Cienciaes.com : Art rupestre. Nous avons parlé avec Jorge Onrubia Pintado.

On sait qu’il y a des dizaines de milliers d’années, les humains avaient développé des outils en pierre, en os et en bois qui leur permettaient de survivre dans un environnement hostile. Ils maîtrisaient le feu et nombre d’entre eux utilisaient les grottes naturelles pour se protéger des rigueurs du climat et de leurs ennemis. Même s’ils n’avaient pas encore développé l’écriture, ils possédaient un cerveau capable de capturer leur monde sous forme de dessins et de gravures qui ornaient les murs de leur demeure naturelle. Certains de ces échantillons d’art primitif ont été conservés jusqu’à nos jours et leur étude constitue une source inestimable d’informations sur une partie de notre passé qui n’a pu être écrite.

L’étude de ces échantillons ancestraux de l’art et de l’ingéniosité humaine n’est pas facile ; il fut même des moments où il était difficile de croire à leur existence. La preuve en est l’épreuve que dut traverser le découvreur et défenseur de la grotte d’Altamira, Marcelino Sanz de Sautuola, lorsqu’il tenta de faire connaître, sans succès, sa découverte aux experts de l’époque. Il n’est pas surprenant que l’extraordinaire abondance des peintures, leur style et leur qualité contrastent carrément avec l’idée que nous nous faisons de ces chasseurs et cueilleurs rudimentaires de la préhistoire.

Maintenant, les choses ont beaucoup changé. Non seulement la grotte d’Altamira, et d’autres dans ses environs, sont considérées comme un site du patrimoine mondial par le UNESCO, mais son étude constitue un champ de recherche fécond pour les historiens, paléontologues, physiciens, géologues, chimistes, etc. Ainsi, des experts de différentes disciplines scientifiques travaillent côte à côte, apportant leurs meilleures connaissances pour trouver des réponses aux questions qui se posent lors de la contemplation de ces œuvres d’art anciennes.

Il y a quelques jours à peine, s’est tenue à Ciudad Real, la Ier Congrès National de Documentation et d’Archéométrie de l’Art Rupestre dirigé par Jorge Onrubia Pintado, directeur du Laboratoire d’archéologie, patrimoine et technologies émergentes du UCLM. Durant deux jours de sessions, des experts des disciplines les plus variées ont présenté les avancées des méthodes et techniques applicables à l’étude des peintures rupestres.

La même chose qu’un artiste actuel utilise pour créer son œuvre picturale, ce sont les différentes couleurs, pinceaux, toiles et matériaux disponibles autour de lui ; L’artiste préhistorique a trouvé dans son environnement les éléments nécessaires pour capturer son œuvre. La toile utilisée était de la roche nue, une roche différente à certains endroits et à d’autres et donc susceptible d’être étudiée par des géologues et géochimistes qui obtiennent des informations sur sa composition et son évolution dans le temps. Les pinceaux n’existaient pas, on utilisait du charbon de bois brûlé pour générer les traits noirs qui dessinent les figures, des oxydes de fer, abondants dans certaines roches, pour extraire des pigments rouges et des morceaux de carbonate de calcium pour tracer les lignes blanches. Le carbone laissé sur le mur permet désormais aux physiciens et aux chimistes de calculer l’âge des peintures à l’aide de techniques de datation au carbone 14. Des échantillons ont été datés à différents endroits sur Terre, allant de l’époque récente jusqu’à il y a 40 000 ans.

Un ensemble de techniques typiques de l’exploration spatiale ont été ajoutées à l’étude des peintures rupestres. Les mêmes techniques de télédétection et d’imagerie utilisées dans les sondes spatiales pour obtenir la composition chimique du sol d’un astéroïde ou d’une planète permettent désormais d’extraire des informations sur les composants d’une peinture rupestre sans avoir à mettre en péril son intégrité. L’utilisation de caméras hyperspectrales, capables d’obtenir des images à différentes fréquences lumineuses, de caméras infrarouges, etc., permet d’obtenir des informations à la fois sur les restes visibles aujourd’hui et sur les vestiges les plus anciens disparus ou impossibles à observer à l’œil nu. . Les traits, les corrections de l’artiste, les parties détériorées ou presque disparues à cause du passage du temps, font ainsi partie de la connaissance humaine.

Jorge Onrubia Pintado, directeur du Laboratoire d’archéologie, patrimoine et technologies émergentes de l’Université, parle aujourd’hui de ces sujets et d’autres encore. UCLM. Je vous invite à l’écouter.