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Une enquête de la BBC a révélé des décennies d’allégations graves d’abus sexuels contre Mohamed Al Fayed, l’ancien propriétaire du grand magasin de luxe Harrods.
L’homme d’affaires milliardaire, décédé l’année dernière à l’âge de 94 ans, est accusé de multiples chefs de viol et de tentative de viol par plusieurs femmes qui travaillaient pour lui – dont beaucoup se sentaient incapables de signaler ce qui s’était passé jusqu’à récemment.
Au moment de la plupart des attaques présumées, Fayed était propriétaire de Harrods, de l’hôtel Ritz Paris et du club de football Fulham FC.
C’était une personnalité publique bien connue qui entretenait des liens avec des personnalités importantes du Parlement et qui courtisait aussi bien la royauté que les célébrités.
Voici quelques dates clés s’étalant sur près de 40 ans où des allégations ont été formulées à propos de son comportement.
1985 – Mohamed Al Fayed achète le grand magasin Harrods à Knightsbridge, à Londres, et en devient président.
1986 – « Alice », qui a pris la parole dans le documentaire de la BBC de 2024, a commencé à travailler chez Harrods à l’âge de 16 ans. Elle dit avoir été victime d’abus sexuels à partir de 1987 et avoir travaillé comme assistante personnelle de Fayed – un poste qu’elle a occupé jusqu’en 1991.
1988-1991 « Il était ignoble », raconte une autre femme, « Sophia », qui a travaillé comme assistante personnelle pendant ces années. Elle dit qu’il a essayé de la violer à plusieurs reprises.
Années 1990 – « Rachel » – une femme qui travaillait comme assistante personnelle de Fayed dans les années 90 – raconte dans le même documentaire de la BBC que le milliardaire l’a violée dans son appartement de luxe surplombant Hyde Park, dans l’ouest de Londres.
1994 – Le “de l’argent pour les questions” Un scandale éclate à Westminster. Fayed rend public son accusation et admet avoir versé des sommes d’argent à deux députés conservateurs pour qu’ils posent des questions au Parlement.
1994-1995 « Steve », qui travaillait pour le milliardaire à cette époque, raconte à la BBC dans le documentaire de 2024 que le personnel de sécurité « savait que certaines choses arrivaient à certaines employées de Harrods et de Park Lane ».
Fayed porte plainte pour diffamation, ce qui déclenche une enquête de deux ans menée par le rédacteur en chef de Vanity Fair, Henry Porter. Selon des documents et des déclarations compilés par Vanity Fair – que la BBC a pu consulter – des allégations de harcèlement sexuel et d’agression ont été formulées à l’encontre de plusieurs femmes.
1997 – Fayed achète alors le Fulham FC, club de troisième division, pour un montant estimé à 30 millions de livres sterling.
Dans PeutFayed entame des démarches pour abandonner son action en justice contre Vanity Fair, via des négociations entre l’éditeur Conde Nast UK et un dirigeant de Harrods, Michael Cole – un ancien journaliste de la BBC.
La princesse Diana et son fils Dodi Al Fayed meurent dans un accident de voiture à Paris Août.
Dans un article paru dans l’Observer dimancheM. Porter a déclaré que le propriétaire de Conde Nast, Si Newhouse, avait accepté de clore l’affaire « par respect pour le père en deuil ».
Les preuves sur les activités présumées de Fayed recueillies par Vanity Fair sont stockées en toute sécurité par M. Porter, qui a depuis autorisé les journalistes – y compris les réalisateurs du documentaire de la BBC – à y accéder, dit-il dans l’Observer.
Dans Décembre Cette année-là, l’émission The Big Story d’ITV a fait état d’autres allégations graves, notamment de harcèlement sexuel et d’attouchements, considérés comme des agressions sexuelles.
Fayed a publié une déclaration furieuse, affirmant que les allégations étaient scandaleuses et fausses. Il affirme qu’il n’a pas contribué à l’émission car il n’a pas pu entendre les allégations à l’avance.
1998 – Un autre ancien journaliste de la BBC, le biographe Tom Bower, publie « Fayed : The Unauthorised Biography » avec davantage de femmes alléguant des agressions sexuelles.
Le porte-parole officiel de Fayed à l’époque, Michael Cole, a qualifié cela de « parodie de la vérité », déclarant : « Nous avons aidé Tom, et ensuite il a trahi toute cette aide ».
2008 – L’une des femmes concernées par l’enquête de la BBC, « Ellie », ce n’est pas son vrai nom, avait 15 ans en 2008 lorsqu’elle a signalé une agression à la police – une allégation qui a fait la une des journaux mais n’a donné lieu à aucune inculpation.
2009 – Dans le documentaire de la BBC de 2024, Gemma, qui a travaillé comme l’une des assistantes personnelles de Fayed entre 2007 et 2009, a déclaré que son comportement devenait plus effrayant lors de voyages de travail à l’étranger. Elle a déclaré que ses attaques ont culminé avec son viol à la Villa Windsor dans le Bois de Boulogne à Paris.
2013 – Juillet : Fayed vend le Fulham FC à Shahid Khan, propriétaire de l’équipe NFL des Jacksonville Jaguars dans le cadre d’un accord estimé à environ 150 à 200 millions de livres sterling.
Une femme d’une vingtaine d’années accuse Fayed de l’avoir violée. La police enquête mais aucune charge n’est retenue contre lui.
2017 – Un reportage de Channel 4 est diffusé, dans lequel trois femmes dénoncent des attouchements, des agressions et du harcèlement sexuel. Une femme renonce pour la première fois à son droit à l’anonymat.
2018 – Actualités de la chaîne 4 fait suite au film Dispatches après plus de femmes se présenterdont un employé qui avait 15 ans à l’époque. Les avocats de Fayed rejettent les allégations relatives à l’enfant comme étant « fausses » et affirment qu’il n’a pas été en mesure de commenter les autres allégations.
2018-2023 – La police enquête sur les allégations de trois autres femmes au cours de cette période. Le Crown Prosecution Service a été appelé pour conseiller les enquêteurs, mais un dossier complet de preuves n’a jamais été transmis aux procureurs, tel que rapporté pour la première fois par le Sunday Times en septembre 2024.
2023 – Dans JuilletHarrods commence à régler les plaintes des femmes qui ont dénoncé une agression sexuelle de la part de Fayed.
Mohamed Al Fayed décède à Londres à l’âge de 94 ans en août 2023.
2024 – Le documentaire de la BBC «Al Fayed : Predator chez Harrods” diffusé dans Septembre avec un certain nombre de femmes affirmant avoir été victimes d’abus sexuels de la part de Fayed.
La BBC a recueilli les témoignages de plus de 20 femmes, qui ont été accusées d’agression sexuelle ou de viol. Cinq d’entre elles ont affirmé avoir été violées.
Harrods a déjà conclu des accords financiers avec la majorité des personnes qui l’ont contacté depuis 2023, et a reçu de nouvelles demandes cette semaine.
Harrods accepte la responsabilité du fait d’autrui pour les actes de Fayed, et aucun accord de non-divulgation n’est lié aux règlements.
Les propriétaires actuels de Harrods a déclaré plus tôt cette semaine ils ont été « profondément consternés par les allégations d’abus perpétrés par Mohamed Al Fayed ».
« Il s’agit des actions d’un individu déterminé à abuser de son pouvoir partout où il opérait et nous les condamnons dans les termes les plus forts », ont-ils déclaré en réponse à l’enquête de la BBC.
« Nous reconnaissons également que pendant cette période, ses victimes ont été abandonnées et nous nous en excusons sincèrement. Nous faisons tout ce que nous pouvons pour résoudre ce problème. »
Lors d’une conférence de presse le 20 septembre, l’avocate Gloria Allred a déclaré que la « triste vérité » était que sous la présidence de M. Al Fayed, Harrods était « un environnement toxique, dangereux et abusif ».
Elle a ajouté : « Les accusations contre Mohamed Al Fayed incluent des viols en série, des tentatives de viol, des agressions sexuelles et des abus sexuels sur mineurs.
« Les allégations portent sur des dissimulations, des menaces et un quart de siècle d’abus sexuels commis par Mohamed Al Fayed après qu’il ait acheté Harrods et en soit devenu le président. »
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