Une fois, j’ai déçu Lloyd Omdahl.
Pas dans son cours UND, Science politique 102 : État et gouvernement local, où je l’ai rencontré pour la première fois. J’ai bien réussi dans sa classe. C’était en 1968, une période de turbulences aux États-Unis, et j’étais un étudiant de première année de l’UND désireux d’apprendre et de m’engager. Beaucoup d’entre nous, déterminés à sauver le monde, ont fait tout ce qu’ils pouvaient en matière d’histoire, de politique et de journalisme.
Non, la déception est survenue des années plus tard, en 1972, lors d’un congrès du Parti démocrate-NPL du Dakota du Nord. J’étais délégué de mon district à Grand Forks. Lloyd était occupé à constituer une liste de candidats, de types de syndicats plus âgés et quelques nouveaux visages, et il voulait que je me présente aux élections législatives. Il pensait avoir un engagement de ma part, mais une offre tardive de Jack Hagerty a changé la donne.
Alors que la candidature commençait, Lloyd est venu là où j’étais assis, s’est agenouillé et m’a demandé si j’étais prêt à me présenter.
“Je ne peux pas”, dis-je. “Je vais travailler pour le Herald.”
Le lundi suivant, je me suis présenté au journal, où j’ai essayé de mettre en pratique les enseignements de Lloyd en couvrant le conseil municipal, puis les sessions de 1973 et 1975 de la législature du Dakota du Nord.
Je suis arrivé à Bismarck, Lloyd, mais avec une plume, pas un vote, membre du Quatrième Pouvoir.
Lloyd Omdahl, qui a contribué à la création du Parti démocrate-NPL moderne et a raconté cette histoire dans son livre de 1961, « Insurgents », est décédé dimanche dernier. Il avait 93 ans et quelques jours seulement avant sa mort, il discutait des documents fédéralistes avec d’autres personnes qui prennent au sérieux les obligations de citoyenneté dans une démocratie.
Lloyd Omdahl
Lorsque j’ai publié la nouvelle du décès de Lloyd sur Facebook, des gens de tout l’État ont réagi, déplorant la perte d’un bon et fidèle serviteur. Il était gentil, solidaire, un trésor d’État et un bon gars, disaient-ils. Il était adorable, drôle, sage et pragmatique.
“Nous voulions tous réussir dans son cursus de gouvernement d’État parce que nous appréciions son opinion sur notre caractère”, a déclaré Thomasine Heitkamp. “J’adorais Lloyd.”
“Je n’ai pas de mots, juste des larmes”, a déclaré Margaret O’Leary.
En dédiant son livre à ses camarades insurgés, Lloyd a cité l’historien Richard Hofstadter, auteur de « The Age of Reform », et ceci pourrait être l’épitaphe de Lloyd :
” Depuis l’époque des démocraties jeffersonienne et jacksonienne jusqu’au populisme, au progressisme et au New Deal, la fonction de la tradition libérale dans la politique américaine a été d’abord d’élargir le nombre de ceux qui pourraient bénéficier de l’aubaine américaine, puis de humaniser son fonctionnement et aider à panser ses victimes. »
C’était Lloyd. Prolongez le rêve et prenez soin de ceux qui sont encore exclus ou laissés pour compte.
J’ai un exemplaire de “The Age of Reform” quelque part. Je crois que c’était un texte obligatoire dans Poly Sci 102 en 1968.
Le décès de Lloyd m’a rappelé ces premiers jours, à quel point les années 1960 étaient dures et inciviles – douloureusement frustrantes et décevantes.
Mais je me souviens aussi à quel point ces années d’engagement, de compassion et d’action étaient aussi exaltantes et pleines d’espoir.
Doris Kearns Goodwin, la grande historienne présidentielle qui a vécu cette époque au centre de la politique américaine, se souvient. Son dernier livre est un récit de sa vie à l’époque avec son mari, feu Richard Goodwin, conseiller des présidents démocrates.
“Trop souvent, l’histoire est racontée et mémorisée en sachant comment les événements se sont déroulés”, a-t-elle déclaré récemment dans une interview au New York Times. “Pendant 50 ans, Dick avait résisté à l’ouverture des 300 boîtes qu’il avait sauvées, une capsule temporelle des années 1960. La fin de la décennie – la guerre du Vietnam, les assassinats de Martin Luther King Jr. et de l’ami proche de Dick, Robert Kennedy, les émeutes , la violence sur les campus universitaires – avait jeté un rideau sombre sur toute cette époque pour lui et pour le pays.
“Mais lorsque Dick a eu 80 ans et que nous avons finalement ouvert les cartons dans l’ordre chronologique, ce qui nous a frappés tous deux n’était pas les immenses chagrins de l’époque, mais la conviction exaltante que les individus pouvaient faire la différence. C’est l’impulsion qui a conduit des dizaines de milliers de personnes à des jeunes à rejoindre le Peace Corps, à participer à des sit-in, à des manèges pour la liberté, à des marches contre la ségrégation et le refus du droit de vote.
Les individus peuvent faire la différence.
Lloyd Omdahl a fait la différence.
Chuck Haga a eu une longue carrière au Grand Forks Herald et au Minneapolis Star Tribune avant de prendre sa retraite en 2013. Il peut être contacté à crhaga@gmail.com.
2024-04-20 15:01:15
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