Cienciaes.com : L’empreinte carbone. Nous avons parlé avec Luis Antonio López Santiago.

Nous respirons de l’air plus ou moins pur, essentiellement un mélange d’azote, d’oxygène, de vapeur d’eau et de dioxyde de carbone. Quand j’étais petit, on me faisait apprendre les proportions de ces gaz : 78 pour cent d’azote, 21 pour cent d’oxygène et le pour cent restant était réparti entre les autres. L’un d’eux, le dioxyde de carbone, était très peu abondant, seulement 0,03 pour cent, une quantité ridicule dont je ne comprenais pas pourquoi ils m’obligeaient à me renseigner. Cependant, les faits sont venus me montrer à quel point ce chiffre est important pour notre planète.

Le dioxyde de carbone est un gaz très spécial car sa présence signifie qu’une partie importante du rayonnement solaire qui atteint la Terre n’est pas renvoyée vers l’espace. Cette énergie reste parmi nous, nous réchauffant comme une bonne couverture nous réchauffe pendant les nuits d’hiver. Grâce à cet effet, cette planète a une température moyenne agréable pour nous. S’il n’y avait pas de dioxyde de carbone et d’autres gaz dans l’atmosphère, comme le méthane, qui ont le même effet, la température moyenne ne dépasserait pas 18 °C en dessous de zéro. Ce stockage excessif de l’énergie solaire dans l’atmosphère est ce que l’on appelle « l’effet de serre ».

L’effet de serre nous est donc en premier lieu bénéfique. Mais à l’époque moderne, surtout après la révolution industrielle, la concentration de dioxyde de carbone augmente en raison des activités humaines et, par conséquent, de l’effet de serre. Le CO2 augmente à chaque démarrage du moteur de la voiture, il est expulsé dans les centrales thermiques qui brûlent des combustibles fossiles pour produire de l’électricité, il est généré dans les processus industriels, dans les moyens de transport, dans les travaux agricoles, etc. Même si certains lieux et processus – notamment la photosynthèse végétale – en absorbent une partie, la concentration ne cesse d’augmenter depuis un siècle et demi.

Les sonnettes d’alarme n’ont cessé de sonner depuis un certain temps. Une multitude d’articles scientifiques avertissent que si cela continue, l’augmentation de la température moyenne de la planète se traduira par un changement climatique ayant des conséquences désastreuses pour les créatures qui peuplent la Terre. La recherche de solutions est de plus en plus urgente. Une initiative organisée par la Convention-cadre des Nations Unies sur les changements climatiques (CMNUCC) a permis à un groupe de pays de signer ce qu’on appelle le « Protocole de Kyoto » en 1997.

L’objectif du protocole était de réduire les émissions de dioxyde de carbone, de méthane, d’oxyde d’azote et de trois autres gaz à effet de serre de 5 % en 2012 par rapport aux valeurs de 1990. Le protocole est entré en vigueur le 16 février 2005, bien que, comme nous le verrons dans le rapport. entretien, avec de nombreux problèmes. Mettre tout le monde d’accord est complexe car compter les émissions en chaque lieu – ce qu’on appelle « l’empreinte carbone » – et surtout prendre en compte les interrelations sociales, économiques et politiques de nous tous qui habitons la planète est très difficile.

Le critère utilisé dans le Protocole de Kyoto était basé sur l’attribution des responsabilités pour les émissions des pays signataires en fonction des émissions produites sur leur territoire. Cependant, comme nous le dit notre invité, Luis Antonio López Santiago professeur à la Faculté des sciences économiques et commerciales de L’Université de Castille-La Manche. L’expérience montre qu’il faut rechercher d’autres critères permettant de répartir les responsabilités de manière plus équitable. C’est l’un des objectifs du Groupe ENGRENAGEdirigé par Luis Antonio López et affecté au Campus Scientifique et Technologique de l’Energie et de l’Environnement. ENGRENAGE étudie les implications économiques du commerce international dans l’augmentation des émissions de dioxyde de carbone.

Un téléphone portable peut être entre les mains d’un consommateur espagnol mais avoir été fabriqué en Chine, par exemple. Le processus de fabrication avait un coût qui, en termes d’empreinte carbone et selon les critères initiaux, devait être imputé à la Chine. Cependant, il n’échappe à personne que c’est le consommateur qui utilise le produit et qu’il doit donc assumer une part de responsabilité dans les émissions. Selon ce point de vue, le pays consommateur devrait être responsable du carbone généré par la fabrication des objets de consommation de ses citoyens. Dans la pratique, de nombreuses entreprises utilisent ce que l’on appelle des « abris contre la pollution » car elles détournent leur production vers des pays dont la législation environnementale est plus laxiste. Avec cette pratique, non seulement ils favorisent les émissions de tiers mais ces pays, en ayant moins de restrictions, utilisent également des technologies plus polluantes, contribuant ainsi à augmenter les émissions et l’empreinte carbone. De l’avis de nombreux chercheurs, si ces aspects étaient pris en compte lors de l’établissement de l’empreinte carbone des différents pays, cela faciliterait probablement la signature d’un accord après le protocole de Kyoto.

Dans une des œuvres du groupe ENGRENAGE Le calcul de l’empreinte carbone générée lorsque la collaboration s’établit entre différents groupes de personnes à travers l’utilisation partagée de biens est proposé. Par exemple, lorsque les gens décident de partager une voiture pour se déplacer. Grâce à cette collaboration, l’utilisation du véhicule et la consommation de carburant diminuent, donc l’empreinte carbone générée est plus petite.

Dans d’autres travaux, le groupe a étudié l’empreinte carbone produite par les produits agricoles en fonction des kilomètres parcourus pour aller du centre de production au lieu de consommation. Dans cette optique, le groupe étudie l’empreinte carbone générée par les produits alimentaires, notamment les fruits et légumes, en fonction du moment de leur consommation, c’est-à-dire lorsqu’ils sont consommés pendant la période de maturation naturelle ou hors saison.
Nous vous invitons à écouter Luis Antonio López Santiago.