Cienciaes.com : Naissance des étoiles binaires. Nous avons parlé avec Felipe de Oliveira Alves.

Si nous avions la possibilité de faire une sortie dans l’espace pour visiter les étoiles les plus proches du Soleil, notre premier arrêt serait Alpha Centauri, un système qui relie gravitationnellement trois étoiles. Les deux premières orbitent à une distance moyenne similaire à celle séparant Saturne du Soleil et la troisième, Proxima Centauri, tourne autour des deux précédentes. Cela peut nous paraître étrange qu’un système triple existe à proximité de nous, mais cela n’a rien d’extraordinaire, en effet, plus de la moitié des étoiles proches du Soleil forment des systèmes binaires ou multiples.

Si les étoiles binaires sont si abondantes, il est logique que l’on se demande comment elles naissent. Bien entendu, il n’est pas possible d’observer comment évolue une étoile, notre vie est trop courte par rapport à la sienne. Cependant, ce que nous pouvons faire, c’est observer de nombreuses étoiles et obtenir un ensemble d’images fixes qui révèlent différents moments de leur existence. Les astrophysiciens expliquent généralement cette procédure par un exemple très éloquent. Si une mouche voulait enquêter sur la vie d’un être humain, en tenant compte du fait que son existence ne dure que quelques jours, elle pourrait observer les gens qui l’entourent. La mouche verrait des femmes enceintes, des bébés, des enfants, des adultes, des personnes âgées… chacun d’eux est une image fixe mais lorsqu’ils sont liés les uns aux autres, ils permettent de savoir à quoi ressemble la vie humaine. C’est ainsi qu’en observant les étoiles dans le ciel et en utilisant les lois physiques que nous fournit la science, nous avons réussi à connaître à quoi ressemble la vie des étoiles.

Aujourd’hui, une équipe de chercheurs dirigée par notre invité de Talking with Scientists, Felipe de Oliveira Alvesa récemment publié dans le magazine Science l’image de la naissance d’un système stellaire binaire. Les chercheurs ont ciblé les 66 antennes du complexe »ALMA (Atacama Large Millimeter / submillimeter Array)” du Observatoire européen austral au Chili, vers une petite région de la Nébuleuse de la Pipe (fig. 1). Cette nébuleuse est un énorme nuage de gaz et de poussière qui obscurcit la vue des millions d’étoiles de la Voie lactée situées derrière elle. Son apparence rappelle celle d’une pipe fumante, d’où son nom.

Dans une partie de la nébuleuse, connue sous le nom de Barnard 59, un petit amas de jeunes étoiles est observé. Felipe de Oliveira Alves et ses collègues ont indiqué le complexe de cette façon ALMA observer un disque de matière d’environ 90 unités astronomiques de rayon qui nourrit une naissance stellaire. Les premières images, de moindre résolution, ont permis de voir un disque de matière qui, tel un énorme cocon, enfermait en lui le lieu de formation des étoiles (fig. 2). En élargissant la vision, en utilisant ALMA Dans sa version la plus étendue, une image haute résolution a été obtenue (fig. 3) révélant la présence de deux disques de matière beaucoup plus petits, chacun cachant une étoile naissante.

L’image a permis de détecter des filaments de gaz et de poussière qui acheminent la matière du disque circumbinaire vers les disques plus petits qui entourent les étoiles à l’intérieur. L’étude ultérieure de la chimie du nuage et des mouvements des gaz a révélé que la matière se concentre plus rapidement dans le composant de masse la plus faible, ce qui avait déjà été prédit par les modèles théoriques et qui est désormais validé. ces observations.

je vous invite à écouter Felipe de Oliveira Alveschercheur brésilien au « Centre d’études astrochimiques du Max-Planck-Institut für extraterrestrische Physik »

Référence:
Alves et coll., Flux de gaz et accrétion via des banderoles en spirale et des disques circumstellaires dans une jeune protoétoile binaire. Science 04 octobre 2019 : Vol. 366, numéro 6461, p. 90-93 EST CE QUE JE: 10.1126/science.aaw3491