Chronique : Corey Seager mène les Texas Rangers au premier titre de la Série mondiale contre les Diamondbacks de l’Arizona

Adrian Beltre a joué pour la dernière fois pour les Dodgers il y a deux décennies, mais il vit toujours en Californie du Sud. Il jouait au golf avec quelqu’un qu’il appelait « un gars des Dodgers » il n’y a pas si longtemps, lorsque quatre équipes étaient encore en lice pour remporter les World Series, et les deux hommes ont débattu de l’équipe pour laquelle ils soutiendraient.

Pour Beltre, c’était facile. Le Rangers du Texas il a retiré son numéro il y a quatre ans.

Pour son partenaire de golf, pas si simple. Ce type avait Corey Seager dans son esprit.

« Peut-être les Rangers, je ne sais pas », répondit l’homme, « mais Corey est là-bas. Il est parti. Je veux juste le faire perdre.

Beltre a ri en racontant l’histoire. Il était sur le point de participer à la première cérémonie de pitch avant le deuxième match des World Series, et il n’était pas sur le point d’identifier son « gars des Dodgers ».

“Je ne veux pas entrer dans les détails”, a déclaré Beltre, “mais ils ne sont pas contents que nous fassions du bien et que Corey soit là et écrase tout.”

Pour les fans des Dodgers, ce n’est pas une question de rire : au cours des deux saisons écoulées depuis que Seager a quitté Los Angeles et signé avec les Texas Rangers, les Dodgers n’ont pas remporté de série éliminatoire.

Et, pour la deuxième fois en quatre ans, Seager a remporté un trophée de championnat des World Series.

Seager a marqué un simple pour briser le match sans coup sûr de Zac Gallen en septième manche mercredi, puis a marqué le premier point du match dans un Victoire 5-0 qui a remporté les World Series. Les Rangers ont battu le Diamondbacks de l’Arizona en cinq matchs.

Nathan Eovaldiun espoir échangé par les Dodgers il y a 11 ans, a lancé six manches blanchies et est devenu le premier lanceur de l’histoire des ligues majeures à remporter cinq départs en une seule séries éliminatoires.

En 2020, Seager a mené les Dodgers à un titre en frappant 0,400 dans les World Series, en réussissant deux circuits et en atteignant la base 15 fois en 27 apparitions au marbre.

En 2023, Seager a réussi trois circuits au cours des quatre premiers matchs, dont un circuit égalisateur de deux points lors de la neuvième manche du premier match et le circuit de deux points qui a donné l’avantage au Texas pour de bon lors du troisième match. Les Rangers ont pris l’avantage en neuvième manche, une section petite mais bruyante de fans texans a fait la sérénade à Seager avec des chants « MVP ».

Seager était en effet le joueur le plus précieux de la série, rejoignant les membres du Temple de la renommée Sandy Koufax, Bob Gibson et Reggie Jackson en tant que seuls deux fois MVP des World Series.

“C’est vraiment incroyable”, a déclaré Seager.

Seager a également rejoint LeBron James en tant que deuxième joueur des quatre ligues sportives majeures d’Amérique du Nord à remporter le titre de MVP du championnat pour deux équipes différentes en quatre saisons, selon Stats Inc.

Les Rangers, nés sous le nom de Sénateurs de Washington en 1961, ont célébré le premier championnat de l’histoire de la franchise. Les cinq équipes restantes des ligues majeures à ne jamais remporter les World Series : les Padres de San Diego, les Rockies du Colorado, les Brewers de Milwaukee, les Mariners de Seattle et les Rays de Tampa Bay.

Les Rangers se sont réveillés le dernier jeudi de la saison régulière avec une avance de 2½ matchs dans la Ligue américaine de l’Ouest. Ils ont perdu trois de leurs quatre derniers matchs, sont tombés en séries éliminatoires en tant qu’équipe wild-card, puis ont obtenu une fiche de 13-4 en séries éliminatoires, dont une fiche sur la route de 11-0.

Il y a deux ans, ils avaient perdu 102 matchs. Ils ont dépensé 500 millions de dollars pour Seager et le joueur de deuxième but Marcus Semien cet hiver-là, et près de 300 millions de dollars supplémentaires depuis lors pour les lanceurs Jacob deGrom, Nathan Eovaldi, Andrew Heaney, Martin Perez et Max Scherzer. Ils ont également fait sortir le manager Bruce Bochy de sa retraite, il y a un an et 11 jours.

“Est-ce que je pensais que je serais assis ici dans les World Series l’année prochaine?” Bochy a déclaré mercredi. «Je veux dire, je savais que cette organisation était en plein essor. J’étais dans la bonne situation. Ils voulaient ramener le baseball gagnant au Texas.

“Mais imaginer que je serais assis ici, non.”

Seager est le nouveau M. Octobre. Reggie Jackson, membre du Temple de la renommée, le premier M. October, a réussi 18 circuits en 77 matchs éliminatoires. Seager compte 19 circuits en 78 matchs éliminatoires.

Pour le manager de l’Arizona, Torey Lovullo, Seager était le fantôme des étés passés. Au cours de ses sept années avec les Dodgers, Seager a battu les Diamondbacks.

“En fait, j’ai envoyé à Seager une limousine pour l’emmener à l’aéroport et l’amener au Texas quand j’ai entendu dire qu’il partait”, a plaisanté Lovullo avant le match de mercredi. «Je voulais tellement qu’il quitte la NL West.

« Il a toujours eu la capacité d’avoir un impact sur un match de baseball. Il avait le pouvoir d’une tour d’éclairage. Il pouvait frapper dans la moyenne. Il était très dynamique lorsqu’il était là-haut il y a trois ou quatre ans. Mais ce que je vois en ce moment, c’est quelqu’un qui s’est encore amélioré.

Seager, 29 ans, a atteint un sommet en carrière de 0,327 cette saison. Avec les Dodgers, son record en carrière de circuits était de 26. Avec les Rangers, il en a frappé 33 à chacune de ses deux saisons, avec un 1,013 OPS cette saison.

Avant la saison 2021 – sa dernière avant l’agence libre – les Dodgers ont offert à Seager huit ans et 250 millions de dollars. Les Dodgers ont acquis Trea Turner cet été-là et ont aligné Gavin Lux comme solution d’arrêt-court à long terme.

Turner est parti en tant qu’agent libre après la saison 2022. Lux a subi une blessure mettant fin à la saison lors de l’entraînement de printemps.

Seager a signé avec les Rangers pour 10 ans et 325 millions de dollars, affirmant qu’une équipe qui n’avait pas remporté de match éliminatoire depuis 2015 pourrait jouer jusqu’en octobre et bientôt.

Il est un joueur fondateur, à son apogée, et il aura bientôt une bague de la taille du Texas pour le montrer.

Au cours de ce siècle – dont près d’un quart vient de s’écouler – les Rangers ont remporté autant de championnats de la Série mondiale que les Dodgers.

Il en va de même pour les Diamondbacks de l’Arizona. Il en va de même pour les Angels, les White Sox de Chicago, les Royals de Kansas City et les Marlins de Miami.

Les Giants de San Francisco en ont remporté trois, les Red Sox de Boston quatre.

Le dernier joueur des Dodgers non nommé Seager à remporter le prix MVP des World Series : Orel Hershiser. Il vient d’avoir 65 ans.

Les Dodgers sont à juste titre fiers du niveau d’excellence qu’ils ont établi au cours de la saison régulière. Ils ne brandissent pas de drapeaux ni ne dressent de banderoles commémorant les championnats de division.

Ils jouent pour les championnats des World Series, et la meilleure façon de les gagner est d’avoir les meilleurs joueurs sur le terrain.