Alors que les vents frais de novembre cèdent la place aux tempêtes hivernales de la Baltique de décembre, le calendrier du rugby passe également de la compétition internationale au niveau des clubs.
La série des nations d’automne de novembre a été une pour les âges alors que les meilleures nations du monde se sont installées dans un ordre hiérarchique plutôt confus avant une année sismique de Coupe du monde en 2023.
Individuellement, un certain nombre de performances incroyables ont été produites tout au long de la série de novembre alors que la prochaine génération de stars du rugby a fait sa marque sur la scène mondiale.
Heureusement pour les fans de rugby européens (et sud-africains), un certain nombre de ces jeunes stars seront à nouveau exposées lors de leur retour dans les clubs pour la Heineken Champions Cup 2022/23.
Sans aucun doute la compétition interclubs la plus qualitative du rugby mondial, la Champions Cup est un who’s who du rugby professionnel. Qu’il s’agisse de gros clubs financiers en France, des provinces irlandaises toujours présentes et efficaces, des puissants clubs anglais ou des courageuses équipes écossaises, galloises et italiennes, cette compétition est le summum pour tout joueur cherchant à se tester en dehors de l’arène de test.
Maintenant, pour la première fois dans l’histoire, le succès européen est assiégé par les sensationnels clubs sud-africains qui chercheront à ajouter une autre dimension à la compétition. Depuis qu’il a rejoint le United Rugby Championship en 2021, l’arrivée de l’Afrique du Sud dans le top 1 européen est très attendue.
Chacune des quatre équipes sud-africaines présente un nouveau puzzle à résoudre pour ses adversaires européens.
Avec tout cela étant dit, à qui devriez-vous faire attention ? Vous trouverez ci-dessous une liste de cinq des jeunes espoirs les plus excitants du jeu mondial qui seront présentés lors du coup d’envoi de la Champions Cup le 9 décembre.
Ange Capuozzo | Toulouse
Y a-t-il actuellement une perspective plus chaude dans World Rugby? Si c’est le cas, n’hésitez pas à nous le faire savoir dans les commentaires ! Le Toulousain et l’Italien Capuozzo ont connu une ascension fulgurante au cours des douze derniers mois.
Cette ascension l’a mené jusqu’aux World Rugby Awards où il a été couronné joueur révolutionnaire de l’année 2022 par World Rugby.
Électrique avec le ballon en main, l’arrière est presque certainement le plus grand espoir de l’Italie au cours des vingt dernières années. À 5’10 ”et 80 kg, Capuozzo n’est pas le joueur le plus imposant physiquement du poste, mais ce qui lui manque en taille, il le compense largement en rythme, précision et ruse.
Apparemment intouchable, Capuozzo a une capacité similaire à celle du Néo-Zélandais Damian McKenzie lorsqu’il s’agit de simplement glisser à travers les tacles tout en changeant de direction à pleine vitesse.
Jouer dans une équipe toulousaine qui comprend l’ancien joueur mondial de l’année Antoine Dupont et d’autres stars françaises Roman Ntamack, Thomas Ramos et Melvyn Jamine ne fera qu’aider la cause de l’arrière.
Autrement dit, Toulouse est considéré à juste titre parmi les favoris de la compétition cette saison et Capuozzo devrait jouer un rôle de premier plan.
Une star est née. ????
Ange Capuozzo gagne #GuinnessSixNations Joueur de la ronde. pic.twitter.com/GAqmWQ724b
– Guinness Six Nations (@SixNationsRugby) 21 mars 2022
Jack Crowley | Münster
Enfin, le prochain grand demi-mouche de Munster a émergé….
Oui, il peut sembler prématuré de couronner l’ancienne star de l’école Bandon Grammar comme la prochaine venue de Ronan O’Gara, mais le gamin a un fanfaron qui est tout simplement indéniable.
Prenant comme un canard à l’eau, Crowley a parfaitement fait ses débuts internationaux cet automne contre les Fidji avant d’être propulsé une semaine plus tard dans la formation de départ pour affronter l’Australie en raison de la blessure de dernière minute du fidèle Jonathan Sexton.
Depuis plus d’une décennie, Munster est à la recherche d’un véritable remplaçant pour O’Gara sans jamais vraiment tomber sur une option vraiment viable. Joey Carbery est le titulaire actuel et lorsqu’il est assez proche de la classe mondiale dans un sens offensif, mais sans faute de sa part, il a tout simplement été incapable de rester sur le terrain de jeu en raison de blessures graves et souvent à long terme. Ben Healy est une autre jeune star qui gravit les échelons et semble posséder une aptitude au gros jeu ainsi qu’un jeu de coups de pied monstrueux.
Alors que les deux joueurs ont certainement leurs points forts, Crowley semble combiner le meilleur des deux. Ce qui le distingue vraiment, cependant, c’est sa capacité à rassembler son équipe autour du parc avec autorité, un trait régulièrement associé à O’Gara et Sexton.
Crowley est cependant un meneur de jeu moderne avec la capacité de prendre lui-même la ligne défensive en tant que porteur du ballon, libérant souvent ceux qui l’entourent.
Bien qu’il reste le deuxième choix derrière Carbery, il y a eu des murmures en provenance de Limerick selon lesquels Crowley pourrait bien jouer aux côtés de Carbery qui pourrait passer à ce que beaucoup considèrent comme sa meilleure position d’arrière.
Les débuts ont été difficiles pour le Munster dans le @URCOOfficial mais des jeunes vraiment prometteurs commencent à émerger. Jack Crowley est celui qui a vraiment saisi sa chance et pourrait devenir un homme clé dans l’attaque de Mike Prendergast. #URC pic.twitter.com/41OMQPTjdF
—Bernard Jackman (@bernardjackman) 31 octobre 2022
Henri Arundell | Irlandais de Londres
Y a-t-il eu un joueur anglais avec la capacité électrique d’Henry Arundell depuis Jason Robinson ?
Arrivé sur scène l’année dernière dans un affrontement plutôt discret avec les géants français de Toulon, Arundell marquerait l’un des essais de la saison avec sa première touche de balle.
Depuis lors, il a facilement franchi le pas vers le rugby international, marquant une fois de plus avec sa première touche de balle lors de la victoire dominante de l’Angleterre contre l’Australie en juin.
Bien que marquer avec votre première touche ne soit pas un indicateur d’un finisseur de classe mondiale, c’est la manière dont le joueur de vingt ans a terminé les scores qui était impressionnant.
Contre Toulon, Arundell est parti juste à l’extérieur de sa propre ligne d’essai pour battre la défense de Toulon tout seul tandis que son score contre l’Australie était une démonstration de puissance alors qu’il faisait irruption sur les défenseurs Wallaby.
Maintenant sur le point de revenir d’une blessure, Arundell s’intégrera dans le très excitant arrière-trois irlandais aux côtés de ses collègues jeunes Ollie Hassell-Collins, Kyle Rowe et Logan Trotter.
Alors que le rugby anglais reste en mouvement après le licenciement d’Eddie Jones, Arundell cherchera à impressionner le prochain entraîneur qui sera à neuf mois du coup d’envoi de la Coupe du monde 2023.
Henry Arundell est au box-office ????
La @londonirish et @AngleterreRugby l’homme aura sa chance de se produire sur la plus grande scène européenne cette saison.#HeinekenChampionsCuppic.twitter.com/KV86sxRySf
— Rugby sur BT Sport (@btsportrugby) 30 novembre 2022
Evan Roos | Stormers
Maintenant un Springbok à part entière, la star de la saison dernière du United Rugby Championship est en passe de devenir l’un des numéros huit les plus dynamiques du jeu.
Un homme de montagne mesurant 6’4 ”et pesant 110 kg, Roos est un attaquant sud-africain de la vieille école avec une touche. D’une manière assez unique, il mélange la puissance du fidèle Springbok Duane Vermeulen avec la capacité de jeu de balle du grand Bok Bobbie Skinstad alors qu’il opère un lien mortel entre les attaquants et les arrières.
Heureusement pour Roos et les Stormers, le produit Paarl Boys High s’intègre parfaitement dans leur jeu d’attaque sublime.
Roos profite également du nombre de Springboks qui l’entourent dans le pack Stormers avec la première rangée de Frans Malherbe, Steven Kitshoff et Joseph Dweba établissant une plate-forme brillante pour Roos à partir de laquelle attaquer.
Après avoir commencé le dernier match des Boks de leur Autumn Nations Series, les fans européens auront entrevu son immense potentiel avant de voir le spectacle complet tout au long de la Champions Cup.
WAOUH WAOUH WAOUH
Saluez Evan Roos ???? #BKTURC #URC | #STOvCON pic.twitter.com/nnN8hkT6Ps— Championnat BKT United Rugby (URC) (@URCOfficial) 24 septembre 2022
Jack van Poortvliet | Tigres de Leicester
Sans doute le demi de mêlée de premier choix de l’Angleterre avant la Coupe du monde de la saison prochaine, van Poortvliet aura besoin d’une solide campagne pour garder son coéquipier Ben Youngs sur le banc.
Indépendamment de ses ambitions en Angleterre, van Poortvliet est l’une des moitiés de mêlée les plus vantées que l’Angleterre ait produites depuis un certain temps, comme en témoignent les 110 tests de Young.
En dehors du récent affrontement entre l’Angleterre et les All Blacks, van Poortvliet a été une révélation. Fffering une étincelle offensive construite autour de sa capacité à dégager le ballon du ruck à la vitesse de la lumière, ce qui est indispensable pour un demi de mêlée dans le climat actuel.
Pour en revenir à ses problèmes face aux All Blacks, on pourrait certainement y voir un mulligan montrant davantage la fragilité du peloton anglais dominé au point de contact. Cela a donc conduit à une balle incroyablement désordonnée et lente avec des défenseurs des All Blacks grouillant à chaque panne.
Maintenant de retour derrière l’un des meilleurs packs de rugby de clubs européens, il devrait avoir une meilleure base à partir de laquelle montrer ses prouesses offensives.
La présence du demi d’ouverture vainqueur de la Coupe du monde, Handre Pollard, qui, de l’avis de tous, est une figure apaisante et dominante, sera également bénéfique pour lui et appellera probablement les pièces de Leicester.
Parlez d’un départ en trombe ✈️
Jack van Poortvliet poursuit sa performance de joueur du match au premier tour avec un essai précoce pour @AngleterreRugby #SixNationsU20 pic.twitter.com/xRS9IxEcdE
– Les moins de 20 ans des Six Nations (@SixNationsU20) 25 juin 2021
Écrit par Philippe Bendon
