Étant donné la longue liste de catastrophes majeures dans le monde – fonte des glaces polaires, guerres qui font rage, disparition des offres spéciales pour les lève-tôt, etc. – je ne sais pas pourquoi tant de gens veulent vivre éternellement. Mais ils le font, et les milliards de dollars L’industrie de la longévité est en plein essor.
Suppléments, produits de soin de la peau, chirurgie esthétique, livres, régimes, podcasts, programmes d’entraînement : tout cela est accessible à tous ceux qui souhaitent arrêter ou inverser le processus de vieillissement, ou du moins essayer.
David Sinclair, un généticien de Harvard de 54 ans, a déclaré au magazine Fortune qu’il revenait à son cerveau de 20 ans. Il suit un régime à base de plantes avec des suppléments conçus pour relancer ses gènes de longévité. Il a également réussi à activer son compte bancaire avec un livre à succès intitulé « Durée de vie : pourquoi nous vieillissons – et pourquoi nous n’avons pas à le faire ».
La Californie est sur le point d’être frappée par une vague de vieillissement de la population, et Steve Lopez surfe sur cette vague. Sa chronique se concentre sur les bénédictions et les fardeaux du vieillissement – et sur la façon dont certaines personnes remettent en question la stigmatisation associée aux personnes âgées.
L’entrepreneur technologique et gourou anti-âge Bryan Johnson de Los Angeles va encore plus loin. Il a 46 ans en temps réel mais essaie d’obtenir retour à 18. Il dit que la mort est facultative et qu’elle est probablement moins probable si vous vous inscrivez à sa gamme de produits supplémentaires à 333 $ par mois. Johnson consomme une centaine de suppléments par jour et effectue environ deux douzaines d’exercices. Il porte un T-shirt qui dit « Don’t Die », mange quelque chose qu’il appelle « du pudding aux noisettes » et dort avec un moniteur de pénis compter les érections nocturnes.
Une telle routine raccourcirait en fait ma vie, car après environ une semaine, je me jetterais devant un bus.
Heureusement, tout le monde ne se laisse pas facilement tromper par les affirmations d’immortalité. Charles Brenner, une autorité reconnue en matière de métabolisme et de maladies, m’a contacté pour la première fois il y a un an pour me dire : « Je suis très dérangé par les taureaux – les affirmations de la science de la longévité. »
Le biochimiste de City of Hope a utilisé la science pour percer des trous dans une succession de revendications de prolongation de la vie, y compris celles de Sinclair et Johnson, et est devenu connu comme le sceptique de la longévité et le excellent démystificateur.
Récemment, lorsque nous nous sommes rencontrés autour d’une tasse de café dans la Sierra Madre, il a commencé la conversation en faisant référence à l’historien grec Hérodote, qui a écrit sur le fait de plonger dans des eaux magiques qui peuvent vous garder jeune pour toujours. Mais il n’y avait pas de fontaine de jouvence à l’époque, a noté Brenner, et les dernières affirmations sur son existence finiront certainement par décevoir les longues lignées de lemmings.
“C’est en partie dû aux médias et au culte de la jeunesse, par opposition au respect du vieillissement et de la sagesse”, a déclaré Brenner. « Nous voulons tous conserver nos installations et notre capacité à subvenir aux besoins des autres, donc je pense que c’est normal et sain. Mais il y a beaucoup d’anxiété qui alimente l’obsession de l’anti-âge, et je crois qu’il y a eu de fausses promesses et des obscurcissements de la part de certaines personnalités à l’interface du monde universitaire et de l’investissement.
Cela ne veut pas dire qu’il n’existe aucune voie menant à un mode de vie plus sain, ni qu’il n’existe aucune recherche prometteuse sur la détection, la prévention et le traitement des maladies qui raccourcissent l’espérance de vie. Brenner a découvert dans ses propres recherches qu’une vitamine appelée nicotinamide riboside est utile « pour favoriser la résilience et la réparation au cours du vieillissement. « Nous menons des essais cliniques randomisés pour tester son efficacité dans diverses pathologies liées à l’âge », notamment la maladie de Parkinson. « Je ne pense pas que cela va prolonger la durée de vie », a-t-il déclaré, « mais je pense… que c’est quelque chose qui peut aider les gens à maintenir leur résilience. »
Cela soulève une distinction importante : les percées médicales et des modes de vie plus sains peuvent nous aider à prolonger notre espérance de vie en bonne santé, voire notre espérance de vie. Nous devons tous un jour « quitter le festin de la vie », comme le dit Brenner, mais nous pouvons espérer que nous pourrons profiter d’années plus saines et plus actives pendant que nous sommes encore debout.
Professeur de psychologie Laura Carstensen, directrice du Centre de longévité de Stanforda déclaré qu’elle ne connaissait aucune preuve que nous puissions vivre éternellement, ni quel genre de cauchemar cela pourrait être.
« Les gens profitent énormément de ce qui pourrait être de l’huile de serpent », a-t-elle déclaré. “Mais la communauté scientifique ne sait pas actuellement quelles sont les meilleures mesures, et nous ne voulons pas que les gens arrêtent de les rechercher.”
Selon Carstensen, nous avons un système de soins de santé extrêmement coûteux plutôt qu’un système de santé, et elle ne parierait pas un sou sur une refonte par le gouvernement fédéral. Elle espère donc des incursions légitimes du secteur privé dans la détection et l’intervention précoces. À titre d’exemple, elle souligne que prévenir le diabète coûte beaucoup moins cher que le traiter.
« La géroscience est souvent présentée à tort comme aidant les gens à vivre éternellement. Ce n’est pas. Il s’agit d’une question de santé et de modification des processus qui nous exposent à un risque de contracter pratiquement toutes les maladies », a déclaré Carstensen.
Juste avant de rencontrer Brenner, une société de relations publiques m’a proposé un entretien avec Irina Conboy, professeure à l’UC Berkeley et cofondatrice d’une société appelée Laboratoire de génération. Au début, j’étais sceptique parce que le discours disait que Conboy était responsable d’un certain nombre de « percées dans la recherche… sur la découverte que le vieillissement est malléable et peut être rapidement inversé, grâce au rajeunissement de la circulation sanguine ».
Une autre proposition de fontaine de jouvence ?
Mais le même argument indique que le processus de Generation Lab implique des données scientifiques évaluées par des pairs et utilise une série de tests sur écouvillonnage des joues « pour mesurer les « signaux d’alarme » biologiques cliniquement pertinents qui signalent l’âge biologique et le risque de maladie. » Les clients obtiendraient une évaluation de l’état des systèmes cardiaque, respiratoire, urinaire et autres systèmes corporels, et grâce à un jumelage avec un médecin, des interventions pourraient être prescrites pour « s’attaquer aux conditions qui privent les gens de leur qualité de vie et de leur indépendance à mesure qu’ils vieillissent – prolongeant la durée de la santé humaine.
Conboy a dit Fortune elle essayait d’éloigner les gens « des dangers de la pseudo-longévité ». Elle a déclaré que « le vieillissement n’est pas quelque chose de gravé dans le marbre, comme un train qui roule sur une voie ferrée » et que « l’objectif primordial est de retarder, voire d’inverser, ou même de prévenir les maladies ».
Generation Lab peut-il tenir ses promesses ? Cela reste à voir, mais plus de 1 000 personnes sont déjà sur une liste d’attente pour l’intervention par prélèvement sur les joues, qui coûte 400 $. Et cela soulève une question d’éthique médicale.
Nous traversons déjà une crise d’inéquité en matière d’accès aux diagnostics et aux soins de santé de qualité. Alors que la vague d’âge sans précédent dans le monde s’accélère et que le pourcentage de personnes âgées augmente, sommes-nous en train d’établir de nouvelles barrières entre ceux qui peuvent et ceux qui ne peuvent pas se permettre les derniers essais et interventions ?
“Nous essayons de rendre cela aussi accessible que possible” et de rendre Generation Lab moins cher après le début des essais en mars, a déclaré la PDG Alina Rui Su, qui m’a dit que l’un de nos objectifs était de faire baisser le prix d’entrée.
J’ai dit à Conboy que l’idée de me tamponner la joue et d’attendre les résultats, qui pourraient être alarmants, pourrait m’empêcher de dormir la nuit. Et qu’y a-t-il de mal à avoir à la place des examens réguliers avec mon médecin ?
Ces examens n’identifieront pas nécessairement les premiers signes de problèmes, a-t-elle déclaré, mais les diagnostics du Generation Lab pourraient le faire.
« Voudriez-vous savoir que dans trois ou cinq ans, vous pourriez développer un cancer grave, et que savoir pourrait vous permettre » de commencer des interventions ? elle a demandé.
Bonne question. Je suppose que je le ferais, même si je pense que j’attendrai que le prix baisse.
Tirer le meilleur parti de notre temps limité est certainement un effort louable. Mais au risque de faire la fête, n’oublions pas que nous sommes tous en train de mourir. Malgré les affirmations de certains, c’est l’ordre naturel. Et il y a un aspect du boom de la longévité qui présente le vieillissement et la vieillesse comme une maladie misérable, qu’il faut éviter à tout prix. Si tel est votre point de vue, le stress à lui seul pourrait très bien vous tuer, quel que soit le nombre de pilules que vous prenez.
Ma prescription de géroscience amateur, gratuite, est que vous évitiez d’acheter de l’huile de serpent, que vous évitiez les moniteurs de pénis, que vous mangiez bien et dormiez bien, que vous fassiez de l’exercice et que vous fassiez des choses qui vous donnent un sens et du plaisir.
Si cela vous permet de vous en sortir aujourd’hui, réessayez demain.
2024-02-18 14:00:42
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