2009-05-05 05:01:00
Archimède est mort lors de la prise de Syracuse par les Romains, malgré le fait que le général Marcelo avait donné des ordres exprès pour que la vie du sage soit épargnée. Marcelo, attristé par la nouvelle, ordonna de l’enterrer selon son souhait, en plaçant une sphère et un cylindre sur le couvercle de la tombe. Archimède avait découvert la relation entre les volumes et les surfaces de ces corps et en était particulièrement fier.
Plus de cent ans se sont écoulés et, malheureusement, le monument à l’un des plus grands scientifiques de l’histoire est tombé dans l’oubli.
L’an 75 avant JC le grand orateur et philosophe, Cicéron, a été envoyé à Syracuse pour aider l’administrateur romain de Sicile avec ses connaissances. Cicéron avait entendu parler d’Archimède dans son enfance et avait proposé à de nombreuses reprises le mathématicien comme “modèle de vie” face aux excès de Dionysos, un tyran cruel qui installa un régime brutal à Syracuse.
Dans le livre V de son ouvrage”Disputes tusculanes” Cicéron raconte comment il a redécouvert le tombeau d’Archimède et compare le mode de vie du sage à celui de Dionisio. Voici une traduction du paragraphe :
“(…) Lorsque j’étais questeur en Sicile, j’ai réussi à localiser le tombeau d’Archimède. Les Syracusains n’en savaient rien, niaient même qu’une telle chose existait. Mais il était là, complètement entouré de buissons, caché par des ronces et des épines. Je me souviens d’avoir entendu dire que dans la tombe étaient écrits des vers qui faisaient référence aux figures d’une sphère et d’un cylindre qui avaient été modelés en pierre sur la tombe. Il m’a fallu un certain temps pour parcourir toutes les nombreuses tombes qui existent derrière la porte Agragentina.
Enfin j’ai remarqué une petite colonne, à peine visible derrière les buissons, surmontée d’une sphère et d’un cylindre. J’ai immédiatement communiqué aux habitants de Syracuse, dont certains des principaux citoyens étaient avec moi à l’époque, que c’était l’objet que je cherchais. Ils envoyèrent des hommes avec des faucilles pour dégager la place, et quand le chemin vers le monument fut libre, nous nous approchâmes. Les vers étaient encore visibles, bien que la seconde moitié de chaque ligne ait été effacée.
Ainsi l’une des cités les plus célèbres du monde grec, et aussi l’un des grands centres de savoir dans le passé, était restée dans l’ignorance totale de la tombe du citoyen le plus brillant qu’elle ait produite, et le resterait si un homme de Arpin (Ville natale de Cicéron) Je ne serais pas venu la pointer du doigt !
Mais revenons maintenant au point où j’ai commencé cette digression. Certes, quiconque a le moindre lien avec les muses, c’est-à-dire avec la civilisation et le savoir, préférerait être le mathématicien Archimède que le tyran Dionysos. Si nous pesons les modes de vie et le comportement des deux hommes, nous constatons que l’un d’eux a nourri son cerveau de recherches et de découvertes scientifiques, avec la satisfaction qui vient après un exercice intellectuel intense – qui est la nourriture spirituelle la plus merveilleuse du monde – , tandis que les pensées de l’autre insistent sur le meurtre et l’oppression, et la peur est leur compagne nuit et jour. Comparez Dionysos avec Démocrite, Pythagoras o Anaxagore. Sur toute la Terre, quels trônes ou possessions peuvent avoir un rang supérieur à vos réalisations philosophiques et à la satisfaction qui en découle ?
Nous vous invitons à écouter la vie et l’œuvre d’Archimède.
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