Cinéma Marin : toujours prêt pour son gros plan

Le comté de Marin n’est peut-être pas aussi ouvert sur sa scène cinématographique que d’autres villes californiennes (on pense à Hollywood), mais cela ne signifie pas que North Bay manque de culture en matière de cinéma.

Le paysage magnifique et la communauté artistique très unie de Marin ont, au fil des ans, accueilli des films et des cinéastes célèbres, avec Guerres des étoiles légende George Lucas parmi eux.

“Les paysages naturels de Marin ont servi de magnifiques décors pour de nombreux films”, a déclaré Deborah Jean Albre, agente de liaison avec le film du comté de Marin. “L’un des endroits les plus célèbres est le mont Tamalpais, présenté dans des films comme vertigeréalisé par Alfred Hitchcock, et Instinct primaire, réalisé par Paul Verhoeven. Le Point Reyes National Seashore a également été un cadre populaire, vu dans des films comme Le parrain, Planète des singes et Le brouillard.”

Le camée de célébrité le plus récent est venu de Jennifer Garner, qui a été repérée plus tôt cette année à Sausalito en train de filmer une scène pour sa nouvelle série, La dernière chose qu’il m’a dite. Cette apparition a été une surprise même pour le Marin Film Resource Office, bien qu’ils aient reçu des demandes de repérage pour Sausalito en septembre dernier.

“Ils ont gardé le secret”, a déclaré Albre. «Je pense que le spectacle est un coup formidable pour le tourisme de Sausalito. Je comprends que quelques hôtels locaux proposent des forfaits spéciaux pour les visiteurs qui souhaitent visiter certains des endroits populaires vus dans la série.

En plus d’être un excellent environnement pour les films et les cinéastes, le comté de Marin possède des théâtres de premier ordre où les habitants peuvent se rassembler et profiter de divertissements cinématographiques avec style.

“J’ai évidemment quelques théâtres préférés que je fréquente”, a avoué Albre. “Trois auxquels je peux penser tout de suite sont le Smith Rafael Film Center à San Rafael, le Sequoia Theatre de Mill Valley et le Lark Theatre à Larkspur. Marin a également un cinéma Cinemark à Novato qui a les chaises Luxury Lounger tout en cuir et sert de la bière et du vin le week-end – mon plaisir coupable.

Malgré l’histoire fascinante du cinéma à Marin, ces dernières années ont mis à rude épreuve l’industrie, en particulier avec la pandémie de COVID-19 qui a bloqué à la fois le tournage et la projection de nouveaux films. Après tout, les théâtres n’ont pas été conçus pour permettre une distance de six pieds entre les clients. Et les équipes de tournage ont dû subir des quarantaines, l’isolement sur le plateau et plus encore (y compris apprendre à produire des films à distance, dans certains cas).

Pour faire simple, le monde du film et du cinéma a changé, et seuls ceux qui ont relevé le défi avec courage et esprit créatif ont pu résister au chaos du COVID. L’un de ces endroits est le propre théâtre Lark de Marin, qui a rouvert en juillet après deux ans de fermeture. Aujourd’hui, le Lark a subi une refonte complète de la construction, redonnant au bâtiment sa splendeur art déco d’origine des années 1940.

“Nous avons vu théâtre après théâtre s’effondrer à Marin, et nous sommes réduits à très peu en ce moment”, a déclaré la directrice exécutive du Lark Theatre, Ellie Mednick. “Heureusement pour nous, nous avons pivoté dans notre programmation, d’autant plus que les films ont été épargnés en nombre et en qualité.”

La grâce salvatrice du Lark Theatre peut très bien avoir été l’histoire de Mednick dans la musique, la performance et le théâtre en direct. En plus d’ouvrir le Lark en tant que cinéma drive-in pour traverser la pandémie, Mednick a tenté sa chance et apporté des changements drastiques au contenu du théâtre afin de compenser la forte baisse de l’accessibilité cinématographique des années 2020.

“L’âge d’or du cinéma s’estompe – d’abord avec la télévision, puis toutes ces séries à la télévision, en streaming et COVID…”, a déclaré Mednick. « Nous avons assisté à un véritable déclin du cinéma et il manque le pouvoir des stars. C’est un nouveau jeu de balle partout; l’argent va dans le streaming, et ces canaux de streaming sont limités à la visualisation à domicile, ce qui coupe vraiment dans les théâtres et les cinémas.

En tant que théâtre d’art, le Lark ne montre pas plus de films grand public (comme la folie en constante évolution de l’univers cinématographique Marvel) et se concentre plutôt sur des films plus artistiques. Afin de préserver cet aspect du Lark Theatre, Mednick a lancé l’appel pour commencer à montrer de la comédie stand-up, du jazz, du théâtre musical et, plus particulièrement, des performances en direct de New York et de Londres. Essentiellement, Mednick a amené Broadway à North Bay.

“Vous devez vraiment vous en sortir si vous voulez garder votre théâtre ouvert à ce stade”, a déclaré Mednick. “Maintenant, nous recevons en fait beaucoup d’appels de partout au pays, nous demandant comment nous le faisons.”

Parallèlement aux performances en direct (diffusées ou non) et à une nouvelle exposition de musée passionnante à l’écran, l’Alouette continuera de présenter de beaux exemples de cinéma d’art, y compris des films étrangers, des documentaires et “tout ce que nous pouvons glaner à Hollywood”, selon les mots de Mednick.

“Mon gars à New York me dit que nous verrons une amélioration dans les films, et assez bientôt aussi”, a poursuivi Mednick. «Ils parlaient de nouveaux bons films via des sources de festivals, alors je croise les doigts. Mais je ne peux pas compter uniquement sur ça, donc je suis aussi en train de produire une comédie musicale pour août.

“En ce qui concerne les projections et les événements, le prochain Mill Valley Film Festival est prévu pour début octobre 2023, et il y a toujours des projections au Smith Rafael Film Center”, a noté Albre. « Depuis 1978, le Mill Valley Film Festival est devenu un événement culturel important, présentant un large éventail de films, y compris des œuvres indépendantes et internationales. Ce qui est encore plus spécial, c’est que le festival offre une plate-forme aux cinéastes émergents et a accueilli des réalisateurs et des acteurs de renom tout au long de son histoire.

Si le paysage du cinéma change indéniablement, les fonctions du film et du théâtre aussi. Ce qui a commencé comme une ancienne tradition consistant à raconter des histoires autour d’un feu s’est transformé en spectacles en direct dans des amphithéâtres, qui se sont ensuite transformés en pièces de théâtre dans des théâtres (comme le Shakespeare’s Globe Theatre à Londres).

Le film, dans sa forme actuelle, n’a existé que pendant un bref instant dans l’histoire de l’humanité, et même les tout premiers films muets en noir et blanc ont été réalisés il y a moins de 150 ans. Bien que le divertissement existe maintenant un peu partout et que la grande majorité des films soient accessibles d’une simple pression du doigt, cela ne signifie pas que la tradition des théâtres et du cinéma peut être autorisée à passer tranquillement entre les mailles du filet.

“Vous ne pouvez pas rester les bras croisés en espérant que les films vont soudainement s’améliorer du jour au lendemain”, a conclu Mednick. «Surtout après COVID, vous avez besoin de raisons impérieuses pour que les gens sortent et aillent quelque part. L’innovation et la diversification sont mes mots d’ordre – vous ne pouvez pas simplement rester assis à espérer que quelque chose se produira… vous devez y arriver.

Le Lark Theatre est une organisation à but non lucratif qui compte sur le soutien de sa communauté pour poursuivre ses contributions cinématographiques au comté de Marin. Pour plus d’informations, visitez larktheater.net ou composez le 415.924.5111.