Cienciaes.com: Transport d’humidité, précipitations et sécheresses. Nous avons discuté avec Luis Gimeno et José Carlos Fernández.

Nous vivons sur une planète unique, riche en eau, une ressource qui, bien que présente ailleurs dans le système solaire, ne se trouve sur Terre que dans ses trois états physiques en surface : solide, liquide et gazeux. Ces États échangent dans un processus continu et dynamique qui s’étend à travers le monde, créant un environnement idéal pour l’épanouissement de la vie.

Le soleil, avec sa chaleur, joue un rôle crucial dans ce processus. Il chauffe des masses d’eau dans les rivières, les lacs et les océans, provoquant l’évaporation de l’eau et sa transformation en vapeur. Cette vapeur d’eau, en montant, se refroidit et se condense pour former des nuages. Dans de bonnes conditions, ces nuages ​​libèrent leur contenu à la surface sous forme de précipitations, de pluie ou de neige. C’est le fondement du cycle hydrologique, un mécanisme essentiel qui non seulement soutient d’innombrables écosystèmes, mais joue également un rôle important dans la régulation du climat et dans la survenue d’événements météorologiques, y compris certains extrêmes comme les sécheresses et les inondations.

Dans ce contexte, des chercheurs tels que José Carlos Fernández et Luis Gimeno, de l’Université de Vigo, se consacrent à l’étude des variations du transport d’humidité et de sa relation avec les sécheresses dans un contexte de changement climatique. Ses recherches examinent comment les altérations du cycle hydrologique, exacerbées par le réchauffement climatique, peuvent influencer la fréquence et l’intensité de ces événements extrêmes, mettant en évidence l’interconnexion entre les processus hydrologiques et les défis environnementaux contemporains.

Luis Gimeno-Sotelo est doctorant et explique dans « Talking with Scientists » les résultats d’un article publié dans Nature Water, un travail qui met en lumière comment le déficit de transport d’humidité atmosphérique peut être un facteur clé des sécheresses. Les recherches montrent que la probabilité de sécheresse augmente considérablement dans les zones présentant un déficit marqué d’humidité atmosphérique, en particulier dans les régions critiques telles que le centre-est de l’Amérique du Nord, le sud-est de l’Amérique du Sud et l’Europe de l’Est. Cette découverte souligne l’importance de comprendre les mécanismes de transport de l’humidité pour prévoir et atténuer les sécheresses.

José C. Fernández-Álvarez, chercheur postdoctoral à l’Université de Vigo et à l’Université de La Havane, parle de ses recherches, publiées dans Nature Communications. Ses travaux explorent la manière dont le réchauffement climatique pourrait modifier le transport de l’humidité atmosphérique, en particulier dans l’Atlantique Nord et la mer Méditerranée. Les résultats prévoient une augmentation de l’humidité de l’Atlantique Nord qui pourrait intensifier les précipitations dans l’est de l’Amérique du Nord et dans les îles britanniques, tandis que l’humidité de la Méditerranée pourrait favoriser les pluies dans le sud et l’ouest de l’Europe. Ces changements mettent en évidence la manière dont le réchauffement climatique peut reconfigurer les régimes de précipitations et ainsi influencer les cycles hydrologiques régionaux.

L’une des réponses les plus directes du cycle hydrologique au changement climatique est l’augmentation de la teneur en vapeur d’eau de l’atmosphère, avec une augmentation estimée de 6 à 7 % pour chaque degré de réchauffement climatique. Ce changement thermodynamique fondamental suggère que même des augmentations modestes de la température mondiale peuvent avoir des effets amplifiés sur les régimes de précipitations et l’intensité des événements météorologiques extrêmes, notamment les sécheresses et les inondations.

Les recherches menées par des scientifiques tels que Fernández-Álvarez et Gimeno-Sotelo sont cruciales pour notre compréhension du cycle hydrologique dans un monde en mutation. En comprenant comment le changement climatique affecte le transport de l’humidité et les modèles de précipitations, nous pouvons améliorer nos stratégies d’adaptation et d’atténuation, garantissant ainsi une gestion plus durable des ressources en eau. Cela inclut non seulement la préparation aux événements extrêmes, mais également la planification à long terme de la conservation et de la sécurité de l’eau.

Nous vous invitons à écouter :

Luis Gimeno Sotelo est doctorant au Centre de recherche Mariña, Laboratoire de physique de l’environnement, Université de Vigo, Ourense, Espagne.

José Carlos Fernández Álvarez Chercheur postdoctoral au Centre de Recherche Mariña de l’Université de Vigo, également rattaché au Département de Météorologie, Institut Supérieur de Technologies et Sciences Appliquées, Université de La Havane, La Havane, Cuba

Les références:

Gimeno-Sotelo, L., Sorí, R., Nieto, R. et al. Découvrez l’origine du déficit d’humidité atmosphérique qui conduit aux sécheresses. Eau Nat (2024).

Fernández-Álvarez, JC, Pérez-Alarcón, A., Eiras-Barca, J. et al. Changements projetés dans les contributions au transport d’humidité atmosphérique associées au réchauffement climatique dans l’Atlantique Nord. Nat Comuna 14, 6476 (2023).