Cienciaes.com : Espèces envahissantes. Nous avons parlé avec Montserrat Vilà

Les espèces envahissantes sont des organismes introduits, accidentellement ou délibérément, dans un nouvel habitat en dehors de leur aire de répartition naturelle, où elles peuvent avoir de graves conséquences écologiques, économiques et sociales. La cause fondamentale de leur présence dans des lieux éloignés de leur origine est l’activité humaine, et il peut s’agir à la fois de plantes, d’animaux ou de micro-organismes. Une plante ornementale utilisée pour décorer des parcs ou des jardins peut sauter dans l’espace naturel et s’y développer. Un animal importé comme animal de compagnie ou élevé dans des fermes à des fins d’exploitation peut être accidentellement ou intentionnellement relâché et trouver dans son nouvel habitat, exempt de prédateurs naturels, un environnement dans lequel s’épanouir. Ces espèces, à mesure qu’elles s’établissent et se développent, peuvent profondément altérer les écosystèmes indigènes, affectant la biodiversité et les services écosystémiques vitaux pour le bien-être humain et environnemental.

Une étude récente menée par la chercheuse Belinda Gallardo, de l’Institut pyrénéen d’écologie (IPE–SCCI) et par notre invité de Talking with Scientists, Monserrat Vilá, professeur chercheur Station biologique de Doñana (EBD–SCCI), a évalué l’impact des espèces envahissantes sur la conservation des services écosystémiques en Europe.

L’Etude de IPE–SCCI a analysé l’exposition des habitats européens à 94 espèces envahissantes, dont 32 plantes terrestres, 29 animaux terrestres, 20 animaux d’eau douce et 13 plantes d’eau douce. Les résultats montrent que les habitats européens sont confrontés à une augmentation moyenne de 77 % des zones susceptibles d’être affectées par des espèces envahissantes.

Les espèces envahissantes peuvent modifier la structure et la fonction des écosystèmes, affectant les espèces indigènes et leur capacité à maintenir leurs habitats. Des espèces telles que la jacinthe d’eau peuvent modifier les cycles des nutriments et la stabilité du sol, affectant ainsi la qualité de l’eau et la fertilité du sol. Les espèces envahissantes peuvent modifier les régimes hydrologiques, augmentant ainsi le risque d’inondation. Des animaux comme le vison d’Amérique et des plantes comme l’herbe de la pampa peuvent rivaliser avec les espèces indigènes, affectant ainsi la production agricole et forestière. La dégradation des paysages naturels par les espèces envahissantes peut réduire leur attrait touristique.

Certaines espèces envahissantes qui posent déjà des problèmes importants. La guêpe asiatique (Vespa velutina) menace les abeilles indigènes et affecte la pollinisation. Le ouaouaron (Lithobates catesbeianus) rivalise avec les amphibiens indigènes et transmet des maladies. La jacinthe d’eau (Eichhornia crassipes) bloque les plans d’eau, affectant la navigation et la qualité de l’eau. Le vison d’Amérique (Neovison vison) se nourrit d’oiseaux et de mammifères indigènes.

L’étude identifie également que les services écosystémiques tels que la rétention d’azote et l’approvisionnement en cultures sont particulièrement vulnérables. Les plantes aquatiques envahissantes telles que la camalote, la sétaire et la laitue d’eau, ainsi que des animaux tels que le coipu, le raton laveur et le coati, affectent gravement la production alimentaire en Europe centrale.

Bien que les espèces envahissantes soient généralement introduites d’abord dans des zones perturbées ayant peu de valeur environnementale, elles finissent par se déplacer vers des zones de grande importance pour la conservation. Il est donc crucial de mettre en œuvre des stratégies efficaces de gestion et de contrôle pour atténuer leurs impacts et protéger les écosystèmes indigènes.

Les références:

Gallardo B. , Bacher S. , Barbosa AM , Gallien L. , Gonzalez-Moreno P. , Martinez-Bolea V. , Vimercati G. & Vilà M. . Risques posés par les espèces exotiques envahissantes pour la fourniture de services écosystémiques. Communication naturelle. EST CE QUE JE: 10.1038/s41467-024-46818-3