2020-05-22 19:54:07
Il y a environ 460 millions d’années, au milieu de la période ordovicienne, le climat était plus chaud qu’il ne l’est aujourd’hui. Alors que le continent commençait à être colonisé par des champignons et des plantes non vasculaires semblables aux hépatiques, la vie dans les mers et les océans a recommencé à se diversifier après les extinctions de la fin du Cambrien. Dans le soi-disant rayonnement ordovicien, ou grand événement de biodiversification ordovicien, qui s’est déroulé sur une quarantaine de millions d’années, dans la première moitié de la période ordovicienne, le nombre d’ordres marins a doublé, le nombre de familles a triplé, et aussi la complexité de les organismes et les chaînes alimentaires ont augmenté. Les filtreurs et les animaux pélagiques, du large, étaient particulièrement abondants.
Des trilobites, des graptolites, des brachiopodes, des bivalves et d’autres survivants du Cambrien ont partagé les eaux avec des groupes nouvellement arrivés tels que des scorpions de mer, des bryozoaires et des poissons à mâchoires. Si les coraux existaient déjà au Cambrien, c’est à l’Ordovicien qu’apparaissent les premiers récifs coralliens. Certains animaux, comme les escargots, les trilobites et les scorpions de mer, pouvaient s’aventurer hors de la mer, sur le rivage, mais devaient quand même retourner à l’eau pour respirer avec leurs branchies. La conquête du continent par les animaux était encore loin.
Nous avons déjà parlé dans Zoo des fossiles de Nectocaris, le premier céphalopode connu, qui a vécu au Cambrien moyen. Au cours de l’Ordovicien, les céphalopodes ont également connu une grande diversification. Le groupe de céphalopodes le plus abondant à l’Ordovicien était celui des nautiloïdes. Les membres de ce groupe, dont seules les cinq espèces de nautile survivent aujourd’hui, se caractérisent par leur coquille externe et par la présence de deux paires de branchies. Ils étaient les principaux prédateurs marins de l’époque, et les poulpes et les calmars d’aujourd’hui, ainsi que les ammonites et les bélemnites disparues, sont considérés comme leurs descendants.
Chez les nautiloïdes, la coquille est divisée en chambres séparées par des cloisons dont le nombre augmente à mesure que l’animal grandit. Le corps de l’animal est logé dans la chambre extérieure, bien qu’il s’étende à l’intérieur de la coquille à travers le siphuncle, un cordon de tissu qui s’étend le long de son axe à travers la coquille et relie toutes les chambres. Ce siphuncle sert principalement à vider l’eau des nouvelles chambres qui se forment avec la croissance de la coquille. La forte salinité du sang dans le siphon absorbe l’eau de la chambre par osmose, en même temps que les gaz du sang se diffusent pour combler le vide laissé dans la chambre par l’eau absorbée. Ainsi, la coquille fonctionne comme un flotteur analogue à la vessie natatoire des poissons ; les céphalopodes maintiennent une densité moyenne similaire à celle de l’eau de mer, ce qui leur permet de nager avec un minimum d’effort. Grâce à cela, certains nautiloïdes ont atteint des tailles énormes ; C’est le cas des endocéridos.
Les endocérides sont des nautiloïdes à coquille conique qui se caractérisent par la présence d’endocônes, des dépôts calcaires qui se forment à l’extrémité du siphon et qui servent de contrepoids au corps de l’animal, pour maintenir la coquille horizontale. Ils ont également le plus grand siphuncle que les autres nautiloïdes, avec une épaisseur allant jusqu’à la moitié du diamètre de la coquille; Il est possible que ce siphuncle très épais ait abrité une partie des organes de l’animal. Chez les céphalopodes vivants, l’épaisseur du siphuncle est liée au taux de métabolisme, de sorte que les endocérides étaient probablement des animaux très actifs.
Certains endocérides à carapace droite étaient les plus gros animaux de leur époque. Le plus gros spécimen découvert, un fragment de coquillage de trois mètres de long, appartient à l’espèce Endoceras giganteum ; On estime que la longueur totale de la coque a atteint cinq mètres et soixante-dix centimètres. On dit qu’il y avait un obus, qui a été détruit, qui a atteint neuf mètres. Une longueur totale de neuf mètres, voire onze, a également été calculée à partir des restes fragmentaires d’une autre espèce, les Cameroceras, mais des estimations plus modernes ont ramené ce chiffre à six mètres. Lequel des deux était le plus gros ? Cameroceras, décrit par le malacologue américain Timothy Abbott Conrad en 1842, est devenu au fil du temps un sac mixte où étaient classés tous les grands endocérides à carapace droite, dont Endoceras, décrit cinq ans plus tard par le paléontologue américain James Hall. Il est fort possible que les deux noms soient synonymes au sens zoologique, et qu’ils représentent le même animal.
Le mode de vie de ces endocérides géants n’est pas clair. Pour certains paléontologues, ils étaient les principaux prédateurs de l’Ordovicien : ils vivaient au fond de la mer, où ils attendaient en embuscade leurs proies, trilobites, mollusques, poissons, brachiopodes, scorpions marins et autres céphalopodes. D’autres, cependant, prétendent que l’énorme coquillage aurait été une nuisance au fond de la mer, et proposent que ces animaux étaient des filtreurs pélagiques, comme les baleines.
Les œufs d’endocéridés sont relativement gros. Ces animaux ont probablement pondu leurs œufs dans des eaux peu profondes, où ils seraient moins exposés aux prédateurs.
Les endocérides ont atteint leur plus grande diversité avant le milieu de l’Ordovicien. Bien que quelques espèces aient survécu à la période suivante, le Silurien, presque toutes ont disparu avant la fin de l’Ordovicien, lors des extinctions massives de l’Ordovicien-Silurien. Le passage par le pôle sud du Gondwana, le plus grand continent à l’époque, a provoqué une ère glaciaire qui a refroidi la planète et fait baisser le niveau de la mer, avec des conséquences catastrophiques pour les écosystèmes marins.
CONSTRUCTION DE ALLEMAND FERNÁNDEZ:
infiltrat réticulaire
Reticular Infiltrator est le premier roman de la trilogie La Saga des Boréliens. Vous voulez voir comment ça commence ? Ici vous pouvez lire les deux premiers chapitres.
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