Il y a eu beaucoup d’action en piste lors du Grand Prix des États-Unis le week-end dernier et il y a beaucoup à apprendre.
Charles Leclerc célèbre au parc fermé après avoir remporté le Grand Prix de F1 des États-Unis sur le Circuit des Amériques le 20 octobre 2024 à Austin, Texas. (Photo de Bryn Lennon – Formule 1/Formule 1 via Getty Images)
Avec deux séances de qualification et deux courses au programme, la Formule 1 a quitté COTA avec plusieurs grands sujets de discussion, de la bataille pour le championnat au nouveau pilote de RB.
Nous n’avons pas besoin de courses Sprint pour l’excitation
Cela fait plusieurs années que le format Sprint a été introduit, et ce format a été modifié à plusieurs reprises au fil des saisons. Pour les six week-ends de sprint du calendrier en 2024, les pilotes se qualifient vendredi lors des qualifications de sprint, qui établissent la grille de la course de sprint de samedi. Après cette course plus courte, les 20 pilotes reprennent la piste pour se qualifier pour le Grand Prix de dimanche.
Les courses de sprint continuent d’être un sujet de discorde parmi les fans de Formule 1, car certains trouvent les séances supplémentaires amusantes et excitantes tandis que d’autres les considèrent comme superflues. Et même si la course sprint du Grand Prix des États-Unis comportait de belles batailles pour les positions, ce n’était décidément pas le point culminant du week-end.
Le vainqueur du sprint Max Verstappen, le deuxième Carlos Sainz, le troisième Lando Norris et Sting posent pour une photo au parc fermé après le sprint avant le Grand Prix de F1 des États-Unis sur le Circuit des Amériques le 19 octobre 2024 à Austin, Texas. . (Photo de Mark Thompson/Getty Images)
Max Verstappen a remporté le Sprint depuis la pole position sans perdre la tête à aucun moment. Pendant ce temps, le Grand Prix a vu Charles Leclerc passer de la quatrième place sur la grille pour prendre la tête dès le premier tour de la course, son coéquipier Carlos Sainz sautant de la troisième à la deuxième alors que la paire de tête Lando Norris et Verstappen tombait.
Norris et Verstappen ont continué à se battre pour la troisième place jusqu’aux derniers tours de la course, et l’abandon anticipé de Lewis Hamilton a donné lieu à la première voiture de sécurité depuis le Grand Prix du Canada début juin.
Bien sûr, il y a eu quelques moments lents au milieu de la course où il n’y a pas eu beaucoup d’action, mais l’excitation relative par rapport à samedi a prouvé que chaque week-end de course n’a pas besoin d’une course supplémentaire pour le rendre intéressant.
Ne comptez pas Leclerc pour la deuxième place du championnat
Leclerc avait des forces extérieures à ses côtés pour l’aider à prendre rapidement les devants dans le Grand Prix des États-Unis, notamment la bataille entre Norris et Verstappen lui laissant la place.
Mais il a bien tenu pour creuser l’écart avec son coéquipier et les autres pilotes derrière eux, pour finalement remporter la victoire avec plus de huit secondes.
Alors que Verstappen terminait devant Norris et augmentait son avance au championnat, Leclerc réduisait son écart avec Norris.
Norris occupe actuellement la deuxième place du classement des pilotes avec 297 points, 57 derrière Verstappen. Pendant ce temps, Leclerc compte 275 points, à seulement 22 de Norris.
Naturellement, l’histoire de la seconde moitié de la saison a été de savoir si Norris sera capable ou non de voler le titre au champion en titre, mais Leclerc s’est sournoisement rapproché du pilote McLaren et constitue actuellement une menace bien plus grande pour Norris que Norris est à Verstappen.
Le règlement sportif a-t-il besoin d’une refonte ?
Les derniers tours du Grand Prix des États-Unis ont été marqués par une intense bataille entre Verstappen et Norris, ce dernier se battant pour la troisième place. Leur longue bataille s’est terminée lorsque Norris a dépassé Verstappen hors de la piste, et alors qu’il franchissait la ligne d’arrivée devant le pilote Red Bull, il a été rétrogradé après avoir reçu une pénalité de cinq secondes pour ce mouvement.
Le dépassement en question, ainsi que d’autres moments entre les deux pilotes tout au long de la course, ont déclenché des débats sur la question de savoir si Norris aurait dû être pénalisé ou non. Norris, bien sûr, a estimé qu’il avait été poussé à l’écart par Verstappen et n’était donc pas responsable d’être hors piste, tandis que Verstappen, bien sûr, a estimé que les commissaires sportifs avaient fait le bon choix.
Lando Norris se bat avec Max Verstappen lors du Grand Prix de F1 des États-Unis sur le Circuit des Amériques le 20 octobre 2024 à Austin, aux États-Unis. (Photo de Sam Bagnall/LAT Images)
Alors que certains estiment que les règles n’ont pas été correctement appliquées par les commissaires, d’autres se demandent si les règles sont trop strictes au départ.
Les pilotes de F1 doivent-ils avoir plus de latitude pour s’affronter sans craindre de pénalités à chaque fois qu’ils franchissent la ligne blanche ? Il y a certainement un argument à faire valoir selon lequel trop de décisions importantes ayant un impact sur le championnat ont été prises dans la salle des commissaires plutôt que sur la piste.
Liam Lawson pourrait être le sauveur de Red Bull ou le nouveau plus gros casse-tête
Le premier week-end de course de Liam Lawson en 2024 n’a certainement pas connu le meilleur des départs puisqu’il s’est vu infliger une pénalité de 60 places sur la grille en raison de modifications apportées à sa voiture RB.
Malgré ce lourd handicap, il parvient à accéder à la Q2 et se qualifie 15e. Puis, après avoir commencé 19e (seulement devant George Russell parti de la voie des stands), Lawson a terminé neuvième et marqué des points lors de son premier Grand Prix de la saison.
Liam Lawson de Visa Cash App RB s’entretient avec Laurent Mekies, directeur de l’équipe Visa Cash App RB dans le garage avant le Grand Prix F1 des États-Unis sur le Circuit des Amériques le 20 octobre 2024 à Austin, Texas. (Photo de Rudy Carezzevoli/Getty Images)
Il ne serait pas juste de juger Lawson sur la base d’un seul résultat, mais sa performance impressionnante au Grand Prix des États-Unis n’est pas une anomalie. Lawson a participé à cinq week-ends de course en 2023 avec AlphaTauri et a également marqué des points. Cela, combiné à ses résultats dans les catégories juniors ainsi que dans d’autres championnats comme le DTM et la Super Formula, font de lui un concurrent sérieux pour le siège RB la saison prochaine.
On s’attend à ce que Lawson s’associe à Yuki Tsunoda en 2025, mais sa performance pourrait-elle inciter Red Bull à lui faire une offre encore meilleure ? Sergio Perez est enfermé chez Red Bull depuis un certain temps maintenant, mais son manque de performance par rapport à Verstappen a fait sourciller et lancé des rumeurs. Comme nous le savons bien, la patience de Red Bull ne s’étend que jusqu’à présent, et ce n’est peut-être qu’une question de temps avant que quelqu’un d’autre ne s’associe à Verstappen.
Avec désormais deux pilotes très performants dans l’équipe sœur Red Bull, Red Bull aurait le choix entre Tsunoda ou Lawson (et de nombreux autres pilotes d’ailleurs), et avec Lawson ajouté au mélange, leur décision est d’autant plus difficile. C’est un bon problème à avoir, mais qui pourrait donner un peu de mal à la tête à Red Bull avant la fin de l’année.
2025 ne peut pas arriver assez tôt pour Lewis Hamilton
Hamilton est parti septième et a terminé sixième dans la course Sprint, une performance respectable pour la première partie du week-end. Mais cela a mal tourné plus tard samedi lorsqu’il n’a pas réussi à sortir de la Q1 et s’est qualifié 19e dans une séance où son coéquipier Russell a atteint la Q3 (bien que Russell se soit écrasé vers la fin de la séance, ce n’est donc pas comme s’il s’en sortait vraiment mieux) .
Dans la course, Hamilton est parti 18e avant de chuter quelques tours plus tard, se retirant du Grand Prix avant de pouvoir vraiment le commencer.
Ce fut un autre week-end difficile pour le septuple Champion du Monde, qui approche de la fin de son contrat avec Mercedes. La saison prochaine, il rejoindra Leclerc chez Ferrari et, lors d’un week-end où ils ont terminé premier et deuxième, il attendra plus anxieusement que jamais ce jour.
Crédit d’image vedette : Sam Bagnall/LAT Images via Getty Images
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