Cienciaes.com : Cascades de signalisation cellulaire. Nous avons parlé avec María Teresa Miras.

La communication est fondamentale pour l’existence de tout être vivant. De la plus petite amibe solitaire au neurone de notre cerveau, toutes les cellules dépendent de leur capacité à communiquer avec l’environnement.

Entre chaque cellule et l’environnement qui l’entoure, s’établit un transfert d’informations qui a comme support matériel des types de molécules très divers. Comme dans notre vie quotidienne, pour que la communication cellulaire réussisse, elle nécessite un expéditeur, un récepteur et un support par lequel les informations circulent. Ainsi, les cellules émettent leurs messages sous forme de molécules chimiques qui parcourent le milieu à la recherche d’un récepteur. Ces récepteurs se trouvent également dans les parois des cellules et, lorsque la molécule qui transporte l’information appropriée les atteint, elle s’y lie et active un signal qui est transmis à l’intérieur de la cellule, provoquant une réponse.

Notre invitée d’aujourd’hui dans Talking with Scientists, María Teresa Miras Portugal, professeur au Département de Biochimie et Biologie Moléculaire IV de la Faculté de Médecine Vétérinaire de l’Université Complutense de Madrid, se consacre à la recherche des cascades de signalisation et des récepteurs entre les populations cellulaires. système nerveux.

La communication entre les cellules a une longue histoire. Déjà dans les temps les plus primitifs, les organismes unicellulaires qui abondaient dans les petites mares d’eau ont appris à communiquer entre eux de sorte que, lorsque les conditions environnementales changeaient, par exemple lorsque l’eau de la piscine diminuait et menaçait de disparaître, ces micro-organismes Des messages chimiques ont été envoyés qui ont incité les cellules à s’agglutiner pour former un corps plus grand et plus résistant à la sécheresse.
Ces moyens primitifs de communication évoluaient. La complexité progressive de l’organisation des êtres multicellulaires a nécessité une relation beaucoup plus sophistiquée et sont apparues différentes cascades de communication qui ont fonctionné dans une grande diversité de circonstances.

Dans notre corps, il existe des signaux de communication qui ont des portées différentes. Les hormones, sécrétées par certaines glandes, sont distribuées dans tout le corps et influencent le fonctionnement de cellules éloignées de leur lieu d’origine. L’adrénaline, par exemple, générée par les glandes surrénales, parcourt tout notre corps et modifie le fonctionnement des cellules de différents organes : elle augmente le rythme cardiaque, resserre les vaisseaux sanguins, dilate les conduits d’air, nous préparant à une situation de danger, que ce soit face à elle. ou en fuite.

Les neurotransmetteurs, quant à eux, sont des messagers à courte distance car ils transmettent des informations d’un neurone à un autre, en traversant l’espace étroit qui sépare leurs connexions synaptiques. Ces neurotransmetteurs sont devenus connus grâce à la réaction provoquée par certaines substances qui bloquent ou interfèrent avec la transmission entre neurones. C’est ce qui arrive avec les poisons neurotoxiques, comme le curare, qui bloque les récepteurs des neurones et empêche la communication, tuant la personne empoisonnée par asphyxie.

Parmi l’énorme variété de neurotransmetteurs et de récepteurs connus et étudiés, María Teresa Miras concentre ses recherches sur les récepteurs dits purinergiques, des récepteurs caractérisés par le fait qu’ils contiennent dans leur formulation chimique un cycle purine, présent dans l’adénine et la guanine, deux des les bases qui forment notre ADN.

Pour comprendre l’importance de ces systèmes purinergiques, notre invité explique comment les actions couramment utilisées, comme boire une tasse de café, les affectent. Lorsque notre corps, en fin d’après-midi, se prépare au repos nocturne, il libère de l’adénosine, un neurotransmetteur qui se lie aux récepteurs des neurones et les rend somnolents. En buvant une tasse de café, la caféine passe dans le sang et entre en conflit avec l’adénosine, elle est son antagoniste, elle empêche son fonctionnement et, par conséquent, nous restons éveillés.

Les études sur les systèmes purinergiques fournissent des informations de base sur le fonctionnement du système nerveux et ouvrent la porte à la recherche de thérapies possibles qui pourraient être utiles pour atténuer ou au moins ralentir le processus de détérioration dont souffrent les patients atteints de certaines maladies comme la maladie de Parkinson ou la maladie d’Alzheimer.

Je vous invite à écouter María Teresa Miras Portugal, professeur du Département de Biochimie et Biologie Moléculaire IV de la Faculté de Médecine Vétérinaire de l’Université Complutense de Madrid.