Cienciaes.com : Sept livres pour diffuser la science. Nous avons parlé avec Jorge Laborda

Aujourd’hui, nous parlons de diffusion scientifique avec Jorge Laborda Fernández, chercheur et professeur de biochimie et biologie moléculaire à la Faculté de médecine de l’Université de Castille-La Manche à Albacete. Laborda vient de publier, rassemblée en sept volumes, une compilation d’articles de vulgarisation scientifique publiés dans différents journaux depuis 2000 jusqu’à nos jours. Chacun de ces articles est une histoire qui raconte des recherches menées dans des domaines scientifiques très divers, principalement la biomédecine. Beaucoup de ces articles, ceux correspondant à des publications postérieures à 2010, ont été enregistrés et publiés dans le podcast Quilo de Ciencia de CienciaEs.com.

Au cours de l’exposé détendu, Jorge Laborda nous raconte le contenu de certains de ses articles les plus pertinents, que ce soit en raison du succès de lecture parmi les personnes qui accèdent à son blog « Quilo de Ciencia », ou du succès d’audience de son nom de podcast ou simplement personnel. préférence.

Nous vous proposons ci-dessous l’un des articles pour vous donner une idée du contenu de ces sept livres.

Parasisme sexuel

La vie est certainement merveilleuse. Peut-être pas le vôtre ou le mien, mais la vie sur la planète Terre. Et ce qui est encore plus merveilleux, c’est que l’être humain merveilleux est parvenu à réaliser les merveilles de la vie et à comprendre bon nombre de ses mécanismes.

J’ai déjà dit dans ces pages que l’avenir de la biologie et de la biogénomique, entendues comme la science qui vise à découvrir comment les organismes et bon nombre de leurs comportements découlent du génome, réside dans l’étude des insectes. Ces organismes mal connus et généralement répulsifs constituent pourtant un trésor pour les chercheurs cherchant à percer les mystères de la vie.

Dans le monde des insectes, il y a peu de choses plus surprenantes que le comportement des espèces parasites. J’ai aussi déjà expliqué que le parasitisme est inhérent à la vie (comme chacun peut le constater au quotidien sur son lieu de travail). Les parasites apparaissent immédiatement avec l’apparition de la vie, ou du moins c’est ce qui ressort des programmes informatiques qui simulent les conditions qui auraient donné naissance à la vie et à son évolution sur Terre. Quoi qu’il en soit, le parasitisme a été une force évolutive fondamentale qui a également eu une contribution importante à notre propre évolution. En fait, il y a ceux qui pensent que le sexe a commencé comme une relation de parasitisme, pour devenir plus tard une relation symbiotique ou coopérative, sauf dans certains cas, aujourd’hui entre les mains d’un juge.

Pour vous donner une idée de la merveille des insectes et des mécanismes complexes qui, même complètement inconscients et automatiques, produits d’une évolution aveugle par sélection naturelle, contrôlent leur existence, laissez-moi vous raconter la vie du petit coléoptère Meloe franciscanus, « Mel » à ses amis, qui, hormis la couleur sombre de son habit, n’a rien à voir avec l’ordre religieux du même nom. Mel utilise le piège du sexe pour parasiter son hôte, un mâle sans méfiance, comme presque tous, de l’espèce appelée Habropoda pallida, « Hab » pour ses amis.

Meloe franciscanus est un petit coléoptère qui vit dans le désert de Mohave, dans le sud des États-Unis. Mel appartient à une classe particulière de parasites, appelés kleptoparasites. Si vous vous souvenez de la signification du mot « kleptomane », vous pouvez en déduire qu’un kleptoparasite est un parasite voleur, qui dans ce cas vole les « économies alimentaires » de l’abeille qu’il parasite. Allez, Mel est, pour Hab l’abeille, comme un fils aîné de trente ans vivant encore à la maison.
Pour se nourrir du pollen que l’abeille femelle Hab collecte comme nourriture future pour ses enfants, Mel doit atteindre son nid. Il ne le fait que sous forme de larve et non d’individu adulte. Les femelles de Mel pondent leurs œufs sur une plante dont les fleurs sont très prisées par les abeilles Hab. Lorsque les œufs éclosent, les larves de Mel grimpent sur la tige de la plante et jusqu’à 2 000 d’entre elles se regroupent au sommet pour former une structure qui ressemble au corps d’un abeille. abeille Hab femelle et vise ainsi à attirer un mâle. La tromperie est complétée par l’émission par ces larves de substances chimiques odorantes, appelées phéromones, très semblables à celles émises par les abeilles femelles Hab pour attirer les mâles.

Le mâle Hab, qui n’est pas caractérisé par son acuité visuelle ni son intelligence sexuelle, est attiré par les effluves émises par le groupe de larves de Mel et s’approche de lui. En l’atteignant, les formes sensuelles du corps féminin supposé les incitent à faire ce que tout homme qui se respecte sait faire : copuler. L’abeille mâle Hab tente ainsi de copuler avec le groupe de larves de Mel sous la forme d’une belle et odorante abeille femelle. Les scientifiques ont appelé cet acte pseudocopulation, ou fausse copulation. À ce moment crucial, comme le sont habituellement les copulations, même fausses, les larves divisent le groupe et grimpent sur l’abdomen du mâle. Soudain, le drone naïf de Hab se retrouve sans femelle avec qui copuler, alors, sans se poser de questions, encore moins sans essayer d’y répondre, il prend son envol à la recherche d’une autre femelle, espérant peut-être que cette fois ce ne sera pas le cas. un rêve.

Lorsqu’il trouve enfin une vraie femelle prête à copuler avec lui, les larves de Mel qu’il porte sur son abdomen profitent de la rencontre proche, et cette fois réelle, entre les deux sexes pour passer du corps du mâle au corps de la femelle. Une fois la copulation terminée, la femelle se rend à son nid pour pondre ses œufs, emportant avec elle les larves de Mel qui, une fois dans son nid, se nourriront du pollen et du nectar récoltés par la mère dévouée et travailleuse.
Ce comportement parasitaire extraordinaire est apparu entre deux espèces d’insectes qui vivent dans des conditions extrêmes, comme celles que l’on trouve dans le désert de Mohave. Les mécanismes évolutifs sélectionnent ici rapidement des comportements propices à une plus grande survie d’une espèce au détriment de l’autre, qui de toute façon, grâce aux extraordinaires capacités des abeilles femelles Hab à trouver de la nourriture dans ces conditions, continue de survivre même en supportant le fardeau. nourrir les enfants des autres. Selon les chercheurs de cette étude, qui publient leurs résultats dans la prestigieuse revue Proceedings of the National Academy of Sciences of the USA, la coopération entre les larves de Mel place ce coléoptère dans le groupe restreint d’espèces d’insectes sociaux, comme les abeilles, les fourmis. ou se termine, malgré le fait que les individus adultes ne manifestent aucun comportement social.

Vous conviendrez avec moi que, de manière générale et chez de nombreuses espèces, les femelles exercent une grande influence sur les mâles. Apparemment, le petit coléoptère Mel est également d’accord, car c’est en coopérant pour utiliser le pouvoir des femelles sur les mâles qu’il parvient à survivre dans le désert.

Liste des livres publiés :

Quilo de Ciencia Tome I. Jorge Laborda
Quilo de Ciencia Tome II. Jorge Laborda
Kilo de volume scientifique III. Jorge Laborda
Quilo de Ciencia Tome IV. Jorge Laborda
Quilo de Ciencia Tome V. Jorge Laborda
Quilo de Ciencia Tome VI. Jorge Laborda
Kilo de volume scientifique VII. Jorge Laborda

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