Cinq choses à savoir sur le Meijer LPGA Classic pour Simply Give | LPGA

Il reste un peu plus d’une semaine avant le deuxième majeur de l’année, le KPMG Women’s PGA Championship, ce qui signifie qu’il y a une dernière chance pour tout le monde de tester son jeu contre une concurrence féroce – le Meijer LPGA Classic pour Donnez simplement. Avec seulement quelques jours pour peaufiner les réglages, tout le monde aura son visage de jeu au Blythefield Country Club, ce qui tend à rendre la compétition particulièrement excitante.

Entreprise rare

Il est incroyablement difficile de défendre avec succès un titre sur le circuit de plus en plus compétitif de la LPGA. En 2023, Jin Young Ko a été la seule joueuse à le faire avec sa victoire au Championnat du monde féminin HSBC. Cette semaine, Jennifer Kupcho tentera de rejoindre Ko dans ce club exclusif. Kupcho a remporté trois victoires en 2022, devenant une première gagnante Rolex et remportant son premier majeur au Chevron Championship. Cela signifie que Kupcho a de multiples chances de devenir un défenseur du titre couronné de succès – une opportunité rare et passionnante. La joueuse de 26 ans n’a pas été en mesure de répéter son succès de conte de fées au Chevron Championship, mais elle a une autre chance cette semaine. Malgré sa performance exceptionnelle la saison dernière, Kupcho a connu un début lent en 2023, venant de trouver le top 10 pour la première fois cette année au Mizuho Americas Open. Elle a terminé deuxième après être tombée dans une bataille éliminatoire face à la sensation amateur Rose Zhang, qui faisait ses débuts professionnels. Avec un certain élan de son côté, Kupcho peut utiliser cette semaine pour orienter sa saison dans la bonne direction et elle pourrait même être en mesure de transformer son trophée Meijer LPGA Classic en un ensemble assorti.

Finaliste en défense

Leona Maguire est passée si près d’une victoire au Meijer LPGA Classic. Pendant deux saisons consécutives, l’Irlandaise a terminé deuxième, un trophée tout juste hors de portée. En 2021, Maguire n’a pas été en mesure de dépasser Nelly Korda – malgré un cardage propre de 6 sous 66 au tour final – et a finalement terminé deuxième en solo. L’année suivante, Maguire a obtenu une place dans une série éliminatoire à trois avec Korda et Kupcho, mais un putt manqué sur le deuxième trou des séries éliminatoires a donné la victoire à Kupcho. Cette année, Maguire pourra peut-être enfin mettre le trophée entre ses mains. La joueuse de 28 ans a connu une saison solide, n’ayant raté qu’une seule coupe en neuf départs, et connaît une séquence fulgurante avec deux résultats consécutifs dans le top 10, ce qui porte à quatre son total de top 10 en 2023. Son meilleur résultat cette saison est survenu au Bank of Hope LPGA Match-Play présenté par MGM Rewards où Maguire a terminé troisième après être tombée face à Ayaka Furue en demi-finale. Elle a enchaîné avec un T7 lors de son dernier départ au Mizuho Americas Open au Liberty National Golf Club. Avec autant d’expériences positives dans le Michigan et un peu d’élan, Maguire est certain d’être en lice. Si elle peut aussi trouver un peu de chance, elle pourrait bien être gagnante ce week-end.

Dixième gagnant en tournée

Ashleigh Buhai a coché un gros objectif sur sa liste de choses à faire la semaine dernière lors du ShopRite LPGA Classic présenté par Acer : remporter un titre de la LPGA aux États-Unis. Dimanche matin, Buhai s’est assise à trois coups du leader de 36 trous Dani Holmqvist et dans l’après-midi, elle a fièrement hissé son deuxième trophée de la LPGA. Buhai a tiré son deuxième coup d’affilée 6-moins de 65 ans au dernier tour, avec cinq énormes birdies sur les neuf premiers, pour une victoire d’un coup sur Hyo Joo Kim. Avec cette victoire, Buhai est devenu le 10e vainqueur différent du Tour cette saison et le plus âgé à 34 ans et 11 mois. La première victoire sud-africaine sur le circuit LPGA et sa première victoire majeure sont survenues à l’Open féminin AIG 2022 après 15 saisons sur le circuit. Avec la victoire de la semaine dernière, il est clair que Buhai ne fait que commencer et que le joueur de 34 ans a encore beaucoup à offrir sur le circuit de la LPGA cette saison. Ainsi, les fans devraient être heureux d’apprendre que – même si elle joue déjà certains de ses meilleurs golfs – Buhai fera toujours le voyage à Belmont, Michigan avant le championnat KPMG Women’s PGA.

Connexions spartiates

Mieux connu pour la neige et la glace, le Michigan n’est certainement pas le premier état qui vient à l’esprit quand on pense au golf. Pourtant, il y a quelques joueurs au Meijer LPGA Classic avec des connexions au Michigan. À seulement une heure d’East Lansing, le peloton de cette année compte deux Spartans de la Michigan State University. Recrue cette année, Valery Plata est diplômée de l’État du Michigan en 2022. Elle a été trois fois sélectionnée dans la première équipe All-Big Ten et joueuse de l’année 2020 Big Ten, terminant T-3 à la LPGA Q-Series 2022 pour gagner l’adhésion pour 2023. Jusqu’à présent, la Colombienne a connu des difficultés cette saison, ne réalisant qu’une seule coupe au championnat LOTTE présenté par Hoakalei où elle a terminé T48. Une junior montante à Michigan State, Brooke Biermann est l’une des trois invitations de sponsors qui le feront à Blythefield cette semaine. Il y a un peu plus d’un mois, Biermann a mené les Spartans à leur premier titre de champion régional de la NCAA et a remporté les honneurs de co-médaillé.

Aperçu du terrain

Le compte à rebours a commencé pour le Championnat PGA féminin KPMG, laissant la Meijer LPGA Classic comme site pour les préparatifs de dernière minute, un événement qui a attiré un peloton éclectique. 29 des 32 recrues du Tour convergeront cette semaine au Blythefield Country Club pour jouer aux côtés de vétérans de longue date comme Buhai. In Gee Chun, la championne en titre du KPMG Women’s PGA Championship, sera présente avec ses collègues grandes championnes Brooke Henderson et Hyo Joo Kim. De nombreux noms qui manquaient aux duos de la semaine dernière, notamment Lydia Ko et Minjee Lee, n°3 du Rolex Women’s World Golf Rankings, ont également fait le voyage vers le Michigan cette semaine. Avec autant de visages différents dans le champ de 144 joueurs, le Meijer LPGA Classic est sûr d’être intrigant, un test de goût parfait pour le drame majeur à venir.