Cienciaes.com : Chasseurs de météorites. Nous avons parlé avec José Lanza García.

Parler de météorites, c’est parler de pierres qui tombent du ciel et atteignent la surface de la Terre depuis les profondeurs de l’espace interplanétaire. Chacune de ces pièces a une longue histoire à raconter. Peut-être a-t-il erré dans l’espace jusqu’à la Terre pendant des milliards d’années depuis la formation de la nébuleuse primordiale qui a donné naissance au Soleil et aux corps du système solaire. Son origine peut être trouvée dans une planète ou un astéroïde qui, dans les temps anciens, a été frappé par un autre corps avec une telle violence que certains de ses morceaux ont été projetés dans l’espace et ont erré à travers lui jusqu’au jour où la Terre a croisé son chemin. Ou peut-être viennent-ils de lieux encore plus éloignés. Quelle que soit leur origine, le plus intéressant est que chacun d’eux raconte l’histoire du système solaire lui-même et fournit des données sur sa composition, sa formation et celle des corps dont ils sont issus.

Mais au-delà de l’histoire des météorites elles-mêmes, une fois tombées à la surface de la Terre, elles commencent une nouvelle vie qui, si elle croise celle d’un être humain capable de les identifier, peut être le début d’une nouvelle odyssée. José Lanza García, notre invité de Talking with Scientists, en sait beaucoup sur ces histoires.

José a passé une grande partie de sa vie associée au monde des météorites. Il est diplômé en chimie et est membre de la Société Internationale des Météorites et des Sciences Planétaires, même s’il aime se définir comme un « Chasseur de Météorites » et il le fait clairement dans le livre qui porte ce titre. Nous pourrions penser que cette profession n’est pas scientifique, mais les chasseurs de météorites constituent une partie essentielle du développement de la science dédiée à ces dons du cosmos.

Parmi les nombreux objets qui peuplent l’espace, c’est seulement de la Lune que nous avons réussi à rapporter quelques échantillons, enfin, quelques grains de poussière ont également été collectés sur les astéroïdes Itokawa, Ryugu et Bennu, mais ce ne sont que cela, quelques minuscules des grains de poussière. Cependant, même si les humains n’ont pas été en mesure d’extraire des échantillons d’un plus grand nombre d’endroits, c’est la nature qui nous les a apportés sous forme de météorites. Ainsi, nous disposons de météorites provenant de la Lune, de Mars, de Vesta et d’une multitude de corps célestes présents et passés.

José Lanza García montre un monde inconnu pour ceux d’entre nous qui vivent en dehors de la passion des météorites. En plus d’entrer sur le territoire des chasseurs et des collectionneurs, il raconte l’histoire des météorites, une histoire qui, contrairement à ce que l’on pourrait penser, a commencé il y a peu de temps pour la science. Jusqu’à la fin du siècle XVIII, le scientifique qui parlait de pierres tombant du ciel a subi le mépris le plus absolu de la part de ses collègues. Cela est arrivé au physicien allemand Ernst Friedrich Chladni, mais les événements lui ont donné raison et, grâce à lui, la science qui étudie ces dons du ciel a commencé. C’est ce que José raconte en détail dans son livre. Un livre qui raconte des histoires liées aux météorites, les plus anciennes ont comme protagonistes des personnages comme Toutankhamon ou Pline l’Ancien et les plus récentes avec la célèbre météorite de Chelyabinsk (2013) ou les découvertes qui ont permis d’observer plusieurs corps parents en 2022 et 2023. heures avant d’entrer en collision avec la Terre et de la couvrir de ses restes.

je vous invite à écouter José Lanza García, Diplômé en Chimie, fondateur du Musée des Météorites des Îles Canaries, membre de la Société Internationale de Métoritique et Sciences Planétaires et directeur de la revue Météorites. Auteur du livre
Chasseurs de météorites. À la recherche de la géologie fortuite de l’Univers