Cienciaes.com : Dangers cosmiques. Nous avons parlé avec David Barrado Navascués.

Lorsque nous prenons du recul, au moins mentalement, par rapport à la sécurité de notre planète et que nous la regardons de loin, nous réalisons qu’il existe de nombreux dangers. Après tout, nous n’habitons qu’une minuscule bande de quelques kilomètres au-dessus de la surface et tout le reste, à la fois ce qui se trouve sous nos pieds et ce qui existe au-delà de cette fine coquille que nous appelons la biosphère, est un environnement hostile. Notre invité, Daniel Barrado Navascués, chercheur au Centre d’Astrobiologie, a capturé ces menaces dans un livre intitulé Dangers cosmiques. L’avenir incertain de l’humanité
. Ce n’est pas un livre écrit pour nous faire peur, bien au contraire, il nous montre la réalité pour que nous prenions conscience du merveilleux équilibre que permet notre existence.

Le début et la fin du monde ont été une constante dans de nombreux écrits anciens de cultures très diverses, des noms comme Ragnarök, Apocalypse, Frashokereti, Gog et Magog ou la légende du déluge universel en témoignent. Il n’y a pratiquement aucune culture qui n’ait pas raconté sa propre version, bien que dans beaucoup d’entre elles certains événements tels que le déluge ou le jugement final de l’humanité se répètent avec le prix pour le bien et la punition pour le mal.

Au-delà des mythes et des légendes se cache une réalité, Gaïa, le nom par lequel les anciens Grecs et Romains appelaient “Mère Terre” est une mère qui, si l’on regarde ce que David explique lors de l’interview et dans le livre, n’est-elle pas aussi aimant et protecteur comme nous sommes amenés à le croire. Les dangers auxquels elle est soumise ne sont peut-être pas déterminants pour la planète dans son ensemble, mais n’importe lequel d’entre eux pourrait être dramatique pour nous en tant qu’espèce au point de nous faire disparaître.

Il y a des dangers qui viennent de la Terre elle-même, car c’est une planète en constante évolution. La tectonique des plaques change et pendant des milliards d’années, d’immenses continents se sont formés, brisés et reconstitués. Dans ce processus, des volcans se créent, des tremblements de terre se produisent, les circulations océaniques changent et le climat oscille entre des périodes chaudes, parfois plus chaudes qu’aujourd’hui, ou des périodes glaciaires. Les données reflétées dans le livre parlent du fait que, seulement au cours du dernier million d’années, trois explosions volcaniques extraordinaires d’une ampleur énorme ont eu lieu : le volcan Taupo (il y a 28 500 ans), le volcan Toba (il y a 73 700 ans) et le Caldeira de Yellowstone (il y a 640 000 ans). Les trois étaient d’une telle violence qu’ils ont causé la disparition d’une bonne partie des créatures de la planète et ont totalement changé le climat. Plus loin dans le temps, il y a eu de nombreux autres événements dramatiques, l’un des plus graves s’est produit pendant l’ère néoprotérozoïque, dans un changement climatique sans précédent, il y a 720 millions d’années, la planète entière était recouverte d’une épaisse couche de glace, une superglaciation qui est appelé “Terre boule de neige”.

En plus des dangers inhérents à la structure planétaire elle-même, il y en a d’autres qui ont leur origine à l’étranger. Le Soleil, cet astre stable et calme qui nous donne de l’énergie, a subi dans le passé des variations qui ont mis la Terre et les créatures qui l’habitent en échec. De grandes éruptions solaires, d’une énergie inhabituelle, projettent d’énormes quantités de matière qui balayent l’espace occupé par les planètes. Ces éjections massives peuvent être extrêmement dangereuses pour la vie et, en ce moment, pour les constellations de satellites artificiels que nous avons lancés dans l’espace et les sources de distribution d’énergie électrique à la surface. Depuis l’espace occupé par le système solaire, d’autres dangers nous guettent également sous la forme d’astéroïdes et de comètes qui pourraient entrer en collision avec la Terre, ce qui s’est produit à de nombreuses reprises dans le passé.

La conversation avec David Barrado, ainsi que son livre, illustrent d’autres dangers qui pourraient provenir d’endroits encore plus éloignés que le Soleil. Nous sommes en orbite dans notre galaxie et ce mouvement peut conduire à l’approche d’une étoile, une approche qui peut perturber l’Oort nuage et lancer une pluie de commentaires et de corps glacés vers les lieux que nous habitons provoquant des chocs qui pourraient être dramatiques. Un autre danger qui nous guette vient des étoiles très massives qui explosent avec une violence extraordinaire sous forme de supernovae. Si une telle étoile venait à exploser à des dizaines d’années-lumière de nous, ses effets seraient dévastateurs pour toute la planète. Et enfin, les trous noirs voyous pourraient être des ennemis invisibles menaçant sans le savoir notre environnement.

Ces mots ne sont qu’un petit aperçu de ce que raconte David lors de l’interview et dans son livre. je vous invite à écouter David Barrado Navascuesprofesseur de recherche à l’organisme public de recherche et directeur scientifique de l’unité María de Maeztu, centre d’astrobiologie (centre mixte de l’Institut national de technologie aérospatiale, ALORS QUEet le Conseil Supérieur de la Recherche Scientifique, SCCI).

Les références:

Dangers cosmiques. L’avenir incertain de l’humanité