Cienciaes.com : Une chimie durable pour sauver la Terre. Nous avons parlé avec Antonio de la Hoz Ayuso

Nous nous interrogeons rarement sur le nombre de processus impliqués dans la fabrication des choses les plus courantes que nous manipulons dans nos vies. Un médicament, un insecticide, un livre ou un téléphone portable sont des produits dont la fabrication nécessite beaucoup de chimie. Une chimie qui, lorsque le produit arrive entre nos mains, laisse derrière elle bon nombre de problèmes supplémentaires : consommation de matières premières qui peuvent s’épuiser ; l’énergie, probablement obtenue à partir de combustibles fossiles qui, à leur tour, libèrent des gaz à effet de serre ; substances chimiques jetées et contaminées, etc.

Nous déchirons nos vêtements et pointons du doigt la chimie lorsque nous entendons parler d’un accident qui a provoqué une catastrophe naturelle, comme celui de rejets de la mine Aznalcollarou la Catastrophe de Bopal en Indemais ensuite nous oublions et continuons notre vie confortable, entourés des produits qui ont été fabriqués et ont laissé ces contaminants derrière nous.

Ce n’est certes pas une image encourageante, mais la solution à ces problèmes n’est pas de crier, ni même, comme certains le proposent, d’éliminer d’un seul coup tous les avantages que nous offre la civilisation et de revenir à la préhistoire. La solution est dans la science. Et la preuve en est une proposition très intéressante que nous présente aujourd’hui notre invité dans Talking with Scientists, dont le nom, en lui-même, est déjà porteur d’espoir : Chimie durable ou chimie verte.

Antonio de la Hozprofesseur de chimie organique à UCLM à Ciudad Real et directeur du Groupe de recherche micro-ondes en synthèse organique et chimie vertetravaille depuis de nombreuses années dans le domaine de la chimie durable avec un objectif ambitieux : prévenir la pollution et ainsi contribuer à sauver la Terre.

La chimie durable est un ensemble de principes visant à réduire ou éliminer l’utilisation ou la génération de toutes substances chimiques dangereuses dès le début des processus chimiques. Mais pour Antonio de la Hoz, c’est plus que cela, c’est une philosophie qui poursuit, dans sa manière d’agir, un seul objectif : supprimer la pollution.

Tout au long de l’histoire, diverses formules ont été utilisées pour lutter contre la pollution. Le plus fondamental et, malheureusement, le plus courant depuis longtemps, a consisté à remédier à ce qui a déjà été contaminé, c’est-à-dire que l’on utilise d’une part des procédés qui génèrent des produits toxiques rejetés dans l’environnement et, par la suite, Essayez de corriger les problèmes créés. Une deuxième option consiste à prévenir la pollution en isolant les polluants générés, en les stockant pour éviter qu’ils ne pénètrent dans l’environnement et ne l’endommagent, même s’ils sont toujours là, avec le danger que cela comporte en cas de défaillance de sécurité.

Face à ceux-ci, la solution la plus évidente, mais la plus difficile, est proposée : concevoir les procédés de manière à ce que ces polluants ne soient pas générés, une chimie durable.

Tout processus chimique peut bénéficier d’une chimie durable. Il suffit de regarder le monde qui nous entoure pour prendre conscience de la nécessité d’une chimie qui empêche la génération de polluants : des montagnes de déchets qui s’accumulent sans s’arrêter, la pollution de l’air et de l’eau, des millions de tonnes de plastiques qui se propagent. sur terre et sur mer, etc.

Un exemple éloquent : les téléphones portables, à eux seuls, notre jouet technologique préféré, posent un énorme problème de pollution. Dans le monde, en 2017, on estime qu’il y a 4 770 000 000 d’utilisateurs de téléphones portables, soit plus de la moitié de la population mondiale. Dans les deux ou trois prochaines années, la plupart de ces téléphones finiront à la poubelle. Eh bien, 90 pour cent des composants qu’ils contiennent sont utilisables. Une fois les matériaux nocifs pour l’environnement éliminés, le plastique, le verre, la fibre de verre et les métaux comme le fer, le cuivre ou encore l’or peuvent être récupérés. Et comme l’or est plus frappant que les autres métaux, passons aux chiffres : l’entreprise allemande de recyclage Remondis a calculé que chaque téléphone portable contient en moyenne 23 milligrammes de métal doré. Multipliez-les et vous découvrirez que les décharges de téléphones portables sont de véritables mines d’or !

Au-delà de l’anecdote, la vérité est que l’utilisation abusive de substances chimiques et les processus industriels générateurs de pollution constituent un danger pour l’homme et pour la Terre dans son ensemble. Alors on se demande :

Comment la chimie durable peut-elle contribuer à protéger l’environnement ?

Vous pouvez aider en développant et en concevant de nouvelles stratégies de production qui réduisent ou éliminent l’utilisation et la génération de substances dangereuses. De nombreux processus industriels peuvent être repensés de manière à éliminer dès le début les produits nocifs, avec des réactifs non polluants, sans génération de substances toxiques dans les phases intermédiaires de fabrication et à obtenir à la fin des produits non polluants, avec un minimum de coûts. ou pas de production de déchets.

Logiquement, pour y parvenir, il faut investir dans la recherche de nouveaux procédés plus efficaces et moins polluants, utilisant moins d’énergie et des composés chimiques plus sûrs et en plus petites quantités. De cette manière, les coûts liés au contrôle de la pollution et à l’élimination des déchets sont également évités ou réduits.

Dans cette ligne travaille le Groupe de recherche micro-ondes en synthèse organique et chimie verte depuis UCLM. L’équipe étudie la réduction des déchets dérivés des procédés utilisés dans l’industrie chimique grâce à l’application des micro-ondes en synthèse organique. Un processus intéressant que nous aborderons dans un prochain programme.

je vous invite à écouter Antonio de la Hozprofesseur de chimie organique à UCLM à Ciudad Real et directeur du Groupe de recherche sur les micro-ondes en synthèse organique et chimie verte (COSM)