Cinq choses qui comptent toujours sur les commandants

Bien sûr. Le quart-arrière est sur le point de réaliser 803 dropbacks, ce qui briserait le record de la NFL sur une seule saison (Matthew Stafford, 771 en 2012). La taille massive de l’échantillon aidera le prochain régime à évaluer s’il doit s’en tenir à Howell en tant que quart-arrière de la franchise ou utiliser un premier choix au repêchage pour acquérir un successeur – un choix qui pourrait être assez élevé.

Il y a beaucoup de choses à aimer chez Howell : la robustesse, la mobilité, le talent des bras et une amélioration constante. Mais il n’a pas été aussi impressionnant face à de bonnes défenses. Pour qu’il continue à progresser, il doit limiter ses revirements, jouer avec plus de régularité et prendre moins de sacs.

Howell a déclaré qu’il pense avoir mûri mentalement, qu’il s’est amélioré dans le déchiffrement des défenses avant le déclenchement. Mais, en même temps, il a déclaré qu’il n’avait pas non plus « beaucoup réfléchi à ma croissance tout au long de la saison ».

“J’essaie juste de procéder une semaine à la fois”, a-t-il ajouté.

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2. La vocation ludique d’Eric Bieniemy

Le coordinateur est l’autre moitié critique de l’offensive des commandants. L’avenir de Bieniemy n’est pas clair. Ses trois options sont d’être promu entraîneur-chef, de conserver son rôle actuel sous la direction d’un nouvel entraîneur ou de se libérer dans le cadre d’un changement de régime.

L’offensive de Washington a parfois explosé sous Bieniemy, atteignant la barre des 30 points à trois reprises, mais elle a également été incohérente, marquant notamment seulement 10 points la semaine dernière à Dallas. Bieniemy peut expliquer les premières performances hoquet comme des douleurs de croissance dans un projet complexe de la côte Ouest avec un jeune quart-arrière. Mais l’argument serait plus fort si l’offensive s’améliorait au fil du temps, notamment contre de solides défenses.

Howell a soutenu Bieniemy à chaque occasion, félicitant l’entraîneur pour avoir respecté son opinion sur les décisions de jeu et la planification du match.

“Dernièrement, il a vraiment très bien géré les matchs, et je pense qu’il commence à avoir une très bonne idée de la façon de réussir avec le talent que nous avons ici”, a déclaré Howell mercredi. “Je pense juste que je l’ai vu aller de mieux en mieux chaque semaine.”

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Washington possède actuellement le cinquième choix du repêchage de 2024. Mais les choses pourraient changer radicalement au cours des six dernières semaines. Il y a trois prétendants évidents au premier choix – l’Arizona (2-10), la Nouvelle-Angleterre (2-9) et Chicago (via 1-10 Carolina) – et puis il y a un désordre confus. Les équipes avec quatre ou cinq victoires possèdent du quatrième au 15e choix.

Les Commanders ont le troisième calendrier restant le plus difficile de la NFL, selon le site d’analyse des paris sportifs. Imprévisible.com. ESPN les projections donnent l’équipe a 55,2 pour cent de chances d’atterrir parmi les cinq premiers choix et 94,2 pour cent de chances d’être dans le top 10.

Un choix élevé dans ce qui devrait être un repêchage riche en quarts serait précieux. Washington pourrait choisir un jeune passeur ou échanger et collecter les actifs d’une équipe qui en poursuit un.

4. Auditions finales pour le nouveau régime

Les seules pierres angulaires claires de la franchise sont le receveur Terry McLaurin et les plaqueurs défensifs Jonathan Allen et Daron Payne. L’associé directeur Josh Harris a donné le feu vert à l’échange de deux choix de première ronde, les ailiers défensifs Montez Sweat et Chase Young, à la date limite. Le prochain régime évaluera l’ensemble de la liste à son arrivée, chaque joueur devra donc considérer la dernière ligne droite comme une audition finale pour un rôle plus important ou un nouveau contrat.

Les cinq derniers matchs sont particulièrement importants pour les joueurs appelés à devenir agents libres. Les enjeux sont peut-être les plus élevés pour la sécurité Kam Curl, qui aura 25 ans et sera proche du sommet du marché au printemps prochain. C’est un joueur intelligent et fiable, mais il n’a pas réalisé beaucoup de jeux d’impact cette saison (un échappé provoqué, aucune interception).

Il en va de même pour les acteurs à la recherche d’un deuxième contrat, comme le porteur de ballon Antonio Gibson, le secondeur Khaleke Hudson et les ailiers défensifs James Smith-Williams et Casey Toohill.

Les jeunes joueurs sous contrat à la recherche de rôles plus importants la saison prochaine incluent le porteur de ballon Brian Robinson Jr., le receveur large Jahan Dotson, le garde droit Sam Cosmi, le secondeur Jamin Davis, le porteur de ballon Chris Rodriguez Jr., l’ailier rapproché Cole Turner, la sécurité Percy Butler et le demi de coin Benjamin. St-Juste.

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5. Développement des jeunes joueurs

Cela inclut principalement des joueurs des classes de repêchage de 2022 et 2023, en particulier le demi de coin Emmanuel Forbes Jr. Le choix de première ronde a ce que l’entraîneur Ron Rivera a appelé une blessure au coude « assez grave », mais s’il peut rejouer cette saison, une solide finition pourrait soulager la douleur d’un début difficile et renforcer sa confiance avant l’intersaison.

Les autres jeunes joueurs qui devraient jouer davantage, en raison de blessures ou d’échanges, sont le demi défensif Quan Martin, le garde gauche Chris Paul, le plaqueur défensif Phidarian Mathis et les ailiers défensifs KJ Henry et Andre Jones Jr.

Washington pourrait également utiliser ces matchs pour tester des projets de développement qui n’ont jamais vu le terrain, comme l’ailier rapproché de 6 pieds 8 pouces Curtis Hodges et le joueur de ligne offensive Mason Brooks.