Chronique : La mentalité perdante d’Arsenal a montré son meilleur côté

Liverpool manquait des pièces importantes sous la forme d’Alisson Becker et Diogo Jota lors de la réunion au sommet d’hier contre Arsenal. À Arsenal, aucun des Martin Ödegaard, William Saliba ou Riccardo Calafiori n’a joué. Mais les conséquences, curieusement, ne concernaient que cette dernière.

Toute la semaine, on a parlé de l’énorme crise des blessures à Arsenal. Bukayo Saka, Martin Ödegaard, William Saliba, Riccardo Calafiori, Jurriën Timber et Takehiro Tomiyasu étaient tous incertains. Arsenal pourrait-il aligner un onze de départ avec onze joueurs ? À un peu plus d’une heure du coup d’envoi, le téléphone a sonné. Mikel Arteta avait présenté son onze de départ. Il s’agissait d’un onze régulier, à l’exception d’un Martin Ödegaard blessé et d’un William Saliba suspendu. À l’époque, je pensais que les discussions et le récit construit sur la situation désastreuse des blessures d’Arsenal allaient s’atténuer. Mais non !

Pour mettre les choses en perspective, ni Alisson Becker ni Diogo Jota n’étaient disponibles pour le match. De plus, Arne Slot était privé de Harvey Elliott, Conor Bradley et Frederico Chiesa. Dans mon livre, les blessures de Martin Ödegaard et William Saliba vont de pair avec celles d’Alisson Becker et Diogo Jota. Deux joueurs qui font la différence immédiatement et qui se donnent complètement dans les équipes respectives. Le fait que les deux équipes manquaient de certains joueurs est cependant de moindre importance.

Le fait que Gabriel Magalhães et Jurriën Timber aient tous deux été contraints de remplacer en seconde période doit bien sûr être pris en compte. Mais cela justifie-t-il la mentalité de Mikel Arteta « nous nous couchons et mourons » ? L’Espagnol a retiré ses troupes comme d’habitude et a construit un mur défensif bas composé de onze joueurs. Arsenal a cédé l’initiative et Liverpool les a punis. 2-2 était un fait. À l’époque, je pensais que l’on parlerait de l’approche lâche de Mikel Arteta et de son manque de plan de jeu tactique. Mais non !

Au cours des dernières années, j’ai vu Liverpool envoyer des paires de défenseurs centraux lors de réunions au sommet comprenant tout, de Rhys Williams et Nat Philipps à Ozan Kabak et Fabinho. La différence était que Klopp n’a pas choisi une seule fois de s’allonger et de mourir. Il a joué de la même manière avec Rhys Williams et Nat Philipps qu’avec Virgil van Dijk et Ibrahima Konaté. Bien souvent, il s’est montré naïf et s’est sévèrement puni, mais l’honneur est toujours resté intact. On ne peut pas en dire autant des actions de Mikel Arteta. Jamie Carragher a parlé de Mikel Arteta comme d’un José Mourinho moderne sur l’émission Sky Sports. Il n’a pas tort.

Dans le post-studio de Viaplay, Erik Niva et Fredrik Ljungberg étaient d’accord. Liverpool devrait être déçu de sa performance et aurait dû faire plus d’efforts pour remporter la victoire. Arsenal, en revanche, peut être heureux et se contenter d’un bâton compte tenu des circonstances. Cela sonnait pareil sur les réseaux sociaux. Arne Slot est l’entraîneur de Liverpool depuis cinq mois. Mikel Arteta est entraîneur d’Arsenal depuis près de cinq ans. Arsenal devrait donc raisonnablement être une équipe nettement plus « prête » que Liverpool. Mais non !

Liverpool entame la saison avec un tout nouveau manager, mais en même temps, il devrait être mécontent d’un point contre un Arsenal relativement ordinaire. Ce calcul ne correspond pas dans ma tête. Mais je suppose qu’il est plus agréable d’expliquer le résultat sur la base d’un récit de dommages pré-construit plutôt que de devoir réévaluer et changer d’opinion. Ce sera tout simplement trop difficile pour beaucoup.

Que ce soient les excuses d’Arsenal qui caractérisent les discussions d’après-match n’est guère surprenant. Pas une seule fois au cours des dernières années je n’ai entendu un supporter d’Arsenal, un joueur d’Arsenal ou Mikel Arteta expliquer une perte de point en disant que l’autre équipe était meilleure. C’est l’arbitrage, les blessures ou la corruption quand Arsenal perd des points. C’est depuis vieux. C’est peut-être pour cela que Mikel Arteta a remporté un titre dérisoire au cours de ses cinq années en tant que manager d’Arsenal ?