Cienciaes.com : Le vent solaire. Nous avons parlé avec Carlos Larrodera Baca.

La Société Espagnole d’Astronomie tiendra son XV Rencontre Scientifique à l’Université de La Laguna, à Tenerife, du 5 au 9 septembre. Un nombre important de scientifiques de diverses disciplines partageront avec les participants leurs dernières recherches et avancées liées à l’astronomie, à la physique, à l’astrophysique et aux branches scientifiques connexes. Parmi les présentations de la conférence, deux présentent le vent solaire. Les orateurs sont Carlos Larrodera Bacaa récemment obtenu un doctorat de la Université d’Alcaláet son directeur de thèse, Consuelo Cid Tortueroqui, soit dit en passant, était déjà avec nous sur Talking to Scientists il y a trois ans.

Carlos étudie le vent solaire depuis qu’il a commencé sa thèse de doctorat en 2018. Dans son étude, il s’est appuyé sur les données recueillies par la sonde Explorateur de composition avancé (AS) depuis Nasaqui a été lancé en 1997 et mesure depuis lors les particules du vent solaire qui passent par sa position, au point de Lagrange L1, situé à 1,4 million de kilomètres de nous, entre la Terre et le Soleil. Cette situation privilégiée lui permet d’observer le Soleil en permanence et extraire des données en temps réel sur les conditions météorologiques spatiales et les orages géomagnétiques.

La deuxième sonde qui fournit des données essentielles pour les recherches de Carlos Larrodera et de l’équipe de météorologie spatiale de l’Université d’Alcalá est la Sonde solaire Parker. La sonde spatiale Parker a été lancée en août 2018 et depuis lors, elle orbite autour du Soleil en suivant une trajectoire qui, de l’autre côté de l’étoile, se rapproche de Vénus et utilise la gravité de la planète de telle manière qu’à l’autre bout de l’orbite , il se rapproche de plus en plus du Soleil. À son point le plus proche de notre étoile, la sonde solaire Parker parcourt l’atmosphère du Soleil, plus près de sa surface que n’importe quel vaisseau spatial précédent. Là, elle fait face à des conditions brutales de chaleur et de rayonnement à chaque pas, protégée par un bouclier dense, pour voler les secrets qu’elle cache au Soleil à des températures de 1 300 ºC.

Ces deux sondes ont permis à Carlos et à l’équipe avec laquelle il travaille de déterminer certaines des caractéristiques les plus intéressantes du vent solaire et d’autres manifestations de l’étoile.

Le vent solaire est un flux de particules, essentiellement des électrons, des protons et des noyaux atomiques, qui partent de l’atmosphère du soleil et s’en éloignent à travers l’espace interplanétaire. Bien que ce vent soit continu et stable, notre étoile émet de temps à autre de grandes éruptions d’énergie, appelées « éruptions solaires », et de puissantes éjections de masse appelées « éjections de masse coronale ». Ce flux discontinu de masse et d’énergie provoque des changements dans l’espace interplanétaire et, si la direction est bonne, peut atteindre la Terre et causer des problèmes avec les satellites de communication et les systèmes de distribution d’énergie terrestres. Les changements qui se produisent dans l’environnement interplanétaire en raison de l’action des différents phénomènes qui ont leur origine dans le Soleil et son interaction avec le champ magnétique terrestre sont inclus dans ce que l’on appelle la “météo spatiale”. Une météorologie qui, dans ses manifestations les plus puissantes, crée des tempêtes solaires qui affectent la Terre, produisant des phénomènes aussi beaux et saisissants que les aurores boréales.

Le Soleil varie selon des cycles de 11 ans au cours desquels son activité oscille entre un maximum et un minimum. Nous sommes actuellement en cycle 25, nous venons de traverser un minimum et petit à petit son activité monte. Le nombre de taches solaires sur la surface solaire augmente, et avec elles le vent solaire varie, alimenté par une augmentation des éjections de masse coronale et des éruptions au fur et à mesure que le cycle progresse. sonde spatiale AS Il collecte des données sur les vitesses des protons éjectés par le Soleil depuis sa distance fixe de 1,4 million de kilomètres de la Terre depuis plus de 20 ans. Ces données nous ont permis de découvrir qu’il existe deux types de vent, un vent solaire plus lent, où les protons se déplacent à des vitesses proches de 300 kilomètres par seconde, et un vent rapide avec des vitesses d’environ 500 km/s. En ce qui concerne les éjections de masse coronale, les vitesses, indique Carlos Carlos Larrodera, sont beaucoup plus élevées, elles peuvent atteindre 2 000 km/s. Les recherches révèlent que cette distinction entre vent lent et vent rapide ne se limite pas au mouvement des particules, mais s’étend à une série de propriétés, telles que la densité, la température, etc.

Ces données fournies à distance fixe entre le Soleil et la Terre sont désormais complétées par celles fournies par la sonde Parker, qui s’approche et s’éloigne du Soleil en suivant son orbite. Grâce à leurs changements de position, Carlos et ses collègues ont pu obtenir des données sur la vitesse et l’accélération du vent solaire à différentes distances du Soleil, données qui révèlent que le vent solaire accélère et prend de la vitesse lorsqu’il se rapproche du Soleil. et après se stabilise jusqu’à atteindre une vitesse constante.

Je vous invite à écouter Carlos Larrodera Baca, docteur en physique et membre du Space Weather Group de l’Université d’Alcalá.

Les références:

Service national de météorologie spatiale
Groupe de météorologie spatiale de l’Université d’Alcalá
XV Rencontre Scientifique MER