LITTLETON, Colo, 8 novembre (Reuters) – Les entreprises de camionnage et les compagnies aériennes américaines sont sur la bonne voie pour consommer plus de diesel renouvelable que de biodiesel pour la première fois en 2022, marquant une étape importante non seulement pour le secteur des carburants nationaux, mais également pour les marchés mondiaux des huiles comestibles.
Alors que le diesel renouvelable et le biodiesel sont fabriqués à partir des mêmes huiles comestibles et graisses animales, différentes méthodes de fabrication se traduisent par des caractéristiques distinctes du produit final qui ont cimenté le statut du diesel renouvelable en tant que biocarburant à la croissance la plus rapide au monde.
Le biodiesel est traditionnellement un composant de mélange. Il ne peut être ajouté au pool diesel qu’en quantités limitées en raison de sa tendance à se figer à basse température et à corroder les joints et les tubes en caoutchouc.
Le diesel renouvelable, cependant, est chimiquement identique au diesel à base de pétrole – il peut donc être consommé à la place ou avec le diesel normal dans les quantités souhaitées par les utilisateurs finaux.
Le diesel renouvelable émet également moins d’émissions que le biodiesel et le diesel ordinaire. Cela le rend attrayant pour les entreprises de logistique et d’autres entreprises qui cherchent à réduire les niveaux de pollution de leur chaîne d’approvisionnement.
LARGE ATTRACTION
Au-delà de la réduction des émissions – d’environ 4,2 % pour le dioxyde de carbone à partir du même volume de diesel ordinaire, selon le Département américain de l’énergie – la capacité du diesel renouvelable à être utilisé comme carburant « d’appoint » dans tous les moteurs diesel le rend également attrayant pour entreprises impliquées dans la production, le transport et le stockage de carburant.
La capacité de production de diesel renouvelable aux États-Unis a explosé, augmentant de plus de 90 % en 2022 seulement pour atteindre 2,1 milliards de gallons, à partir de 11 installations réparties principalement dans la région de la côte du golfe des États-Unis et dans les États de l’ouest, selon les données de l’US Energy Information Administration (EIA).
Cela se compare à une capacité totale de biodiesel d’un peu moins de 2,1 milliards de gallons dans 72 usines réparties plus uniformément aux États-Unis.
De nouvelles augmentations de la capacité de production de diesel renouvelable sont attendues à court terme, l’EIA prévoyant que la capacité grimpera à 5,1 milliards de gallons par an d’ici 2024, contre moins d’un milliard en 2020.
GRAND TIRAGE
Cette augmentation rapide du poids de la transformation aura un impact significatif sur les principaux marchés des matières premières renouvelables pour le diesel, principalement l’huile de soja aux États-Unis.
La production de biocarburants représente déjà plus de 40 % de la demande totale d’huile de soja aux États-Unis. Mais cette part de consommation devrait encore augmenter à mesure que la production de diesel renouvelable sera mise en ligne.
Un niveau aussi élevé de demande soutenue d’huile de soja est susceptible d’avoir des répercussions sur les principaux marchés des cultures américaines, car le soja est en concurrence avec le maïs pour l’espace de production sur les terres agricoles de choix.
Lors de la dernière récolte, la superficie de soja aux États-Unis était déjà supérieure de 2,3 millions d’hectares à celle du maïs – le plus grand avantage de superficie de culture de soja par rapport au maïs en quatre saisons.
Les agriculteurs américains ont tendance à alterner régulièrement les plantations de maïs et de soja pour gérer la santé des sols, il y a donc un risque que la superficie de soja chute la saison prochaine à moins que les prix du soja n’incitent fortement les producteurs à étendre davantage les superficies de soja au détriment du maïs.
Les prix actuels des cultures favorisent légèrement le maïs par rapport au soja. Pourtant, le moment clé où les décisions finales en matière de superficie sont prises pour 2023 est le printemps prochain, il est donc encore temps que les tendances des prix s’ajustent pour soutenir la superficie supplémentaire de soja.
CROISSANCE DES IMPORTATIONS
Alors que la plupart des approvisionnements en diesel renouvelable aux États-Unis sont produits à la maison, plus d’un tiers a été importé en 2021, les producteurs de carburant américains ayant exploité le marché mondial en pleine croissance.
La majorité des approvisionnements récents proviennent de Singapour, qui abrite l’un des plus grands centres de raffinage de carburant traditionnels au monde et une importante plaque tournante du commerce de l’huile de palme, selon les données de l’EIA.
Les autres principaux fournisseurs de diesel renouvelable sont la Finlande et les Pays-Bas, bien que ces deux pays aient augmenté leur propre consommation intérieure de diesel renouvelable ces dernières années, laissant peu de place aux exportations.
Singapour devrait rester un fournisseur stable de diesel renouvelable alors que le géant des biocarburants Neste (NESTE.HE)major pétrolier Shell (COQUILLE) et d’autres entreprises préparent des agrandissements d’usines dans l’État insulaire.
Cependant, l’intensification de la production et des exportations de diesel renouvelable de Singapour est susceptible d’avoir un impact direct sur le marché de l’huile de palme – l’huile comestible la plus commercialisée au monde et un moyen de cuisson vital pour des millions de personnes en Asie et en Afrique.
Les prix de l’huile de palme sont actuellement plus de 500 dollars la tonne moins chers que l’huile de soja américaine. Les producteurs de carburant sont très motivés pour utiliser l’huile de palme au lieu de l’huile de soja comme matière première.
Mais toute augmentation soutenue de la demande d’huile de palme des principales installations de diesel renouvelable augmentera les prix de l’huile de palme au fil du temps et réduira la remise de l’huile de palme par rapport aux autres huiles de soja et de colza.
À son tour, la hausse des prix des huiles alimentaires pourrait raviver les craintes d’inflation alimentaire mondiale, qui ont éclaté plus tôt cette année après que l’indice des huiles végétales des Nations Unies a atteint des niveaux record.
Pour les entreprises de camionnage basées aux États-Unis qui cherchent à réduire les émissions de carburant et à se conformer aux objectifs de l’entreprise de passer au vert, le lien entre les remplissages de réservoirs de diesel et l’inflation des aliments peut sembler lointain.
Mais avec l’augmentation de la production de diesel renouvelable à un rythme record, les marchés de l’alimentation et du carburant deviennent rapidement si étroitement liés qu’une augmentation soutenue de la demande de diesel renouvelable en Californie pourrait bientôt déclencher des pénuries d’huile comestible à l’autre bout du monde.
Montage par Kenneth Maxwell
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