Cienciaes.com : Microbes : la plupart sont bons. Nous avons parlé avec Olga Sánchez

Les microbes sont des ingénieurs invisibles qui habitent chaque coin de la planète, en quantité et diversité inimaginables. On estime qu’il existe plus d’un milliard d’espèces différentes, et le nombre total d’individus est si grand qu’il faudrait un nombre comportant 30 zéros pour l’exprimer. La grande majorité de ces espèces sont encore méconnues de la science, ce qui assure du travail aux microbiologistes depuis de nombreuses années.

Olga Sánchez, notre invitée de Talking with Scientists, est professeur de microbiologie à l’Université autonome de Barcelone. Elle explique que, contrairement à l’idée répandue, provoquée par les quelques micro-organismes pathogènes responsables de maladies, la majorité de ces minuscules habitants unicellulaires, invisibles à l’œil nu, sont généralement bénéfiques à la fois pour les humains et pour les autres êtres vivants. la planète.

Si l’on s’intéresse aux bienfaits que les micro-organismes apportent à l’être humain, il faut commencer par ceux qui cohabitent avec nous formant le microbiote intestinal. Il comprend des milliards de bactéries et d’autres micro-organismes qui aident non seulement à digérer les aliments, mais produisent également des vitamines essentielles et renforcent notre système immunitaire. À cela s’ajoutent de nombreux autres microbes qui vivent sur la peau et d’autres parties du corps, une multitude qui s’est avérée essentielle au maintien d’une bonne santé.

Au-delà des micro-organismes qui vivent dans notre organisme, les microbes sont des acteurs fondamentaux dans la production de nombreux produits que nous utilisons, comme les antibiotiques et les vaccins. Ils sont également essentiels à la production d’aliments comme le pain, le vin, le fromage, la bière et bien d’autres produits que nous consommons quotidiennement.

Nous ne sommes pas les seuls à bénéficier de l’action des micro-organismes : tous les êtres vivants en bénéficient. Les plantes, par exemple, profitent de certaines bactéries pour fixer l’azote dont elles ont besoin pour croître et absorber les nutriments du sol. Les microbes décomposent également la matière organique morte, la convertissant en nutriments réutilisables pour d’autres organismes, et sont essentiels dans les processus de purification de l’eau, éliminant de nombreux contaminants présents.

Dans un récent rapport publié dans Scientific Reports, Olga Sánchez et une vaste équipe de chercheurs ont présenté la collection Deep Sea Conservation and Biodiversity. Cette étude montre la diversité de la vie à des profondeurs supérieures à 200 mètres, là où la lumière du soleil n’atteint pas.

Cet environnement abrite une remarquable variété de formes de vie adaptées aux conditions extrêmes, notamment les hautes pressions, les basses températures et l’obscurité totale. La collection met en évidence l’importance de ces écosystèmes et les adaptations uniques des organismes qui les habitent, allant des invertébrés tels que les coraux et les éponges aux diverses communautés microbiennes.

Nous vous invitons à écouter Olga Sánchez Martínezprofesseur de microbiologie au Département de génétique et microbiologie et chercheur au sein du Groupe de microbiologie environnementale UAB.

Références :

Sánchez, O., Stefanni, S. et Bhadury, P. Collection sur la biodiversité et la conservation en eaux profondes. Sci Rep 14, 27559 (2024).

Groupe de Microbiologie Environnementale de l’Université Autonome de Barcelone