Chronique d’Eddie Hearn : Travailler avec Frank Warren et Queensberry est un tournant pour la boxe britannique

Le poids lourd Anthony Joshua, promu par Matchroom Boxing d’Eddie Hearn, affronte Otto Wallin à Riyad, en Arabie Saoudite, le 23 décembre. Dans le co-événement principal, l’Américain Deontay Wilder affronte Joseph Parker.

Dans sa chronique sur BBC Sport, Hearn revient sur la façon dont deux des plus grands promoteurs britanniques ont enterré la hache de guerre et se demande si le combat tant attendu Joshua-Wilder aura lieu l’année prochaine.

J’ai rencontré Frank Warren pour la première fois mercredi conférence de presse. Je l’ai probablement vu un million de fois lors d’interviews sur mon téléphone ou mon écran, mais je ne l’ai jamais rencontré.

C’était un échange très simple.

J’ai dit que nous devrions oublier les conneries, que c’est une grande opportunité pour Queensberry, Matchroom, pour la boxe et nos combattants, alors ne gâchons pas ça. Il m’a dit à peu près la même chose.

Cela pourrait être un véritable tournant pour la boxe britannique.

Matchroom et Queensberry seront toujours rivaux, ce qui est bien pour les fans car nous ferons de notre mieux pour faire de grands spectacles, pour être en avance sur la concurrence.

Mais j’ai toujours dit que lorsque l’occasion se présentait pour le combattant, les egos étaient généralement mis de côté.

Nous serions idiots si nous refusions cette chance à Anthony Joshua, ou à Dmitry Bivol et Jai Opetaia qui se battent sous la carte. Ce sont des opportunités qui changent la vie de certains de ces gars-là.

Les portes sont désormais certainement ouvertes pour de futures affaires avec Queensberry. Je ne m’attends pas à ce que chaque mot qui sorte de la bouche de Warren soit désormais positif à mon sujet et probablement vice versa, mais c’est un exemple de ce qui peut arriver lorsque nous travaillons ensemble.

AJ excité n’est pas du genre à jouer à des jeux

Début 2023, Joshua m’a dit qu’il voulait trois combats cette année. Il était catégorique. Tout ce chemin vers l’incontesté alors qu’il était champion a posé tant d’obstacles et de barrages et a contrecarré son activité.

Vous ne voulez jamais être sans ceinture, mais d’une certaine manière, cela a été agréable de tracer sa carrière et de faire ce que nous voulons faire.

Joshua a montré sa mentalité de combattant mercredi. C’était un environnement assez inhabituel – vous aviez des rivaux et des gars qui disaient des choses négatives à son sujet depuis des années juste assis à côté de lui et Joshua n’est pas du genre à jouer à des jeux. Une fois que vous lui manquez de respect, c’est tout.

Il s’est affronté avec Jarrell Miller, avec qui il a des problèmes dans le passé. AJ n’est pas du genre à dire : « Hé mon pote, comment vas-tu ? Ravi de vous voir’. La dernière fois qu’ils se sont vus, ils étaient sur le point de sortir dans les rues de Brooklyn et de pleurer.

C’était la même chose avec Otto Wallin. Il a parlé d’AJ, alors Joshua lui a dit en tête-à-tête de ne pas venir essayer de lui donner un coup de poing.

Même Dev Sahni de Queensberry Promotions, qui organisait l’événement, était dans la ligne de mire. Je pensais que Sahni avait fait un excellent travail, mais Joshua voulait que ce soit moi qui pose les questions, pas Sahni.

J’ai aimé ce que j’ai vu d’AJ mais il ne peut tout simplement pas gagner avec certaines personnes.

D’un côté, il y a ceux qui se plaignent qu’il est trop décontracté lors des conférences de presse et ne semble pas dérangé. Puis, quand il est excité et veut décapiter quelqu’un, on dit qu’il semble secoué.

Construire vers Joshua-Wilder au printemps 2024

Je suis actuellement au salon de l’aéroport sur le point d’embarquer sur un vol pour Los Angeles – nous avons un spectacle ce week-end mettant en vedette Diego Pacheco, l’un des talents les plus excitants de la boxe mondiale – et Deontay Wilder vient d’entrer. Il est à environ cinq mètres. de moi.

Wilder était plutôt calme mercredi. C’était probablement une bonne chose. S’il avait agi dans le même sens que Miller, alors je pense que l’enfer aurait pu se déchaîner.

Nous progressons vers Joshua et Wilder, mais tous deux doivent gagner le 23 décembre. Rien n’a été signé mais des discussions approfondies se sont poursuivies dans la nuit qui a suivi la conférence de presse.

Je suis convaincu qu’avant Riyad en décembre, nous serons en mesure d’annoncer de bonnes nouvelles aux supporters. Si cela se produit, cela se produira certainement au printemps de l’année prochaine.

Vous vous demandez peut-être pourquoi Joshua et Wilder n’ont pas pu s’affronter le mois prochain – c’était juste une question de temps. Dans seulement six semaines, un combat d’une telle ampleur ne sera pas possible. Le combat contre Wilder s’accompagne d’un bagage supplémentaire de négociation à de nombreux niveaux différents.

Mais il ne faut pas oublier le fait que les deux hommes ont des combats difficiles à mener à bien en premier. Le gaucher Wallin en particulier est un combat très risqué pour AJ. Ils se connaissent et ont combattu ensemble.

Une période de boxe festive

Je regardais le 23 décembre et je pensais qu’au moins j’avais ce samedi de congé avant Noël.

La course dans laquelle nous nous trouvons actuellement est tout simplement incroyable. La semaine prochaine à Dublin, Katie Taylor tentera de venger sa défaite face à Chantelle Cameron. Une carte énorme et l’ambiance sera tout simplement hors de l’échelle.

La semaine d’après, nous serons à Belfast pour Mick Conlan contre Jordan Gill. Sans doute le combat de l’année, Regis Prograis contre Devin Haney aura lieu le 9 décembre.

Le samedi suivant aura peut-être lieu le combat des fans de l’année – Sunny Edwards contre Jesse Rodriguez dans une unification des poids mouches.

Et puis direction Riyad. Je n’ai jamais rien vécu de pareil. La boxe est au meilleur endroit qu’elle ait jamais été.

Eddie Hearn s’adressait à Kal Sajad de BBC Sport.