Chronique : Les départs lents des Kings contre les Oilers pourraient coûter cher

Un petit rappel aux Kings, qui s’en sont sortis avec un départ poussif lors du premier match de leur série éliminatoire contre Edmonton et a presque surmonté une première période horriblement sans vie dans le match 2 avant les Oilers repoussé et nivelé la série à un match chacun:

Les matchs de hockey durent 60 minutes. Peut-être plus que cela dans le Éliminatoires de la Coupe Stanleyoù la fusillade, heureusement, disparaît pour l’été.

Se présenter en retard contre les Oilers confiants et performants a condamné les Kings à rattraper leur retard lors des deux premiers matchs à Rogers Place. Ils ont attrapé et dépassé les Oilers dans le match 1, mais n’ont pas pu le faire à nouveau dans le match 2.

Le somnambulisme pendant la première période avant de créer et d’entretenir une étincelle est une porte d’entrée vers la défaite pour les Kings. Ils ne peuvent pas continuer à faire ça et s’attendre à gagner. Cela fait le jeu des Oilers, qui ont déjà des avantages en termes de score, de compétence et de taille.

« Il n’y a vraiment aucune excuse pour les départs que nous avons eus », le défenseur Drew Doughty dit jeudi.

Les Kings ont été crédités d’un total de neuf tirs au but au cours de la première période des deux premiers matchs et n’ont pu déjouer le gardien recrue d’Edmonton Stuart Skinner. Dans le deuxième match, ils n’ont pas réussi à obtenir un tir au but jusqu’à ce qu’il ne reste qu’un peu plus de deux minutes en première période et à ce moment-là, les Oilers avaient pris une avance de 2-0.

Les Kings ont égalisé en deuxième période, mais n’ont pas pu répondre en troisième après que Klim Kostin ait donné l’avantage aux Oilers pour de bon. Un meilleur départ mercredi aurait peut-être fait la différence entre un balayage époustouflant des deux premiers matchs et le partage qu’ils ont obtenu.

“Il y a des choses qui doivent être faites tôt dans un match et nous jouons contre ce qui doit être fait”, a déclaré l’entraîneur des Kings. Todd McLellan a dit. “Nous rendons les choses un peu plus difficiles pour nous-mêmes.”

Rien de moins qu’un effort complet sera suffisant pour les Kings vendredi, lorsque ce qui est maintenant une série au meilleur des cinq reprendra à Crypto.com Arena. Les Kings s’attendent à beaucoup de bruit, d’énergie et de passion de la part de leurs partisans. “J’ai hâte de voir la grange devenir folle,” Alex Iafallo a dit.

En retour, les Kings doivent à leurs supporters une démonstration d’énergie et de passion constantes – et leur meilleure performance en première période de la série.

«Crypto sera, j’en suis sûr, très bourdonnant. C’est bien d’avoir les partisans de retour à vos côtés après avoir disputé deux matchs difficiles là-bas », a déclaré Doughty, qui fera sa première apparition en séries éliminatoires à domicile depuis 2018 après avoir raté la série de l’an dernier contre Edmonton alors qu’il se remettait d’une opération au poignet.

“Nous sommes donc super excités et nous devons mieux jouer devant eux.”

Les Kings ont tenu une réunion au lieu de s’entraîner après leur retour d’Edmonton jeudi après-midi. Les joueurs qui ont été rayés de la formation du match 2 ont patiné ensemble, un groupe composé de Sean Walker, Zack MacEwen, Jarret Anderson-Dolan, Alex Laferrière, Pheonix Copley et le gardien de but d’urgence David Hrenak.

Alors, demandez-vous, où était Kevin Fiala ? Bonne question.

Fiala, qui a joué pour la dernière fois le 1er avril mais n’a jamais été classé comme jour après jour ou semaine après semaine, n’est pas allé à Edmonton et n’a pas repris le patinage avec l’équipe, une étape nécessaire avant de pouvoir recevoir une autorisation médicale et être considéré une option. Il devrait probablement suivre le même chemin que Gabe Vilardi a emprunté avant de revenir dans le match 2, ce qui signifie que Fiala devrait patiner seul et progresser pour participer à un entraînement et/ou un patinage matinal avant de jouer. Ce calendrier rend peu probable que Fiala joue dans le match 3, mais il pourrait être de retour dimanche dans le match 4.

Les Kings ont fortement ressenti son absence en supériorité numérique. Fiala s’est classé quatrième de l’équipe pour les points en avantage numérique cette saison avec 24 points, sept buts en avantage numérique et 17 passes en avantage numérique. Les Kings sont deux en 10 contre les Oilers en supériorité numérique dans la série et ont eu un avantage pendant 16 minutes et six secondes. Les Oilers ont eu 3:56 de temps en avantage numérique, mais ils sont à deux en quatre.

Les Kings ont marqué deux fois avec un avantage numérique dans le premier match, mais ont raté quatre occasions dans le match 2, dont deux avantages qu’ils ont obtenus grâce à des pénalités appelées contre Leon Draisaitl. C’étaient les seuls cas où les rois pouvaient être sûrs qu’il ne les détruirait pas. Draisaitl, qui a terminé deuxième derrière son coéquipier Connor McDavid dans la course des marqueurs de la saison régulière, a récolté trois buts et cinq points. McDavid a une passe.

« Je pense que nous avons juste besoin d’exécuter un peu mieux », a déclaré Doughty à propos de l’unité d’avantage numérique des Kings. «Je me souviens de quelques passes faciles que la rondelle a roulées et des trucs comme ça. Nous devons juste être un peu plus précis, déplacer la rondelle plus rapidement, essayer d’obtenir plus de tirs.

Ça va aider. Mais il en sera de même pour des départs plus forts. « Ce n’est pas un problème, mais nous devons régler le problème maintenant », a déclaré le centre Phillip Danault après le match 2. « Il n’est pas trop tard. Ce n’est jamais trop tard.” À moins que quelques débuts plus timides ne conduisent à une fin prématurée de leur saison.