Cinq choses que nous avons apprises de la réunion Biden-Xi

Alors que les responsables ont tenté de maintenir les attentes à un niveau bas avant la rencontre entre Joe Biden et Xi Jinping mercredi, la rencontre a abouti à des accords sur plusieurs questions clés.

“Je pense que ce sont parmi les discussions les plus constructives et productives que nous ayons eues”, a déclaré le président Biden après la réunion. “Nous avons réalisé des progrès importants.”

Le président Xi a reconnu plus tôt que les relations entre les États-Unis et la Chine n’avaient « jamais été faciles ».

Après la réunion, il a ajouté que la porte des négociations entre les deux superpuissances “ne peut pas être refermée”.

Voici cinq choses que nous avons apprises de leurs discussions en Californie.

Les deux pays, qui sont les plus grands émetteurs de carbone au monde, se sont mis d’accord sur de nouvelles mesures pour lutter contre le changement climatique, mais ne sont pas parvenus à s’engager à mettre fin à l’utilisation de combustibles fossiles.

Ils ont promis de coopérer pour ralentir les émissions de méthane – un gaz à effet de serre particulièrement puissant – et de soutenir les efforts mondiaux visant à tripler les énergies renouvelables d’ici 2030.

Des experts ont déclaré à la BBC qu’il s’agissait d’évolutions remarquables avant la conférence majeure sur le changement climatique, la COP28, qui se tiendra à Dubaï plus tard ce mois-ci.

“Il s’agit de mesures modestes mais importantes en matière de changement climatique”, a déclaré Bernice Lee, experte de la Chine et membre de Chatham House, un groupe de réflexion britannique.

David Waskow, du World Resources Institute, a qualifié l’accord sur le méthane de « étape majeure ».

“La Chine est le plus grand émetteur de méthane au monde et des mesures sérieuses pour réduire ce gaz sont essentielles pour ralentir le réchauffement climatique à court terme”, a déclaré M. Waskow.

Les deux parties ont déclaré qu’elles coopéreraient pour lutter contre le trafic de drogue, et la Chine a accepté de sévir contre les entreprises chimiques afin d’endiguer la marée de fentanyl illégal vers les États-Unis, qui a contribué à une augmentation des décès par surdose.

Le puissant opioïde synthétique a joué un rôle dans environ 75 000 décès aux États-Unis l’année dernière.

Les entreprises manufacturières chinoises sont une source non seulement de médicament lui-même, mais aussi de précurseurs chimiques qui peuvent être combinés pour le fabriquer.

Vanda Felbab-Brown, experte en crime organisé international à la Brookings Institution, a déclaré que l’accord était “une déclaration diplomatique et politique”, mais que son impact réel restait un point d’interrogation.

“Il reste à voir comment la Chine s’en prendra à ces entreprises”, a-t-elle déclaré. “Est-ce qu’il s’en prendra à trois d’entre eux ? Cinq ? Cinquante ?”

Elle a déclaré qu’elle pensait que la Chine continuerait probablement à utiliser la coopération antidrogue comme « monnaie d’échange » et « instrument pour mener une diplomatie plus large ».

La Chine a réprimé les expéditions directes vers les États-Unis, ce qui signifie qu’une grande partie du commerce illégal s’est déplacée vers les routes passant par le Mexique. Les responsables américains affirment que la Chine n’a pas fait assez pour mettre fin au trafic, tandis que la Chine rétorque que l’épidémie d’opioïdes aux États-Unis est uniquement la faute de l’Amérique.

Les deux pays ont également convenu de reprendre la communication entre militaires – une étape qui figurait en bonne place sur la liste de souhaits des Américains.

Les liens militaires ont été rompus par la Chine l’année dernière après la visite à Taiwan de la présidente de la Chambre des représentants américaine, Nancy Pelosi.

Les relations se sont encore détériorées après qu’un ballon espion chinois présumé a survolé la zone continentale des États-Unis plus tôt cette année avant d’être abattu au-dessus de l’océan Atlantique.

“Pendant la guerre froide, les Etats-Unis et l’Union soviétique ont toujours maintenu une communication entre militaires pour éviter tout accident ou toute mauvaise interprétation des intentions qui pourrait provoquer une guerre entre puissances nucléaires”, a déclaré Mick Mulroy, ancien secrétaire adjoint américain à la Défense. La défense. “Cela doit également être le cas désormais entre la Chine et les Etats-Unis.”

Le correspondant de la BBC en Amérique du Nord, John Sudworth – qui a fait des reportages depuis la Chine pendant une décennie – souligne qu’il y avait déjà des signes de dégel avant la réunion de mercredi.

La semaine dernière, par exemple, pour la première fois depuis des années, les deux parties se sont rencontrées à Washington pour discuter de leurs arsenaux nucléaires.

Les deux présidents ont également eu mercredi des discussions approfondies sur Taiwan. M. Xi a déclaré à son homologue américain qu’il devrait « arrêter d’armer Taiwan » et que la réunification de la Chine avec l’île était « imparable », selon le ministère chinois des Affaires étrangères.

Un haut responsable américain a déclaré aux journalistes que l’approche américaine sur cette question ne changerait pas.

Bien qu’il y ait eu plusieurs points d’accord spécifiques, le simple fait qu’une réunion ait eu lieu – et que M. Biden et M. Xi se soient serrés la main – est un signe positif, selon Sarah Smith, rédactrice en chef de la BBC pour l’Amérique du Nord.

Le fait que deux des présidents les plus puissants du monde se parlent est une réussite diplomatique en soi. S’ils acceptent de rester en contact, cela seul pourrait être considéré comme un succès.

Au début de la réunion, M. Biden a déclaré à M. Xi : « J’apprécie notre conversation parce que je pense qu’il est primordial que vous et moi nous comprenions clairement, de leader à leader, sans idées fausses ni problèmes de communication. »

Le dirigeant chinois a accepté. “Le conflit et la confrontation ont des conséquences insupportables pour les deux parties”, a-t-il déclaré.

Les deux pays sont encore très éloignés sur de nombreux sujets. Même si accepter un désaccord pacifiquement est un début, certains observateurs mettent en garde contre les prédictions trop optimistes.

“Les quatre derniers mois ont vu une amélioration vraiment remarquable des communications entre Washington et Pékin”, a déclaré Dimitar Gueorguiev, directeur des études chinoises à l’Université de Syracuse.

“Une grande partie de cela est directement liée à cette réunion de l’Apec, mais nous ne devons pas supposer que cette dynamique positive peut ou sera maintenue”, a-t-il déclaré.

Après la réunion, M. Xi a laissé entendre que Pékin était disposé à envoyer davantage de pandas dans les zoos américains.

La Chine – où les ours en peluche sont considérés comme un « trésor national » – utilise depuis des décennies ce qu’on appelle la diplomatie du panda pour favoriser ses relations avec d’autres pays.

“Les pandas sont depuis longtemps des messagers d’amitié entre les peuples chinois et américain”, a déclaré M. Xi devant un parterre de chefs d’entreprise lors d’un dîner mercredi soir.

Après 23 ans passés au zoo national de Washington DC, trois pandas géants ont été renvoyés en Chine ce mois-ci. Les ours du zoo d’Atlanta, les quatre seuls encore présents dans le pays, y retourneront début 2024.

“On m’a dit que de nombreux Américains, en particulier les enfants, étaient vraiment réticents à dire au revoir aux pandas et allaient au zoo pour les accompagner”, a déclaré M. Xi à propos des ours très appréciés de Washington DC.

Le dirigeant chinois a déclaré que Pékin était prêt à poursuivre sa coopération avec les États-Unis en matière de conservation des pandas et, bien qu’il n’ait pas proposé de calendrier, il a suggéré que les ours pourraient être envoyés au zoo de San Diego.

Avec un reportage de Bernd Debusmann Jr.