion d’Europe du contre-la-montre mercredi, le Suisse Stefan Bissegger, l’Irlandais Rory Townsend et l’Estonien Norman Vahtra, rapidement rejoints par le Tchèque Mathias Vacek, se sont détachés du peloton à 194 km de l’arrivée, prenant une avance d’environ une minute.

En arrière, les Belges et les Danois se retrouvaient en tête du peloton où plusieurs coureurs, comme les Britanniques Luke Rowe et Ethan Vernon, l’Italien Filippo Ganna ou le Néerlandais Bauke Mollema, étaient impliqués dans une chute massive à 114 km. Une chute qui a été fatale à Mollema, contraint à abandonner. La Belgique, réduite à sept coureurs après le forfait de dernière minute de Jasper De Buyst pour cause de maladie, perdait également Tim Declercq à 66 km de l’arrivée. À ce moment-là, le peloton était à environ cinquante secondes du trio de tête, Tarling et Vathra ayant été repris à environ 80 km de la ligne. Townsend a été lâché à une cinquantaine de kilomètres, laissant Bissegger et Vacek seuls en tête, tandis que le Serbe Dusan Rajovic et le Slovène Jaka Primozic partaient à leur poursuite.

Finkst et Rajovic ont été repris à 37 km de la ligne, Bissegger et Vacek à 30 km. L’Italie a alors pris la tête et le peloton s’est étiré dans l’avant-dernière montée du Col du VAM.

L’échappée décisive s’est formée à 23 km de l’arrivée grâce à Christophe Laporte, immédiatement suivi par Olav Kooij. Ils ont été rejoints par Wout van Aert et Arnaud De Lie, les Danois Andreas Kron et Mads Pedersen, l’Allemand John Degenkolb, le Norvégien Rasmus Tiller, le Français Sandy Dujardin et le Néerlandais Mike Teunissen, formant ainsi un groupe de dix hommes en tête qui ne sera plus rejoint. Derrière, victime d’une seconde chute à 26 km, Ganna, qui avait renoncé au contre-la-montre pour se concentrer sur la course en ligne, a vu ses chances s’évanouir.

Les dix hommes de tête comptaient 34 secondes d’avance à 15 km de l’arrivée. Laporte a tenté sa chance à 12,5 km et a profité des rivalités dans le groupe des favoris pour prendre une dizaine de secondes d’avance. Grâce aux efforts d’Arnaud De Lie, les poursuivants ont réussi à rattraper Laporte, qui s’est imposé de justesse devant Van Aert, une fois de plus sur la deuxième marche du podium après les Championnats du monde de Glasgow. De Lie a quant à lui terminé aux portes du podium de son premier grand championnat.

Premier Français à remporter le Championnat d’Europe, Christophe Laporte, âgé de 30 ans et comptant 31 victoires à son actif, succède au Néerlandais Fabio Jakobsen au palmarès de l’Euro, ouvert aux élites depuis 2016.

Wout van Aert a offert à la Belgique sa cinquième médaille dans la course en ligne élite masculine, après l’argent remporté par Yves Lampaert (2019) et Remco Evenepoel (2021), ainsi que le bronze de Van Aert (2018) et de Tim Merlier (2022).

Les Belges ont été encore plus à l’honneur lors du contre-la-montre de l’Euro, avec les médailles d’or remportées par Victor Campenaerts (2017 et 2018) et Remco Evenepoel (2019), auxquelles s’ajoutent la médaille d’argent de Campenaerts (2016) et les médailles de bronze de Campenaerts (2020), Evenepoel (2021) et Wout van Aert cette semaine.

La Belgique termine cet Euro 2023 avec six médailles, avec les titres d’Alec Segaert dans le contre-la-montre des espoirs, de Fleur Moors chez les juniors, ainsi que les médailles de bronze de Wout van Aert chez les élites, de Senne Sentjens chez les juniors dans le contre-la-montre et de Lotte Kopecky dans la course en ligne des élites dames.
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