Cienciaes.com: Hanyusuchus, El Gavial Chino.

Il y a moins de quatre cents ans, en 1630, il est apparu sur la côte est de l’île de Hainan, dans le sud de la Chine, un monstre marin de tête de tigre et deux ailes, qui dévioraient les gens et les bovins. Le gouverneur a offert des sacrifices de vin et d’animaux pour l’apaiser. Cette histoire, très exagérée, se réfère sûrement à un crocodile, mais y a-t-il des crocodiles en Chine? De nos jours, le seul crocodile qui vit en Chine est le briquet chinois ou le briquet de Yangtze (aligator sinensis), qui survit dans quelques rivières à l’est du pays. Bien que l’ancienne aire de distribution ait été beaucoup plus large, il est difficile d’identifier ce crocodile timide et docile, qui ne passe pas deux mètres de longueur, et qui se nourrit principalement de poissons et de grenouilles, avec les fonds marins de Hainan. Même lorsqu’il s’aventure dans des zones habitées, l’éclair n’attaque jamais l’homme; Le plus qui peut venir manger un rat, un chien ou un poulet. Mais il existe des documents historiques qui indiquent que dans le passé, dans le sud de la Chine, du moins dans les provinces de Canton et du Fujian et dans la région autonome du Guangxi, en plus de l’île de Hainan, des crocodiles plus grands et féroces, plus de six mètres long. Ces crocodiles sont décrits comme des animaux rapides, du brun jaunâtre, du vert foncé et du blanc, avec le très long museau, qui se nourrissait de poissons, mais parfois ils mangeaient des cerfs, des bovins et des êtres humains, et sont venus s’aventurer à l’intérieur des maisons. Quand ils étaient pleins, ils flottaient dans l’eau comme des ivrognes, et les gens en ont profité pour les tuer. La nuit, ils ont fait des sons de rombrage. Les jeunes, jaunes et blancs, sont nés dans le sable, d’œufs similaires à ceux des canards.

En 210, le général Bu Zhi a été nommé gouverneur de la province reculée de Jiao, formé par le canton actuel et le Guangxi et la côte nord du Vietnam. À son arrivée à Canton, il a trouvé dans la région des monstres marins, des tortues à coquille molle, des légères et un type de crocodile différent, que les habitants ont appelé “E”. Quelques années plus tard, le fosse du château de la ville de Wuzhou, dans l’est du Guangxi, était peuplé de crocodiles, et il y avait des tigres à l’extérieur des portes. Les criminels ont été jetés aux Tigers et aux Crocodiles, et s’ils ont survécu, dans les trois jours, ils ont été libérés. Au début du quatrième siècle, il a été dit que dans le sud de la Chine, les crocodiles ont pris la tête de l’eau et attaqué les navires; L’équipage s’est défendu avec ses haches de guerre, des armes similaires à la louange.

Au début du siècle Viiila rivière Han et le sous son principal cours affluent, le Ting, parmi la privation du Fujian et du Canton, étaient habitées par des crocodiles. Han Yu, un poète chinois et officiel alors banni dans la ville de Chaozhou, dans le Delta del Han, a sacrifié un cochon et une chèvre aux crocodiles, et a publié une proclamation dans laquelle il a menacé de les tuer avec des flèches empoisonnées s’ils ne faisaient pas Écoutez l’avertissement et êtes resté dans la région. En fait, le nom de la rivière a rendu hommage à cet officiel, paisible de la région; Avant qu’il ne s’appelle “exi”, qui signifie “Feroz River”. En 849, un autre poète et officiel, Li Deyu, également banni à Chaozhou en tant que conseiller militaire du préfet, a été dégradé au directeur du recensement de l’île de Hainan. Au début de son voyage sur l’île, dans un endroit appelé “Bajío de los Crocodiles”, le navire a été attaqué par ces animaux, et leurs livres et dessins sont tombés dans l’eau; Compte tenu du grand nombre de crocodiles présents, ils n’ont pas pu les sauver. En 999, à Fengshun, au nord de Chaozhou, un crocodile a mangé un garçon de dix ans nommé Zhang. Chen Yozuo, un autre responsable dégradé et banni au sud, a envoyé une centaine de soldats dirigés par un pêcheur expérimenté; Ils ont capturé les crocodiles avec des réseaux et les ont emmenés dans la ville, où ils ont été exécutés en public pour leurs crimes. La forme d’exécution des crocodiles était la décapitation, suivie d’une dessiccation. On a dit que alors, si ses dents étaient arrachées, après dix jours, ils sont partis à nouveau, et cela pourrait se produire jusqu’à trois fois. Même au XVe siècle, Xia Yuanji, ministre du gouvernement, a ordonné que des centaines de navires lancent du chaux vivent dans un étang de la rivière Han qui était en proie à des crocodiles.

Jusqu’à présent, toutes ces histoires étaient censées se référer au crocodile marin (Crocodylus porosus), et il est possible que dans certains d’entre eux, ce soit comme ça, mais le museau du crocodile marin n’est pas particulièrement allongé, et aussi cette espèce habite les eaux salées et les salobres, dans les marais, les deltas et les estuaires, tandis que certains des documents historiques se réfèrent aux villes intérieures: Chaozhou, par exemple, se trouve Une cinquantaine de kilomètres en amont de l’embouchure de Han, et Wuzhou, dans le bassin de Río de Las Pearls, est plus de deux cent cinquante kilomètres de la bouche.

La véritable identité de ces crocodiles a été révélée cette année. Le 9 mars 2022, un groupe de scientifiques de Chine et du Japon a publié la description d’un nouveau genre et d’une sorte de séparation de 1963 et 1980, à laquelle aucune importance n’avait été accordée jusqu’à présent, car il était initialement cru qu’ils appartenaient à un espèces modernes. Au contraire, c’est une découverte dont l’importance va au-delà étroitement lié à l’eau, et non avec du feu comme les dragons occidentaux.

Hanyusuchus a des caractéristiques à la fois du Gavial (Gavialis gangoticus) et de la fausse mer (Tomistoma Schlegelii), les deux seuls représentants vivants de la famille Gaviálidos. Les gaviálidos sont des crocodiles semi-communicés spécialisés dans la capture des poissons; Pour ce faire, son museau est très long et étroit, avec des dizaines de dents fines et pointues, et ses doigts sont tapotés. Le Gavial, qui peut dépasser six mètres de longueur, vit dans le sous-continent indien et critique l’extinction; Le faux Gavial, jusqu’à cinq mètres de long, vit en Asie du Sud-Est; Contrairement aux eaux usées, qui est nourrie exclusivement d’animaux aquatiques (poissons, insectes, amphibiens, crustacés et tortues), les faux eaux usées ont une alimentation plus généraliste; Capturez également les oiseaux aquatiques, les reptiles et les mammifères, et même les cas d’attaques humaines ont été documentés.

On estime que Hanyusuchus mesurait jusqu’à six mètres de long, comme décrit dans les histoires. Son nom signifie “Crocodile de Han Yu”, en l’honneur du poète et officiel qui a lancé la proclamation contre les crocodiles au cours du siècle Viii. Le museau Hanyusuchus est étroit et allongé, avec 116 dents. Le crâne mesure quatre-vingt-dix centimètres de long et quarante largeur. Comme celle du Gavial, il présente un renflement dans les os pterigoïdes, appelé Bulla pterigoid. Les os ptéririgoïdes forment le dos du palais dans les reptiles et autres vertébrés; Chez les primates, ils n’existent pas en tant que tels, ils sont fusionnés avec le sphénoïde. Dans le Gavial, le bruit pterigoïde n’est présent que chez les mâles matures, qui ont également une excrétion charnue à la fin du museau appelé Ghara parce que sa forme rappelle le conteneur de boue de ce nom, typique de l’Inde et du Pakistan, qui est utilisé pour Gardez l’eau froide. On suppose que le Ghara et le bruit pterigoid servent le Gavial pour amplifier son appel, un sifflet qui peut être entendu à 75 mètres de distance. Peut-être qu’à Hanyusuchus, le bruit pterigoid, qui dans son cas a une forme différente, l’aidera à produire les sons de grondement qui, selon des documents historiques, émis la nuit.

Tous les fossiles qui ont été datés sont plus ou moins de l’âge du bronze, entre trois mille et cinq ans, mais certains d’entre eux montrent déjà des signes d’hostilités entre les crocodiles et les humains: on présente dix-sept marques de coupe, étroite et étroite, la plupart dans le crâne et un dans l’articulation du col; Et dans une autre copie, il y a une coupe dans la quatrième vertèbre cervicale qui indique qu’elle a été décapitée. La forme des coupes est compatible avec les axes de guerre en bronze qui ont été utilisés à l’époque. Nous ne savons pas quand Hanyusuchus s’est éteint, mais la politique gouvernementale d’extermination et la destruction de leur habitat en raison de l’extension de l’agriculture étaient la cause de sa disparition.

(Germán Fernández, 25/05/2022)

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